"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27

— Прекрати дёргаться, — посоветовал мне Эслан, заметив мою нервозность.

— Не могу, — вздохнула я, кусая губы. — А вдруг его поймают? Или он ранен? Я же слышала, как его атаковали магией, в том числе и огненной!

— Ты невозможна, — покачал блондин головой. — Живёшь с парнем кучу времени, но при этом ничего о нём не знаешь, — поймав мой непонимающий взгляд, сиэрнар снизошёл до объяснений. — Ани, поймать ашрианца в боевой трансформации почти невозможно. Их чешуя просто блокирует воздействие атакующей магии. Они сильны и выносливы. Кай в тому же ещё и крылья имеет.

— Но ведь его однажды уже пленили, — возразила я, не находя себе места.

— Наверняка в человеческом обличии был, застали в момент слабости, — фыркнул Эслан. — Ну, или он сам где сглупил. Сейчас же, познав прелести рабства, он сделает всё, лишь бы не попасться. И сделает это. Бьюсь об заклад, ашрианец быстро сбросит их с хвоста.

— Думаешь? — протянула я с сомнением.

— Уверен, — скорчил блондин ободряющую мину. — Но всё же лучше поспешить домой. Законники могут снова нагрянуть с проверкой, ведь Кай в городишке единственный представитель этой расы. И да, ему снова придётся пить зелье, и оно у меня даже с собой.

Мне оставалось лишь поражаться предусмотрительности Эслана. Он словно предвидел, что всё так случится. И вроде бы, если бы не задумка парня, вообще ничего бы не случилось, но злиться не получалось. Во-первых, учёба нужна именно мне больше всех, во-вторых, вся эта катавасия отвлекала от тяжёлых дум о личном. Да и просто само присутствие сиэрнара вселяло веру в себя и в то, что всё будет хорошо.

— Я знал, — услышала я знакомый голос, от которого на месте подпрыгнула. — Знал, что всё не так просто. И если в городе случается что-то из ряда вон, то здесь замешана Мара и её раб. Или тебя называть Ани?

Меня парализовало от страха. От липкого ужаса. Из тени вышел Лурен, который смотрел на нас с Эсланом насмешливо-торжествующим взглядом. Откуда он тут взялся? Что делать-то теперь? В отчаянии посмотрела на блондина, который сверлил моего бывшего мрачным взглядом.

— Ты идёшь с нами, — ровным, но каким-то пугающим голосом произнёс сиэрнар.

— Да неужели? — фыркнул Лурен.

В следующий миг парень зашипел и схватился за голову. Вскоре шипение сменилось болезненным стоном. Когда эромаец снова посмотрел на нас, из глаз исчезло всё веселье. Он выглядел настороженным и даже немного напуганным.

— Только попробуй выкинуть что-нибудь, и я сожгу тебе мозги, — сказал Эслан, оставаясь таким же непоколебимым.

На лице брюнета застыла борьба. Привычная самонадеянность боролась со страхом, любопытство с инстинктом самосохранения. Мне оставалось только догадываться о силе ментальных способностей Эслана, раз за несколько секунд он смог так впечатлить такого, как Лурен.

— Мара, поговорить надо, — напряжённо процедил парень.

— Говорить ты со мной будешь, — отрезал Эслан. — И вообще, нам надо поторопиться.

С этими словами сиэрнар схватил меня за руку и потянул в сторону нашего с Каем дома. Эромаец, посмотрев на меня предельно растерянным взглядом, ненавидяще глянул на блондина, но всё же молча, не привлекая внимания, пошёл следом.

В городе тем временем в отдалении слышались голоса. Вспыхивали магические огни, заставляя каждый раз испуганно сжиматься сердце.

До места мы добрались быстро. Сиэрнар запретил включать свет. Пояснил это тем, что лучше пусть все думают, будто обитатели дома спят. Ему хорошо. Я уже знала, его раса хорошо видит в темноте, тогда как мне и Лурену темнота доставляла неудобства. Кроме того, во тьме страхи, одолевающие душу, становились более сильными и яркими, стремились подчинить себе. Умом я понимала, мы только пришли, но мне казалось, Кая нет уже целую вечность.

— Что вообще происходит? — подал голос Лурен. — У меня к вам море вопросов.

— Заткнись, — грубо огрызнулась я.

Нервы сделали меня хамкой. Обычно я старалась вести себя более сдержанно и разумно, но сейчас мне было не до разведения словесных реверансов.

— Ани, успокойся, — послышался голос Эслана, — а с тобой мы поговорим тогда, когда я сочту приемлемым, — это уже Лурену.

Послышался скрип зубов эромайца, но, как ни странно, он промолчал, и снова наступила давящая, вязкая тишина. Сколько мы так сидели? Кто бы знал. Звонок в дверь заставил меня подскочить на месте. Сердце работало сверхурочно. Тело прошиб пот. А в голове только и было: кто? Кай или Дознаватели?

Уже подходя к двери, я осознала, что не переоделась в одежду для сна, чтобы поддержать легенду. Впрочем, какая разница, если это Дознаватели, а Кая нет?

— Кай! — всхлипнула я, чувствуя, как внутри размякает чудовищный комок напряжения.

— Я же говорил, всё будет хорошо, — отозвался парень.

Он был запыхавшимся и взмыленным. Непросто ему далось бегство от толпы преследователей. Но он справился. А ещё спас всех нас. Я же на какое-то время забыла про все свои обиды и просто обнимала его, чувствуя себя безмерно счастливой.

Голос Эслана вернул к действительности. В отличии от меня, он голову не терял и помнил про опасность, нависшую надо мной и ашрианцем. Он быстро и деловито пояснил план действий. От одного вида зелья, которое усыпляло вторую ипостась, Кая заметно перекосило. Однако, будучи разумным человеком, он не мог не признать необходимость подобной жертвы. С самым страдальческим видом он проглотил содержимое пузырька и, пережив мгновения боли, посмотрел на нас с Эсланом унылым взглядом.

— Поверить не могу, что раньше не заметил происходящего, — услышали мы голос Лурена. — Чувствую себя полнейшим тупым кретином.

— А этот тут что забыл? — мгновенно враждебно ощетинился Кай.

— Потом, — оборвал расспросы сиэрнар. — Действуем по плану. Вы должны выглядеть как разбуженные посреди ночи люди, так что сейчас спать.

С тяжёлым вздохом сделала два глотка из кружки с водой, куда было добавлено сонное зелье, и передала её Каю, от вида которого что угодно прокисло бы мгновенно. Мы поплелись в свои комнаты, в то время как Эслан с Луреном направились на кухню.

Блондин не ошибся. Дознаватели к нам явились. Сколько прошло времени, точно не знаю, так как всё же задремала. Зевая, доплелась до дверей и впустила «дорогих» гостей. Те извинились, но ожидаемо потребовали Кая. Тот вышел сонный и взлохмаченный. Ничего в нём не выдавало чудовище, которое до сих пор искали по всему городу. Процедура проверки была такой же, как и в прошлый раз, и закономерный результат. Зелье Эслана творит чудеса. И снова извинения от законников, после которых они убрались восвояси. Кай снова выглядел слабым и усталым, вызывая волну сочувствия в душе.

— Осталось разобраться с последней проблемой, — вынес вердикт Эслан, кивая на эромайца, — и можно считать миссию успешно выполненной.

— Вам многое предстоит мне объяснить, — мрачно прогудел Лурен, сложив руки на груди. — Очень многое.

Глава 36. Не хочу

КАЙЛЕН

Уйти от преследования эромайцев было не трудно. Сложнее оказалось быстро незамеченным добраться до дома. Руководство Университета всполошило весь город, всюду сновали законники и Дознаватели, и все они искали меня, точнее, монстра, разнесшего половину учебного заведения.