"Фантастика 2025-61". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Родион долго глядел ей вслед. Даже немного отбежал, чтобы ничего не пропустить. Первой двигалась девочка с негнущейся ногой и в каркасном доспехе. За ней, готовая подхватить ее, но все же уже смирившаяся с неминуемыми падениями, семенила мама.
Даже когда они ступили на эскалатор и скрылись, Родион продолжал смотреть в ту сторону. Он полностью потерял ощущение времени. Когда же вспомнил о Яре, то там, где она раньше стояла, помещался всеупитаннейший и всепобеднейший Аркадий Юрьич. Дианы рядом с ним не было, и Яры тоже.
– Это что? А где Яра? – спросил Родион.
– Ушла, – охотно
Родион несколько секунд простоял, озадаченный. Что-то у него не стыковалось. Просто так взять и уйти было совсем не в духе Яры. Он послушно двинулся за Аркадием, но вдруг остановился и оттянул рукав. Фигурки на нерпи слабо серебрились, а больше всего кентавр. Это означало, что кто-то поблизости использовал своего.
– С кем она говорила? – нажимая голосом, сказал Родион.
Палец Аркадия перестал бродить по магазину и, перекочевав, утешительно царапнул плечо Родиона.
– Ну хорошо. Я случайно кое-что услышал. Кажется, ее пытались предупредить!
– О чем?
– У шныров неприятности! Ты же, надеюсь, знал, что Яра была здесь не одна?
– Как не одна? – ошеломился Родион.
– Их приехало довольно много… на одном автобусе, – быстро сказал Аркадий. – Кто-то вызвал берсерков. Те сработали тихо, по одному, и все шныры… отпусти пиджак!.. Да живы они, живы! Просто захвачены без единого выстрела. Им даже оружие вернут.
Известие о возвращении оружия обрадовало Родиона совсем не в той мере, как ожидал того Аркадий.
– Зачем?
– Я не знаю!
– Ты все всегда знаешь! – сказал Родион.
– Ну хорошо… Гай требует у Белдо и Тилля проверить качество новых сводных четверок. Обкатать их в боевых условиях. Нечто вроде выпускного экзамена. Есть у нас на «Сходненской» небольшое местечко, вроде тренировочного полигона. Но ты ведь, надеюсь, не собираешься встревать?
Родион успокоил его, что встревать не собирается, но уточнил, есть ли у шныров шансы.
– Ну конечно! Сводные четверки ведь несыгранные! Конечно, их чуть больше, но половина боевых ведьм явно никуда не годятся…
Родион внимательно смотрел на него.
– Это все Гай! Мы с Дианой не разделяем его взглядов! – сказал Аркадий.
– Знаю. Никто не разделяет взглядов Гая… – с непонятным выражением лица подтвердил Родион. – Еще вопрос, последний. Кто первым заметил шныров в торговом центре и настучал? Ты или Диана?
Аркадий выпрямился. Это была сама статуя негодования.
– Как ты мог подумать?! Выброси из головы!
Родион взял его за пуговицу, два раза легонько провернул и оторвал.
– Эй! Знаешь, сколько это стоит?
– Повторяю вопрос: кто вызвал берсерков? Ты или Диана?
Аркадий с сожалением потрогал болтающуюся нитку.
– Не я и не Диана, но мы… и… э… есть определенные правила игры. Ты можешь их не разделять, но вынужден придерживаться. При этом мы действительно не друзья Гая. И тем более Тилля! Поверь мне!
– Да верю я. Я доверчивый! – устало кивнул Родион.
– Правда? – обрадовался Аркадий. – Так что же? Едем? У нас с Дианой большие
планы на вечер!– К сожалению, не могу! – в голосе Родиона действительно было сожаление.
– Почему? – озабоченно переспросил Аркадий. Все-таки он был очень умен, потому что сразу посмотрел на руку Родиона, уже сжатую в кулак. – Не советую, – предупредил он голосом, с которого мгновенно слетела всякая шелуха отеческой ласки. – До сих пор ты не переступал эту грань! Слова я потерплю, но это едва ли!
– И что будет, если переступлю?
– Авансы сразу прекратятся.
– И чем же вы меня авансировали? Деньгами? – заинтересовался Родион.
Руку он расслабил и теперь внимательно изучал костяшки. Тер их большим пальцем левой руки, точно на них налипла грязь.
Аркадий поморщился:
– Деньги – это мелочи, бумажное проявление заботы. Мы авансировали тебя вниманием, доверием, дружбой, если ты способен поверить… Не надо думать, что все ведьмари одинаковы. Я, Диана, еще кое-кто – мы другие. Мы допускаем многообразие, а твои шныры – нет. Мы дарим – они лишь забирают. Не кусай протянутую тебе руку!
– И именно поэтому вы глотали все обиды? Что вы добрые? – уточнил Родион.
Аркадий развел руками:
– Мы относились к этому с пониманием. Ты был как затравленный мальчик, видящий повсюду врагов! Что ж, это тоже стадия, которую нужно пройти. Марсианский десантник, который целится в божью коровку, считая ее смертельно опасной!
– Про десантника – это слова Дианы. И про затравленного мальчика тоже. Она правда очень старалась, чтобы мне было хорошо, – послушно признал Родион.
– Ты действительно так считаешь? – обрадовался Аркадий. – Так значит, ты с нами?
– Да с вами я, с вами. Есть только одна сложность… можно сказать, проблема… – Родион посмотрел на то место, где недавно упала девочка. Он почти ненавидел ее. Хотелось шею ей свернуть. И зачем она притащилась в этот магазин? Если ты калека, так сиди дома!
Лицо Аркадия приняло недоверчиво-радостное выражение:
– Какая сложность?
– Небольшая. Я САМА, – сказал Родион.
В зрачках Аркадия успело еще появиться удивление, почему было использовано женское окончание. В следующий миг палец Родиона приподнялся, привлекая внимание Аркадия к чему-то происходящему на потолке. Может быть, там сидел снайпер. Или муха. Или падала бетонная плита. Аркадий машинально приподнял голову, желая получить уточнение о грозящей ему опасности, и тотчас кулак Родиона врезался ему в подбородок.
Глава шестая
Сводные четверки
– Ой, птички какие хорошенькие! За нами летят!
– Это вороны. Они ждут, пока мы сдохнем!
Кленовый лист, неведомым чудом переживший зиму, летел вдоль дома и ударялся во все без исключения окна. Необъяснимая живая нелепость, трепетная и прекрасная!
– Ух ты! Ул, ты видел? – Рина бросилась к окну.
Ей хотелось коснуться листа через стекло, потому что он был похож на человеческую руку. Протянуть между ними мостик радости. Лист висел на стекле с противоположной стороны, влажно прилипнув к нему и вздрагивая.