"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24

– Стеф! – Куан бросился к своему помощнику, не не успел.

«Туман», который таковым не являлся (но никто из инквизиторов об этом, разумеется, не знал), неожиданно распался на несколько струй, которые, будто потоки воды, окатили Соболева. Инквизитор закричал, причём так, словно с него заживо сдирали кожу.

– Трон Терры! – Брекетт осенил себя знаком имперской аквилы и попытался было выхватить Соболева из-под потока непонятно чего.

– Назад, Ли! – крикнул Куан, понявший, что спасти меркурианца им уже не удастся. – Эта хрень чрезвычайно опасна!

И это было ещё мягко сказано. Буквально через несколько секунд от тела Соболева не осталось ничего – вернее сказать, ничего биологического. Одежда, лёгкая броня и оружие – всё это лежало на металлическом полу коридора, но тело инквизитора исчезло, словно его никогда и не было.

– Во имя колец Камасты! – выдохнул Куан, хватая Брекетта за рукав и оттаскивая того прочь от переливающегося отвратительным оттенком странного марева. – Что это за херня такая?!

– Эта гадость сожрала Стефана! – лицо Брекетта было серее того металла, из которого был сделан пол коридора. – Что происходит, шеф?!

Ответить своему помощнику сирианец не успел, так как в ход событий внезапно вмешалась третья, доселе никому неизвестная, сила.

Совершенно неожиданно, прямо перед инквизиторами из ниоткуда, сопровождаемый столбом призрачно-белого свечения, возникла высокая крепко сложенная фигура в странной боевой броне, однако без боевого шлема – вместо него голову незнакомца скрывал просторный чёрный капюшон, под которым не было видно не то что лица, там вообще ничего не было видно, держащая в левой руке длинный витой посох с навершием в виде перевёрнутого наконечника копья. Не обращая никакого внимания на двоих инквизиторов, незнакомец сделал шаг вперёд и выставил свой посох по направлению к непонятной субстанции, которая только что поглотила Соболева.

– Какого фрайга тут вообще происходит?! – вызверился Брекетт, пытаясь вырваться из рук Куана, который догадался, что мешать неизвестному не стоит. Может выйти очень плохо.

– Заткнись, Ли! – рявкнул сирианец.

Пришелец, по-прежнему не обращая никакого внимания на офицеров Инквизиции, сделал ещё один шаг вперёд и резко перенацелил свой посох в сторону «пирамиды». Навершие неожиданно засветилось ярким зелёным светом, и от него по направлению к «пирамиде», чем бы на самом деле ни был этот странный объект, прянул узкий луч того же цвета.

Луч коснулся корпуса объекта, и изменения в обстановке сразу же стали заметны, что называется, невооружённым глазом. «Пирамиду» окутал бледно-зелёный саван, который погасил энергетическую активность на его поверхности, отчего странный «туман» тут же осел на пол коридора, впрочем, без какого-либо вреда для последнего.

Незнакомец поднял свой странный посох, который, как подумалось Куану, являлся какой-то разновидностью энергетического оружия, остриём к потолку и с силой ударил тупым концом по полу. Никаких видимых действий не последовало, только вот совершенно неожиданно позади «пирамиды» сформировалось нечто, отдалённо похожее на миниатюрную «чёрную дыру».

– Нулевая сингулярность! – выдохнул Куан.

По всей вероятности, «пирамида» и в самом деле была каким-то неизвестной конструкции боевым автоматом, так как она попыталась ускользнуть из поля притяжения сформировавшейся позади неё области нулевой сингулярности. Но не получилось – или же управляющий боевым модулем компьютер (или что там было вместо него) просто не успел оперативно среагировать на изменение обстановки. Буквально за пару секунд «пирамида» была втянута внутрь области нулевой сингулярности, где она и исчезла, на мгновение ярко сверкнув во вспышке квантового распада.

Незнакомец удовлетворённо кивнул сам себе и повернул голову в капюшоне к инквизиторам, по-прежнему держа свой посох направленным остриём вверх. Просторный чёрный капюшон, материал которого, как казалось, поглощал все виды излучений, не позволял рассмотреть его лица, но Куану и Брекетту уже было понятно, что этот пришелец, неведомо как оказавшийся на заброшенной горнодобывающей станции на орбите Тирануса, является вовсе не тем, кому можно задавать вопросы. И уж тем более – пытаться захватить его для дальнейшего допроса. Во всяком случае, инквизиторы не сделали ни единого движения, которое незнакомец мог бы оценить, как враждебное, со всеми вытекающими отсюда последствиями.

«Неосмотрительно так подставляться под Багровый Прилив, пусть даже это всего лишь его портативный вариант», - раздался в сознании Куана голос, в котором явственно слышалась неограниченная власть. – «Хотя вы, ясное дело, об этом знать не могли. Однако я всё же не ожидал, что дело примет столь серьёзный оборот. Наличие у еретиков действующего портативного варианта Потока сильно меняет дело. Придётся кое-что предпринять… А это вам в качестве, так сказать, компенсации за причинённые неудобства».

Незнакомец вроде ничего и не делал, только вот абсолютно неожиданно для инквизиторов подле него материализовался высокий худощавый ксенос, внешне похожий на помесь птицы и динозавра, облачённый в боевую броню, державший в правой руке лазерный излучатель с притороченным к нижней части ствола длинным слегка загнутым боевым клинком, на лице которого застыло выражение крайнего изумления. До слуха Куана и Брекетта донёсся звук, похожий на тот, с которым воздух вырывается в вакуум сквозь пробоину в корпусе космического корабля. По всей видимости, пришелец использовал портативный масс-транспортировщик, хотя где именно он мог находиться у него, инквизиторы не видели.

Незнакомец сделал едва уловимое движение левой рукой и ксенос тут же беззвучно рухнул на металлический пол коридора, выронив из враз ослабевших рук лазеружьё.

«Получите вашего псайкера-хаосита», - с явной усмешкой в пси-голосе произнёс пришелец. – «Как вы и предполагали, он – ретха. По принятой в Империуме классификации, он – псайкер уровня «альфа-плюс». Подозреваю, что это – довольно неприятно, но он вряд ли сможет причинить вам проблемы, инквизиторы. Я блокировал его ментосферу, так что теперь он разве что своим лазганом вас сможет убить. Но не думаю, что вы ему это позволите».

«Кто вы такой?»– в пси-диапазоне произнёс сирианец. – «Как вы здесь оказались и почему нам помогаете?»

«Слишком много вопросов, инквизитор Куан», - отрезал незнакомец. – «В своё время вы получите на них ответы. Но не сейчас. Сейчас могу сказать лишь одно – ваши противники получили доступ к технологиям Потока, а это означает, что ваш мир находится в большой опасности».

«Та херня, что убила инквизитора Соболева – это и есть ваш Поток?»– догадался сирианец.