" Фантастика 2025-62". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Чего ты боишься? Давай, поговорим.
— Подойди, чё ты, ну?
— Давай отойдём, слышишь?
— Охренеть, — прокомментировал я, чувствуя, как наворачивается слеза ностальгии. — Я прям как будто в школу вернулся…
Иные чувства обуревали Алексея. Почувствовав себя окружённым тварями, он едва не рехнулся от страха, а потом как-то трансформировал страх в ярость и с воплем принялся хреначить волкодлаков Ударами. Раз, два, три… Потом, верно, выдохся — маны-то на его ранге всего-ничего — и выдернул меч, который продолжал носить, видимо, для красоты. Повезло ему сказочно. Волкодлак, которого наметил себе в жертвы, попытался
Меч у него был не Истинный, а обычный, но — охотничий, то есть, сделанный по специальной технологии из костей тварей. И сработал как следует. Парня шарахнуло родиями, следом, как шампанским, окатило зелёной кровью. Выдернув с воплем меч, Алексей вновь замахнулся на соседнего волкодлака.
Тут и я перешёл на холодное оружие. Дело в том, что оставшиеся без добычи охотники решили исправить это дело и стали сжимать кольцо вокруг ещё пока живых тварей. Хреначить оружием массового поражения стало опасно, вдруг своих зацеплю.
Но меч у меня тоже был — не хухры-мухры. Я усилил его всё той же Костомолкой, которая, по моему опыту, была лучшим апгрейдом, что я когда-либо делал. И принялся фигачить тварей. Ещё четыре молнии успел получить, прежде чем до волкодлаков дошло, что классифицировать меня как добычу — мягко скажем, нерационально.
Тогда они подались назад — централизованно, будто живущие коллективным разумом — и попытались бежать. Увы, чтобы была возможность бежать, надо вовремя озаботиться тылами, чего тупые твари не сделали. И повисли на мечах охотников.
Глава 17
Полминуты — и всё было кончено. Последний волкодлак умудрился выскочить из оцепления, но кинулся по дури своей к горящим домам, там заметался в растерянности, и его настиг чей-то Удар. Ошеломлённую тварь добила Мстислава, которая как-то очень резво очутилась рядом с ним. Ох, хитра бабка! То ли амулет юзает вроде троекуровского, то ли Перемещение у неё раскачано по максимуму. Последнее, впрочем, означает, что Мстислава Мстиславовна пребывает в ранге Воеводы. Интересная, конечно, возможность, да что-то верится с трудом. Чтоб Воевода и прозябала в таких условиях, в которых я её нашёл? Не имея возможности выпить хорошего пива? Бред же.
— Это мой был! — заголосил обиженный охотник — видимо, тот, который кастанул Удар.
— Твой между ног болтается, — не полезла за словом в карман Мстислава. — Если есть чему болтаться. — И зажгла тушу.
Мировая бабка, всё-таки. И чего Демид так расстраивается?..
— Не расслабляться! — велел я и отрубил Защитный круг. — Приготовились в десяток. Славка, Алексей — вас двое, ещё восемь нужны, остальные — прикрытие.
— А кого?
— А что?
— А почему? — заудивлялись охотники.
— Колдун здесь рядом, — сказала Мстислава, собрав волкодлачьи косточки. — Чего непонятного? Первый день, что ли, перчатки носите?!
Мы с ней сообща потушили пожары. Подошли к первому же сохранившемуся дому. Я постучал.
— Охотники! Всё, нет волкодлаков, вылезайте.
Вылез дрожащий мужик лет пятидесяти. От ужаса у него зуб на зуб не попадал. Пощёчина не помогла, Восстановление сил — тоже. Тогда Мстислава вынула откуда-то из-за
пазухи секретную стратегическую фляжку и буквально силой влила мужику в рот пару глотков чего-то покрепче пива.Сработало. Прокашлявшись и проплевавшись, мужик заговорил:
— Спасители! Защитнички! Христом-богом…
— Ясно, не за что, — перебил я. — Где колдун?
— К-к-колдун?
— Колдун! Кого разозлили?
Мужик смотрел непонимающе несколько секунд. Потом в глазах сверкнула вспышка озарения.
— Так то не колдун. То — ведьма. Точно — ведьма!
— Сойдёт, — пожал я плечами.
— Вестимо — Оксанка, мельничиха!
— Конфликт был?
— Какой конь Фликт? Это не знаю. А что она сына своего спала и видела зятем старосты нашего — то да. А староста дочь возьми да и выдай за городского! И тишком. Вот только сегодня слух-то и прошёл.
— Угу. А мельничиха, значит, от расстройства волкодлаков из спячки подняла и на деревню натравила. Сколько они тут народу порешили, пока мы появились, десятка два? Какие-то несопоставимые по тяжести поступки, не находишь?
Селянин пожал плечами.
— Ну… Ведьма же?
Ну, вообще, да. У тварей ненависть к роду людскому в генетическую прошивку входит. Но среди зимы волкодлаков поднять? Это ж сколько сил-то надо — по такому, мягко говоря, незначительному поводу. Неужто мамаша-ведьма сыночку другую девку подогнать не могла? Это куда проще, чем посредством волкодлаков целой деревне мстить. Странно, в общем.
— Ладно, понял. Мельничиха, так мельничиха. — Я обернулся к Мстиславе и Алексею. — Прогуляюсь до мельницы. Вы со мной?
— Спрашивает! — фыркнула Мстислава.
Алексей привычно побледнел.
— Там ведьма?
— Там мельница. Со всем остальным будем разбираться на месте, селяне — те ещё сказочники… Хех.
Это я, оглядевшись вокруг, понял, что охотников в деревне больше нет. Ну, кроме нас троих. Кости собрали и свалили аккуратно.
— А где все? — пробормотал Алексей. Видимо, тоже обратил внимание на внезапную безлюдность.
— Уже в приёмном пункте, полагаю, кости сдают. Спасибо бабушке Славке, она волшебное слово знает.
— Это какое? — нахмурилась Мстислава.
— «Колдун», — объяснил я. — Одно дело — толпой волкодлаков бить, сколько родий и костей насшибаешь, все твои. А другое дело — на колдуна переть. Тут тебе родий уж точно не перепадёт, с костями — чёрт его знает, как обернётся, а риск немалый. Молодцы, Алексей, твои собратья по ордену! А глава — так вообще конченый молодец.
— Глава наш риску не любит, — подтвердил хрипловатый голос. Из-за домов показался новый друг Мстиславы, пожилой охотник. — Ежели, говорит, волкодлаков и впрямь колдун поднял, так он после этакой славной битвы уже сбежал отсюда куда подальше. Нешто искать его теперь, по лесам гоняться? Появится — так мужички сызнова позовут. А скорее всего, до весны утихнет. Идёмте, братья. Вот и ушли все.
— А ты чего не ушёл?
— А чего мне уходить? Костей в приёмнике на всех один чёрт не хватит. А тут, глядишь, интересное что покажут. — Пожилой охотник со значением посмотрел на Мстиславу.
— Но-но, старый хрыч! — возмутилась та. — Интересное ему! Чай, не в балаган пришёл. Тут дело сурьёзное. Мы на ведьму идём.
— На ведьму? — обрадовался охотник. — Давненько их не видал! С тех пор, как главой ордена отец нынешнего главы был. Славный охотник, два года тому назад в Пекле сгинул.