"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24

– Допустим, - сказал Стерн, переглядываясь со своими помощниками. – Итак?

– Вам всем известны имена четырёх Владык Хаоса – Шо-Шанна, Ордоши, Аманара и Тан. Полагаю, что для вас они – всего лишь плод больного воображения тех, кого вы зовёте еретиками…

– А это не так, что ли? – с явным презрением в голосе произнёс Бруд.

– Отнюдь. – Было похоже, что Горюнов пришёл в себя от всего, что с ним произошло за последнее время, коснувшись темы, столь горячо любимой всеми хаоситами. – Владыки Хаоса – это вполне реальные… мм… скажем так, существа, причём очень высокого интеллекта и… как бы это выразиться… довольно сложные для понимания…

– А ты попытайся объяснить! – фыркнул марсианин. – Мы вроде как не тупые, так что может и получится у тебя что-нибудь!

– Зариен, - строго произнёс Стерн.

Бруд примирительно поднял обе руки, но взгляд, которым он одарил Горюнова, мог прожечь дыру в пластали.

– Для начала – что вам известно о Хаосе? – задал вопрос Горюнов, оглядывая всех троих инквизиторов с оттенком лёгкого превосходства. Впрочем, ни на одного из офицеров Инквизиции это не произвело ровным счётом никакого впечатления.

– То же, что и всем, - отозвался Стерн. – Хаос является официальным религиозным культом Тёмных Миров, пантеон состоит из четырёх так называемых Владык Хаоса, нечестивые имена коих ты только что упомянул. Кстати, о том, что эти Владыки есть не совсем плод больной фантазии еретиков, в Империуме догадываются. Те, кому это положено по долгу службы.

– Вот как? – Горюнов явно был выбит из колеи этими словами инквизитора. – Ну, это можно было предполагать…

– А тебе откуда известны такие подробности? – насторожилась вдруг Тайрос. – Или ты не простой культист? Сколько лет вообще ты состоишь в культе Ордоши и каких высот за это время ты достиг?

При этом ствол дефгана, словно бы невзначай, качнулся из стороны в сторону, отчего еретик заметно побледнел и нервно сглотнул.

– П-пять лет… - заикаясь, ответил Горюнов.

– Твой ранг в иерархии культа? – жёстким голосом спросил Стерн.

– Экклезиарх Мальдаронского Синода, - гордо произнёс Горюнов, поднимая голову и расправляя плечи, насколько это было возможно в его положении. Впрочем, хаосит тут же сдулся, будто проколотый воздушный шарик, так как Стерн снова придвинулся к нему и положил ладонь правой руки на торчавший из набедренной кобуры приклад бластера. – Ну, это титул такой в иерархии Ордена…

– Ты, видать, оттрахал очень много шлюшек, раз получил это звание! – усмехнулся Бруд.

– Да! – с неожиданной злобой в голосе выкрикнул еретик. – В отличие от вас, имперских импотентов, я знаю, что и как надо делать с женщинами! И поверьте, что это доставляло мне массу удовольствия!

– Положим, мы тоже знаем, что и как надо делать с женщинами, - спокойно проговорил Лаймон, нанося удар по лицу хаосита раскрытой ладонью левой руки, отчего голова Горюнова дёрнулась на плечах, подобно соцветию кергеленского одуванчика под сильным порывом ветра. – Но мы это не выставляем напоказ и не афишируем свои похождения на этом фронте. В отличие от вас, долбанутых еретиков. Поэтому не стоит нам рассказывать о своих личных сексуальных подвигах, еретик…

– Моё имя… - взбрыкнул было Горюнов, уязвлённый тем, что Стерн называл его не по имени, а именовал еретиком и хаоситом.

– У предателя не может быть имени! – отрезал фарадеец. – Еретик не имеет право именоваться как-либо иначе! Так что хватит строить из себя героя дешёвого боевика, еретик! Говори, что тебе известно, или инквизитор Тайрос разнесёт твою тупую башку на части!

Терранка хищно осклабилась и снова навела ствол дефгана на культиста.

– Видать, не зря говорят, что инквизиторы не имеют чувств юмора, - пробормотал Горюнов, явно выбитый из колеи. – Ладно, ладно! – он примирительно поднял руки вверх, видя, что Стерн снова нахмурился и сделал шаг по направлению к нему. – Давайте обойдёмся без рукоприкладства!

– Это зависит от твоего поведения, еретик, - ответил Лаймон.

– Кхм… ну, ладно… Так вот – первым в наш мир прорвался, если можно так выразиться, Шо-Шанн, лидер Великой Четвёрки. Это произошло ещё в Доимперскую Эру, на Старой Терре. Потом пришли остальные трое.

– Откуда пришли?

– Из того места, которое служит им домом. Из Имматериума.

– Имматериум? – Стерн переглянулся со своими коллегами. – Что ещё за хрень такая?

– Иное пространство, - на лице Горюнова появилась улыбка превосходства, которая, впрочем, тут же сошла на нет, так как Ленора Тайрос подошла вплотную к культисту и приставила ствол дефгана к его голове.

– Ещё раз увижу на твоей роже эту мерзкую ухмылку, хаосит – разнесу её нафрелл! – с отчётливой угрозой в голосе произнесла инквизитор. – Фрагоголовый ублюдок!

– Как видишь, не все женщины поддаются твоим уловкам, еретик!
– усмехнулся Стерн. – Однако, мы несколько отвлеклись. Продолжай. Имматериум – это что за явление такое? Гиперпространство, что ли?

– Это не гиперпространство, - похоже, что Горюнов, наконец, понял, что, если он будет продолжать в том же ключе, его и впрямь вынесут отсюда в пластиковом мешке, а то и в нескольких. – Это именно иное измерение, если хотите – параллельный мир, живущий по законам многомерного пространства. Я точно не знаю, сколько там измерений, но говорят, что Имматериум содержит в себе более двадцати измерений. Здесь мои познания в этой области заканчиваются.

– Это неудивительно, - хмыкнул Бруд. – Для этого нужно быть специалистом в области теории многомерного пространства.

– Да. Так вот – Владыки обретаются в этом самом Имматериуме, но они могут создавать своих аватаров, чтобы являть свой лик своим последователям здесь. И они очень могущественные существа, впрочем, их нельзя назвать воплощением чистого зла. Если быть точным – они существа холодного интеллекта, вознамерившихся некогда провести эксперимент по созданию Абсолютного Хаоса. В их понимании. Но так как это могло привести к – по меньшей мере – гибели Мироздания, те из Высших, которые не разделяли их взгляды, наложили, так сказать, вето на эксперимент и изгнали их оттуда, где эти Высшие и обитают. Тогда четверо Владык создали Имматериум и перебрались туда, не оставляя попыток создать Чистый Хаос.

– Ты говоришь, что Владык Хаоса – четверо. А кем тогда является некий субъект по имени Вокбин?

Горюнов слегка нахмурился.

– Вокбин – отдельный разговор, - произнёс ризианец. – Он, как бы это правильно выразиться, еретик среди них. Пятый Владыка Хаоса, но к нему это определение можно применить с большой натяжкой. Я читал в своё время Большую Книгу Хаоса, - при этих словах Стерн неодобрительно покачал головой, так как Горюнов упомянул «библию еретиков», как называли в Империуме данный трактат. Две тысячи триста сорок восемь страниц еретических бредней – в своё время инквизитор с Фарадея смог осилить лишь треть этой, с позволения сказать, «книги». Разумеется, имея на это официальную санкцию Инквизиции, так как за одно обладание этого трактата полагалась пожизненная каторга. – В ней говорилось, что этот самый Вокбин с самого начала весьма осторожно относился к самой идее этого эксперимента Высших, хотя и принял в нём участие. Но потом, если верить Книге, он понял, что ничем хорошим – с его точки зрения – это не кончится. Но было уже поздно. Его изгнали вместе с остальными, и ему пришлось последовать за ними в Имматериум. Но он как бы сам по себе, и к деятельности Четвёрки он имеет самое малое отношение. У него свои принципы и свои взгляды, зачастую отличные от принципов и взглядов Владык.

– Более-менее понятно, - кивнул Стерн. – А теперь – что такое Поток и Багровый Прилив?

– Это… - Горюнов замялся, размышляя, как бы помягче подать инквизиторам информацию, чтобы его не пристрелили на месте. – Скажем так – это некий аналог супероружия, созданного Владыкой Аманаром. Поток. Это устройство… мм… есть главное, могущее уничтожать целые звёздные системы, и множество портативных, которые работают по принципу молекулярного расщепителя. Это и есть Багровый Прилив. Облако наномашин, пожирающее любую органику, до которой только смогут дотянуться. Скажу сразу – я не знаю, где оно находиться. Я ведь принадлежу к культу Ордоши, а не к аманаритам. От этих придурков я всегда старался держаться подальше. От них только проблемы, а мне проблемы не нужны.