"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27

Парень говорил, куда идти, и спустя минут двадцать мы достигли района, где, насколько я знал, жили эромайцы среднего достатка. Сам дом был раза в два, а может и в три больше того, где жили мы с Марой.

— Куда теперь? — тихо и как-то излишне ласково, вызывая протест внутри меня, поинтересовалась Мара, когда мы оказались в доме.

И снова, следуя указаниям парня, которого, как выяснилось, звали Эслан, мы дошли до помещения с довольно внушительным бассейном.

— Вот сюда мне и надо, — выдохнул блондин, жадно глядя на воду, вгоняя меня в ступор.

— Что, прямо так? — поинтересовалась эромайка, когда её знакомец попросил просто бросить его в бассейн. — А ты точно не утонешь?

Он снова прошептал что-то настолько тихо, что это оказалось за гранью моего слухового восприятия, после чего мы наконец смогли избавиться от ноши, сгрузив её в воду.

— Может хоть сейчас объяснишь, что всё это значит? — спросил я устало.

— Кай, я…

В следующее мгновение произошло то, что повергло меня в глубокий шок. Раздался плеск воды, который невольно привлёк внимание, и мы смогли увидеть, что ног у этого Эслана больше не было. На поверхности воды плавало то, что было недавно одеждой, а в самой воде находился мужик, нижняя часть тела которого была рыбьим хвостом.

— В общем, — перевела на меня Мара немного беспомощный взгляд, — знакомься, Эсланиар Ортонсиар, сиэрнар. Здесь его зовут проще — Эслан Ортонси. Надеюсь, мне не надо объяснять, что никто не должен знать об этом.

Парень, который лежал на дне бассейна и блаженно улыбался, помахал мне рукой. А мне всё происходящее неожиданно начало казаться нереальным. Глаза видели странное создание в воде, но разум упорно отказывался воспринимать реальность. Сиэрнар. Живой. Буквально в нескольких метрах от меня. Это сумасшествие какое-то.

АНИЭЛЛА

Кай выглядел настолько ошарашенным, что мне, наверное, стало бы смешно, будь у меня самой ответы хотя бы на половину вопросов. Эслан, уйдя под воду не спешил прояснять ситуацию. Видимо, всё же поняв, что без него мы так и будем стоять, тупо пялясь друг на друга, парень выплыл на поверхность.

— Эслан, это Кай, — вздохнула я, представляя Кая моего необычному знакомому.

— Я слышал, пока мы добирались до дома, — привычно ровным голосом отозвался сиэрнар.

— Да? Хорошо, — пробормотала я, чувствуя себя предельно растерянной.

— Кай, не мог бы ты оставить нас с Аниэллой на пару минут? — вежливо обратился Эслан к ашрианцу.

Глаза Кая превратились в две узкие, сердитые и подозрительные щёлочки. Губы сжались. Я буквально физически ощущала, как распирает парня от вопросов. А мне же захотелось прыгнуть в бассейн к Эслану и утопиться там. Этот водоплавающий идиот даже не представляет, что он наделал, обратившись ко мне по настоящему имени! Тем не менее, ашрианец вышел, одарив меня напоследок не самым доверяющим и доброжелательным взглядом.

— Зачем? — простонала я, садясь прямо на пол и закрывая лицо руками. — Он же ничего не знал! И не должен знать!

В ответ сиэрнар снисходительно улыбнулся, одарив меня взглядом, каким родители смотрят на несмышлёных детей. От переизбытка событий за последний час, нервной перегрузки, все эмоции словно задремали. Внутри царил странный необъяснимый штиль. Даже крайне необычный облик блондина, подтверждающий мою догадку про русалок, мало трогал.

— Разве? — как обычно спокойно произнёс Эслан. — Неужели жизнь во лжи и одиночестве лучше правды?

— Ты не понимаешь, — тихо отозвалась я.

— Я понимаю даже больше, чем ты думаешь, — ответил мне парень. — Просто поверь мне, Аниэлла: никогда не предаст и не отвернётся тот, кто любит сердцем.

— Что? — степень моего недоумения лишь росла.

— Просто расскажи ему правду, — посоветовал блондин. — У нас же сегодня вряд ли получится полноценная беседа. Мне нужно время восстановить силы, тебе навести порядок в мыслях. Поговорим завтра после занятий.

Это было не просьбой, а просто констатацией факта, завуалированной, вежливой просьбой покинуть дом и оставить его в одиночестве. И я, к собственному удивлению, безропотно подчинилась. Попрощавшись с Эсланом, я нашла в доме Кая, и мы отправились уже к себе домой.

Всю дорогу между нами царило молчание. Нервное напряжение росло с каждой минутой. Я чувствовала это кожей. Стоило нам зайти в дом, Кай расположился на диване, сцепив пальцы в замок, и впился в меня внимательным, пронзительным взглядом.

— Тебе придётся многое мне объяснить, Мара, — тихо, но пугающе твёрдо произнёс Кай. — Или мне называть тебя Аниэлла? Где ты умудрилась познакомиться с сиэрнаром? А главное, кто ты такая на самом деле?

Я понимала, мне не избежать этих вопросов. Они были вполне ожидаемы и логичны. И, вроде бы, виновата я ни в чём не была. Только вот чувствовала себя одновременно нашкодившим ребёнком и загнанным в угол зверем. Похоже, в этот раз отговориться недомолвками не получится. Но что делать: врать в надежде выкрутиться или всё же послушать совета Эслана и рассказать Каю всю правду?

Глава 29. Доверие, любовь, последствия…

АНИЭЛЛА

Молчание затягивалось, давило на нервы. Я никак не могла выбрать, как поступить. Именно сейчас решалось моё будущее, та его часть, которая относилась к Каю. Парень сидел и напряжённо ждал.

— Эслан поступил в Университет под видом учащегося, — наконец заговорила я, решив начать с наименее болезненной темы. — Я сама только сегодня узнала, кто он.

— Да? — скептически вскинул бровь ашрианец. — А мне показалось, вы неплохо знакомы. Слишком уж ты переживала за него.

Слова Кая ранили и разозлили одновременно. За кого он меня принимает? Неужели, по его мнению, я могу равнодушно смотреть, как кто-то умирает?

— Я бы так переживала за любого, кто оказался на грани гибели, — отозвалась я резко и холодно.

После сердито посмотрела в глаза парня. Несколько мгновений он смотрел на меня, после чего виновато отвёл взгляд.

— Прости, — тихо отозвался Кай. — Последнее время я только и делаю, что обижаю тебя. Сам не понимаю, как так происходит. Рядом с тобой мне отказывают выдержка и логическое мышление. Я перед тобой безумно виноват. За тот эпизод… Ну, ты поняла, — в этот момент парень очень трогательно покраснел, — и за эти слова. Мне давно пора научиться верить тебе сразу на слово. Просто… Бездна, похоже, я становлюсь мнительным параноиком. Мара, просто поверь, сейчас у меня нет никого ближе тебя. Потому я прошу тебя, прости меня за моё жуткое поведение.

Это определённо талант. Пару минут назад я была готова то ли обороняться, то ли нападать, но после слов Кая я мигом растеряла весь свой запал. Ну как можно злиться на него после того, как видела, насколько ему плохо из-за его поступка и нашей ссоры? Как продолжать цепляться за обиду, когда он так с такой искренней грустью во взгляде просит прощения?

— Я не обижаюсь на тебя, Кай, — тихо выдохнула я. — Больше не обижаюсь. И не боюсь. Хотя, ты и заслуживаешь хорошей трёпки, за все мои нервы. Но если ты позволишь себе ещё хоть раз что-то подобное тому, что было четыре дня назад, нам придётся проститься. Это не угроза, а констатация факта. Я просто не могу себе позволить сейчас тратить нервы и силы на постоянное выяснение отношений с тобой.