"Фантастика 2025-61". Компиляция. Книги 1-20

Автобус с отдышкой сполз с трассы и остановился.

– Приехали! Выгружайтесь, а я назад! Попытаюсь их запутать, авось за мной увяжутся – время потеряют! – крикнул водитель.

Рина вылезла из автобуса вслед за Сашкой. Вокруг нее носился засидевшийся Гавр. Родион, Макс и Ул разбирали оружие. Долбушин вышел и остановился возле Рины, глядя в сторону и подчеркнуто ее не замечая. Ему хотелось поговорить с ней наедине, но возможности не представлялось.

Неподалеку от них к сосне прислонили Боброка. Это была сосна на выгнутых корнях, похожая на женщину, которая, приподняв длинную юбку, вброд переходит через ручей. И другие сосны были здесь такие же – изогнутые, кривые. Совсем непохожие на те деревья, что встречались им в других местах. Легко можно было представить, как ночью, неторопливо переставляя корни, сосны ползут по земле мелкими шагами. Вдали угадывалось нечто стальное, неподвижное, сливающееся с небом.

– Байкал, – сказал Рома.

Даня подошел и, точно пега по боку, потрепал ближайшее дерево по красноватой коре.

– Однозначно, господа, это сосны! Но на ивы немного смахивают. Вроде бы кто-то собрался нарисовать иву, но передумал и изобразил сосну… – заметил он.

Оказавшись в лесу, бывший берсерк Рома преобразился. Он то и дело отделялся от остальной группы и нырял в чащу. При малейшем подозрении падал на живот и полз, не обращая внимания, как выглядит со стороны. Видно, придерживался того мнения, что лучше десять раз показаться идиотом, чем один раз трупом.

– А по тропинке нельзя идти? – капризно спросила Лара.

Сама она плыла как белый лебедь. И единственной ее тревогой было – кому вручить свой арбалет, чтобы самой его не тащить. Рома, появившись как из-под земли, ручищей пригнул Ларе шею, чтобы ее голова не торчала выше кустов:

– Место нехорошее… Насыпь, склон и внезапный поворот тропинки… Посади тут пару стрелков – они весь наш отряд перещелкают. – И, прервавшись на полуслове, Рома врезался в кустарник. Появился он минуту спустя слегка разочарованный. Засады не было.

Рина с Сашкой шли между соснами, обмениваясь красноречивыми взглядами. Почти все здешние сосны были не только искривлены, но и имели заметный уклон – причем в ту сторону, в которую они сейчас двигались. Все это напоминало двушку. Там тоже сосны клонились, словно указывая дорогу. А искривлены были те из них, что находились на краях двушки ближе к болоту.

– Видела? – шепнул Сашка. – А эти и кренятся, и искривлены… Вроде как в одном месте и болото, и двушка!

Полчаса спустя Боброк остановился. До этого он шел, поддерживаемый Корей и Никитой, что позволяло ему не отставать от других.

– Мы почти на месте! – сказал он, ладонью вытирая пот с красного лица. – А дальше, если хотите жить, делайте только то, что я говорю. Если я говорю «Замерли!» – вы замираете, если говорю «Лечь в лужу и пускать пузыри!» – ложитесь в лужу и пускаете пузыри. Причем быстро и без вопросов!

Одна мысль, что ему в костюме придется ложиться в лужу, вызвала у Влада Ганича кучу эмоций.

– А если я не лягу? – спросил он.

– То я тебя застрелю и ты все равно ляжешь, чтобы из-за тебя не погибли остальные, – успокоил его Боброк.

Впереди был поросший травой холм, мешающий разглядеть, что за ним. Боброк стал с усилием подниматься. Подъем давался ему тяжело. Коря и Никита его поддерживали. На вершине холма Боброк остановился и, высвободив руку, оперся о копье-костыль.

– Дальше осторожно! Границу не переходим! – негромко скомандовал он.

– Границу? – непонимающе спросил Родион, и в ту же секунду увидел ее.

Травянистый холм был перерезан надвое будто ножом. Изрыт он был неглубоко, но извилисто. Склон спускался в неглубокий котлован, в центре которого за частично обвалившейся оградой из бетонных секций стоял дом.

– Пока. Просто. Смотрите, – сказал Боброк.

От подъема он запыхался, и речь его дробилась как у Меркурия. И от этого дробления веяло покоем.

Шныры жадно смотрели. Дом был кирпично-монолитным. Девять этажей. По форме не коробка, а восьмиугольник, усложненный выступами балконов. Кирпич красно-рыжий, местами выкрошившийся и пробитый изнутри, словно в доме временами оживало чудовище. Одна из железобетонных секций была вывернута, с нездешней силой изогнута и торчала наружу как причудливый цветок.

– Как вам дом? Впечатляет? – спросил Боброк.

– Это ти… типовой дом! У м-меня бабушка в таком ж-ж-ж… живет! – заикнулся Макс.

Боброк сквозь выпуклые стекла очков посмотрел на Макса:

– Значит, ты представляешь расположение лестниц, лифтов и квартир. Это хорошо. И кстати, если ты действительно встретишь здесь свою бабушку, не удивляйся.

Шныры переглянулись. Каждый из них проходил болото и знал, что не к каждой бабушке нужно бросаться на шею, особенно если место, где вы на нее наткнулись, не очень похоже на типичное место обитания бабушек.

– Я ее з-з-з… застрелю! – угрюмо пообещал Макс.

– Кого? – вежливо спросил Боброк.

– Б-бабушку. Потому что я з-знаю, что она не моя б-б-б…

– А вот стрелять не надо! – строго сказал Боброк. – Там такая чертовщина творится, что мы друг друга перебьем. Тем, кого ты примешь за бабушку, вполне могу оказаться я. Или вот она… – он показал на Лиану.

– А можно спросить, почему на меня показали? – мягко поинтересовалась Лиана. – Здесь же много народу: почему именно на меня? Я что, похожа на чью-то бабушку?

Боброк неосторожно сделал полшага вперед. Земля под его тростью раскрошилась. Потеряв равновесие, он качнулся, но Коря с Никитой, следившие за каждым его движением, подхватили его под руки. Обретя новую опору, Боброк поспешил надежно установить трость и костыль-копье.

– Грозен я, нечего сказать! Чтобы меня теперь испугаться – надо очень правильно ко мне подойти! Прям как начинающий боксер говорит противнику: «Ты встань вот тут, зажмурься и жди!» – И он расхохотался.

Однако Рина заметила, что ни Роме, ни Коре, ни Никите шутка Боброка не понравилась. Боброк переставил трость, быстро выбросил вперед копье и с неожиданной резвостью передвинулся вперед. Потом опять передвинул трость и копье – и оказался уже на взрытой земле.

– Держимся за мной! Идем не к дому, а вон туда… к бывшей караулке! Идем цепочкой, держим дистанцию! – подняв костыль, Боброк указал на приземистое одноэтажное здание, соседствующее с многоэтажкой, и решительно захромал вниз с холма. Выглядело это так: отрывается трость – и тело, лишенное опоры, начинает падать. Пока оно падает, Боброк тростью успевает нашарить новую опору, перетаскивает ту ногу, что более-менее служит, перебрасывает вперед костыль – и вот он уже на метр впереди. Коря и Никита не помогали сейчас своему командиру. Вместе с Ромой они внимательно следили, чтобы шныры «не слипались» и держали дистанцию. Даже когда Боброк, что-то не рассчитав, упал, Коря подошел к нему не раньше, чем тот, устав как жук ворочаться на земле, сам рукой подал ему знак, что подходить можно. Не дойдя до караулки метров двадцать, Боброк внезапно остановился и коротко скомандовал: