"Фантастика 2025-61". Компиляция. Книги 1-20

– Вам надо встретиться с Кавалерией и убедить ее расколоть шныровскую закладку! – произнес Триш.

Долбушин опять быстро взглянул на лоб Триша. Потом на Ерша. Но того, похоже, волновали только носки.

– Я думал об этом. Она не согласится, – признался Долбушин.

– Это смотря как построить разговор. Если придется выбирать между частью закладки и продырявленным миром, Кавалерия явно примет верное решение. И потом, вы ведь знаете: рано или поздно рогрик обнаружит точку истончения. И что тогда? ШНырам придется принимать бой… – сказал Триш.

Долбушин взвешивал все за и против. Такая встреча Гаю не понравится. Но, с другой стороны, думать о том, что понравится Гаю, а что нет, уже поздно. Если начнется бой – его дочь будет среди шныров. ШНыры же обречены. Ударов форта Тилли и форта Белдо им не выдержать.

– Хорошо… Я договорюсь с Кавалерией о встрече! – согласился Долбушин. – А вас я попрошу об одном одолжении! Вы должны захватить для меня девушку, которая, возможно, будет сопровождать Кавалерию. Только два условия: Кавалерия не должна этого увидеть и с головы девушки не должен упасть ни один волос!

– Про волос – это сложно… Девушка, наверное, будет кусаться… – хитро прищурившись, сказал Триш. – Ну так и быть. Возможно, мы сумеем вам помочь… Как эта девушка, кстати, относится к мусору?

– Раньше она никогда его не выносила! – сказал Долбушин.

Триш одобрительно кивнул:

– Очень хорошая девушка! Взгляните на Короля Мусора! Он, кажется, готов влюбиться и сделать ее своей мусорной королевой! Теперь точно ни один волос не упадет с ее головы, даже если сто бешеных парикмахеров станут гоняться за ней с ножницами!

Глава двадцать третья Арбалет против пачки пакетов

– Обломаются! – отрезала Алиса. – За что их любить? А они меня любят? Да меня все ненавидят!

– Кто «все»? Можно чуть поточнее?

– Да принесите телефонную книгу! Ткните в любое имя! И этот человек либо ненавидит меня, либо ему на меня наплевать!

– А ты первая начни! Не сиди в норе! Все в этом мире согревается любовью. Любовь надо вкачивать в каждое дело, в каждого человека, в каждую мысль. Буквально вкачивать. Словно ты согреваешь дыханием замерзшую синицу.

– А почему я должна первая?

– Да просто так это работает. Водитель же не спрашивает: а почему я должен первым залить бензин, а уже потом только машина поедет?

Из разговора Кавалерии и Алисы

Прошло несколько часов с момента, когда Меркурий, уходя в последний срок нырок, ранил рогрика. Ул вернулся из разведки. Его сменил Родион. Ул сообщил, что видел рогрика к востоку от Копытово:

– Громадная мерзкая кишка… все время вертится, и вокруг нее прямо реальность плавится… не знаю, как объяснить, чудо былиин! На мозг давит! Рядом отряд, отвечающий за наружную охрану Кубинки. У них два джипа с установленными арбалетами. И гиелы в небе, само собой.

– А в Копытово что? – спросила Кавалерия.

– В Копытово прямо международный слет инкубаторов.

– Берсерки никуда не ведут рогрика?

Ул качнул щекастой головой:

– Даже близко не суются. Оцепили его кольцом и чего-то ждут. Ребяткам непросто, плоховато будут спать сегодня ночью.

– Почему?

– Да близко они от него. И еще инкубаторов отгоняют. Хотя многие все равно прорываются. Я подполз метров на двести, так и то в голову всякое лезет: точно болото проходишь. Про Яру ужасы всякие мерещились, чудо былиин! Рассказывать не хочу! – Ул провел ладонью по лицу. – А уж что берсерки чувствуют… Они-то от него метрах в двадцати.

– Сам рогрик пока не ищет ничего?

– Затягивает рану.

– И как?

– Вроде поменьше стала, но все равно сочится.

Кавалерия вздохнула, не зная, какой приказ теперь отдать. В таких вещах – сражения, схватки, боевой пилотаж – она всегда полагалась на Меркурия Сергеича. Вот и теперь она несколько раз уже оглядывалась в пустоту, словно ожидала услышать его рубящий отдельные слова голос. Но голоса не было.

– А ты что думаешь? – спросила она у Ула.

Тот пожал плечами:

– Мы с Максом выдвинемся на игольный завод, будем там готовить позиции. Перетащим арбалеты, расставим ловушки. Там из наших кто сейчас? Только Сашка? Маловато для удержания точки. Хотя по барабаниусу… Удержим! Авось – лучший друг Небося!

Ул захватил с собой Макса, и, нагрузив на плечи каждый по три арбалета, они отбыли.

– А чего по т-т-три только? – спросил Макс по дороге. – Я бы и ш-шесть в-в-взял!

Ул хмыкнул:

– Как раз и хотел это сказать! Ты и будешь нести шесть.

– П-почему?

– Мне нужно в Копытово смотаться. Волнуюсь за Яру… Справишься?

Макс покорно замычал. Ул проводил его до окраин Копытово, после чего навьючил на него арбалеты и запас болтов:

– Пройдешь через посадки… Я до Яры добегу – и сразу к тебе!

– Ты с-соображаешь?! А если на м-м-меня в-ведьмари н-нападут? – уныло спросил Макс, у которого теперь не только все руки были заняты, но и подмышки, и с плеч что-то свисало, и за ремень брюк были заткнуты топор и с десяток болтов, которые никуда не помещались.

– Нападут – им же хуже! Вон у тебя оружия сколько! Ты подпрыгивай и стреляй залпом! – посоветовал Ул и пушечным ядром покатился в Копытово.

* * *

До ночи ничего не произошло. Родион сообщил, что берсерки отодвинулись от рогрика метров на триста – туда, где уже нет видений, – и стали лагерем. Похоже, собираются ночевать. После некоторых колебаний Кавалерия велела, не расседлывая пегов, вернуть их в пегасню, ослабить подпруги и накормить.

Сделать это она поручила дежурным, прочих же отправила спать:

– Только, пожалуйста, одетыми!

– И с оружием в руках? – Макару не хотелось расставаться с жуткого размера арбалетом, бившим не болтами даже, а какими-то китовыми гарпунами.

– Угу. Чтобы ты палил ночью, когда тебя будут будить? Нет уж, для таких, как ты, лучшее оружие – плюшевый медвежонок и успокаивающая сказка! – возразил Кирюша.

Рина долго не засыпала, ворочалась. Так и не уснув, вышла в коридор, села на теннисный стол и связалась по нерпи с Сашкой: