"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27

Я просто ушам своим не поверил, выслушав монолог девицы. Она что, серьёзно? Правда думает, я пойду на такое? Дать ей клятву на крови? Да никогда! Чары подчинения и управления физического тела, которыми я опутан, — омерзительнейшая вещь, но клятва на крови ещё хуже. Вроде бы, чего плохого? Смогу сам передвигаться, обслуживать себя, вспомню, что такое владеть своим телом. Звучит прекрасно, на первый взгляд. Только вот принести такую клятву означает попасть в ещё большую западню, чем сейчас. Свобода действий будет насквозь иллюзорна. Чего стоит эта свобода, если любой урод сможет поставить меня на корячки и поиметь всласть? Или сотворить любое другое непотребство или зверство? Ведь я не смогу и пальцем пошевелить, чтобы дать сдачи, связанный подобной клятвой. Про мечты о мести Марасу можно будет забыть. Не говоря уже о побеге, такая клятва привязывает намного сильнее рабского клейма на запястье. Уж лучше знать, что нет ни крохи свободы, так как и шевельнуться невозможно, чем находиться, казалось бы, невыразимо близко от воплощения того, о чём мечтал почти год, и понимать, что это всего лишь обман. Такая клятва даёт хозяину много больше власти над рабом, чем любые чары подчинения и управления. А ни о какой вере Маре и речи быть не может. Так что нет, нет и ещё раз нет.

Ну и к новому хозяину не хотелось. Как бы я ни относился к девице, но стоило признаться хотя бы себе — у неё был просто рай по сравнению с существованием у Мараса. И пусть порой приходилось помногу часов сидеть овощем в одной позе, потом мучаясь судорогами в мышцах. Навыки управления Мары напоминали издевательство и цирк разом. Плевать. Всё это ничто на фоне невыносимого унижения похотливой мрази Мараса. Да и права девица, этот урод уж точно постарается, чтобы новый хозяин оказался таким же больным на голову извращенцем.

— Ну, так что ты выбрал? — спросила девушка, смотря на меня внимательными серьёзными глазами.

Я молчал. Если не дура, и сама поймёт. Тишина затягивалась.

— Как понимаю, ты выбрал первый вариант, — как-то устало произнесла Мара. — Кивни, если так.

Я кивнул. В ответ послышался тяжёлый вздох.

— Глупо, — сказала тихо она. — Если передумаешь, дай знать. В любое время.

После она ушла на кухню, откуда послышался звон посуды. Я, откинув голову назад, закрыл глаза. Этот монолог Мары показался мне странным. Почему-то мне казалось, она изначально знала, что я откажусь, но зачем-то всё равно завела этот разговор. Понимал я и её, ведь она полностью права, если бы я получил свободу двигаться и действовать по своему усмотрению, то жить бы ей осталось считанные мгновения. Единственное, я бы сделал это быстро в благодарность за эти спокойные дни. А потом бы отправился к Марасу, осуществить мечту всех последних месяцев, полных ненависти и отчаяния.

Если Мара рассчитывает, что со временем я изменю свой выбор и принесу ей эту клятву, то зря. Пусть всё будет как есть. В конце-концов, судя по всему, маг она неопытный и весьма посредственный, вполне возможно, она забудет о необходимости подпитывать опутывающие меня чары, и по прошествии времени они падут. Тогда я получу то, чего так страстно желаю — месть.

Глава 5. Магический Университет

АНИЭЛЛА

Магический Университет я видела только из-за ограды. Это было величественное здание из светло-серого камня с витражными окнами. Увы, я не разбираюсь в стилях архитектуры, но выглядело строение и правда впечатляюще.

И вот, сегодня его ворота открылись для сотен студентов, в том числе и первокурсников, как я. Если у более старших курсов сегодня был день встречи с сокурсниками и вводная на будущий год, то у нас тестирование и ознакомление с Университетом и его правилами.

От одного только словосочетания «тестирование потенциала» внутри всё начинало дрожать. А вдруг я и правда окажусь совсем безнадёжна? Что тогда? Мои шансы найти способ вернуться домой с пары процентов упадут до сотых процента. Это пугало.

«Так, Элла, отставить панику. Ничего ещё неизвестно», — твёрдо сказала я себе, входя на территорию Университета.

Оказавшись в толпе студентов и оглядевшись, я снова испытала шок. Вокруг, помимо толп снующих туда-сюда студентов, было полным-полно рабов! Наверное, семеро из десяти учащихся были в сопровождении личной живой игрушки. После того, как в первый день прибывания в этом мире я насмотрелась на ужасы рабства, а потом и сама против воли пополнила рады рабовладельцев, я старалась добираться до библиотеки и обратно, не особо глядя по сторонам. Отгораживаясь от неприятных моей душе картин. И направляясь в Университет, была уверена, уж тут-то нет места подобному кошмару. Ошиблась. И оттого была в натуральном ступоре от реального положения дел. Это же учебное заведение, зачем тут рабы? Что не так с этим миром? Впрочем, вопрос риторический, всё с ним не так.

Вскоре на высокую трибуну вышел мужчина средних лет, наверное ректор, или как тут это называется? Он попросил студентов пройти на площадки с цифрами, обозначающими их курс. Всего курсов было шесть. Покрутив головой, я в отдалении заметила здоровенную единицу и стала проталкиваться туда. И добравшись до места назначения, затерялась в толпе первокурсников. Впереди стоял какой-то высокий парень и зло отчитывал за что-то свою рабыню. Казалось, ещё немного и он ударит несчастную.

— Это же Университет, почему тут почти все с рабами? — не выдержав, обратилась к стоящей рядом девушке.

Она хоть и сама была в сопровождении смазливого парнишки, но он выглядел хорошо одетым, ухоженным и не таким забитым, как большинство его товарищей. Девушка перевела на меня недоумённый взгляд, словно не понимая, что я спросила или как я могла спросить такое.

— Ты из какой дыры вылезла? — с нотками высокомерия снизошла в итоге она до ответа. — Это Королевский Магический Университет!

— И? — продолжала тупить я.

Чёрт! Меня больше интересовала магия, чем место, где мне предстоит учиться! И сейчас я чувствовала себя непроходимой идиоткой, потому что, казалось, не понимаю элементарных вещей.

— Ты точно не ошиблась адресом? — фыркнула раздражённо моя собеседница. — Так и быть, в виде благотворительности убогим поясню. Это не какая-то магическая шаражка, это Королевский Магический Университет, их на всё королевство всего три, и попасть сюда стоит бешеных денег или сумасшедшей удачи. И богатых тут больше, чем удачливых. Ты правда думаешь, что дети богатейших семей будут сами таскать тяжелые учебники? Или откажутся от услуг рабов, к которым привыкли с детства? За деньги, которые стоит обучение, это вполне естественно, что студенты не должны отказываться от удобств, к которым привыкли дома.

Мне многое хотелось сказать этой бабёнке за «убогую», но всё просто вылетело из головы после её слов про то, что нахождение на территории Университета рабов — всего лишь удобство для учащихся. Но ещё больше меня поразил факт, что это заведение для избранных. Ведь я не чувствую в себе никаких особенных сил! Или они были у Мары? А может, тётка любила её настолько, что изыскала средства оплатить обучение племянницы, которая, по сути, заменила ей дочь? Ведь, насколько я знаю, женщина хоть и жила уединённо, но была довольно обеспечена. Только достаточно ли этого было, чтобы оплатить обучение в элитном учебном заведении? Впрочем, важно ли это сейчас? Женщина умерла, а судьба самой Мары… Понятия не имею, что стало с настоящей Марой Рейори.

***

Ничего подобного я никогда в жизни не чувствовала! Это было поразительное ощущение! Я казалась себе воистину всемогущей и одновременно совершенно ничтожной. В какой-то момент я ощутила себя неистовым бушующим пламенем, потом мне показалось, я чувствую все: каждую травинку, каждый листик. Копошение миллиардов живых организмов в земле. После стала текучей, как вода, следом свободной, будто ветер. В какой-то миг услышала мысли окружающих, сливающихся в громкий гул, а потом само пространство стало казаться незначительной помехой. Я была всем и ничем. Превратилась в саму материю этого мира.