"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
— Пора, — изрёк Эслан и взял меня за руку.
Уже привычно я предоставила свою силу в распоряжение друга, и тот парой лёгких пассов распахнул портал. Не отпуская моей руки, он ухватил за локоть Лурена, который по-прежнему был в неадеквате. Я же крепче сжала ладонь Кая и ощутила в ответ ободряющее пожатие. Так, не расцепляя рук, мы шагнули в зияющую воронку, полные страхов и надежд касательно будущего.
Глава 54. Заброшенные земли и элементаль огня
АНИЭЛЛА
Я любила природу, правда, но в пределах разумного. Выбраться в лес за грибами или устроить пикник за городом, это я за, но вот сутками лазить по непроходимой чащобе привлекательным мне не казалось. Я никогда не рвалась в многодневные походы, мне не нравилось спать на холодной
Уже несколько дней мы без особой цели бродили по лесу заброшенных земель. Каждый раз, как находилось симпатичное, по мнению моих спутников, местечко, мы останавливались и парни начинали свои издевательства, обзывая их обучением. И длилось это до момента, когда к нам вылезала какая-нибудь очередная нежить.
Впрочем, и Эслан, и Кай были убеждены, что нам пока фантастически везёт. Я и Лурен предпочитали молчать, так как лишь теоретически представляли, чего ожидать. За всё это время мы не встретили ни одной серьёзной опасности, которыми эти земли кишат. А с теми представителями нежити, что встречались, в основном зомби и упыри, парни разделывались играючи. Да даже я странным образом не терялась и делала всё правильно. А уж стоило ашрианцу перекинуться во вторую ипостась, как от врагов и вовсе оставались одни мелкие фрагменты. Правда при этом Эслан старался сделать всё, чтобы я ничего не увидела, считая подобное зрелище не для женских глаз, да и сам Кай не показывался на глаза в подобном виде. А я поняла, что очень хочу увидеть его зверя, но любимый вечно находил повод увильнуть от демонстрации.
— Скажи прямо, это опасно? — не выдержала я как-то. — Ты говорил, твой зверь обладает собственным разумом, значит, я ему не нравлюсь и ты боишься, что не сможешь его сдержать и он причинит мне вред?
— Нет, — помотал Кай головой. — Ты ему нравишься, но сейчас не место и не время удовлетворять любопытство. Позже я обязательно всё покажу.
Не знаю, почему, но меня его слова мало убедили. Это или и правда было рискованно, или он просто не хотел по каким-то причинам показываться мне во второй ипостаси. Может, это и глупо, но мне было обидно. Правда, свои эмоции приходилось держать при себе. Сейчас и в самом деле не то время, чтобы кичиться глупыми обидами.
Все эти блуждания по лесам и чащам давались мне не просто. Я и так-то не отличалась особой выносливостью и любовью к дальним переходам, а тут ещё и постоянные изматывающие тренировки, которые начинались всякий раз, стоило нам найти место, где можно было остановиться. К вечеру я валилась с ног от усталости и чётко осознала, что любые неприятности познаются в сравнении. То, что мне приходилось выносить в Брамере, было лёгкой разминкой рядом с этой полевой жизнью. Спасибо магии, она хоть от насекомых помогала спастись.
Но куда хуже, чем мне, приходилось Эслану. В силу собственной природы парень не мог долго обходиться без воды. Магическим путём мы с трудом, но добывали воду из окружающего пространства. Собирали утреннюю росу с травы и просто выделяли жидкость из воздуха, где была высокая влажность. Этого сиэрнару едва хватало, чтобы просто держаться на ногах. Когда на третий день нашего путешествия мы набрели на маленький, вонючий, заросший ряской и камышами пруд, он обрадовался ему как величайшему сокровищу. Тогда как у меня, Кая и Лурена этот водоём не вызывал доверия. Вымыться хотелось просто ужасно, но лезть в эту мутную пахучую жижу? К тому же, если эти места сплошь и рядом кишат различными жуткими тварями, кто знает, какая дрянь может водиться в воде? Но наших слов Эслан словно и не слышал. Быстро скинув одежду, он нырнул в этот пруд, и минут пять его видно не было, из-за чего мы начали беспокоиться. Но он всё же выплыл на поверхность, попросил его пока не ждать и искать место для стоянки, а он нас догонит позже. После чего снова скрылся в мутной зелёной воде, блеснув напоследок чешуёй хвоста.
Помимо вышеперечисленных проблем, пропитание тоже было большой трудностью. Найти в этих местах нормальное зверьё или птицу было сложно. Животные, вынужденные соседствовать с нежитью и порождениями Бездны, были крайне осторожны, хорошо прятались и быстро бегали. Даже Каю в обличии зверя было не просто
найти и изловить что-то на ужин.К слову сказать, мой возлюбленный переносил это бродяжничество лучше всех. Он был хорошо тренирован и оттого уставал намного меньше меня или Лурена. У него не было зависимости от воды, как у Эслана. Также его не мучили чужие негативные эмоции, как того же сиэрнара. И он не переживал личный конец света, как Лурен. Поэтому в этом походе он стал лидером. Он шёл впереди, на слух и запах пытаясь определить, не поджидает ли нас впереди опасность. Он говорил, что делать остальным, и мы все, не сговариваясь, приняли его руководство. Тем более опыта пребывания в подобных местах у него и правда было больше, чем у кого-либо из нас. Эслан иногда высказывал своё мнение и давал советы, но не стремился командовать. Лурену словно и вовсе было плевать, что и как дальше. А я слишком плохо разбиралась в выживании в такой враждебной среде.
Лурен меня тоже беспокоил. Он пытался, как и раньше, шутить и язвить, но выходило это как-то ненатурально. Натянуто. Было видно: ему совсем не до веселья, и о привычной лёгкости восприятия окружающего мира и речи не идёт. Впрочем, чему удивляться? Вся его прошлая жизнь рухнула, и, как мне казалось, он просто не мог с этим окончательно смириться. Принять гибель близких и то, что потерял всё, что имел. Эромаец был банально раздавлен обстоятельствами, не знал, как ему жить дальше. Большую часть времени пребывал в отрешённом состоянии, погружённый глубоко в свои мысли. Иногда мне становилось страшно, что он так и не оклемается до конца.
Но сильнее всего меня пугали собственные сны. С того самого дня, как мы покинули город, меня каждую ночь преследовали жуткие кошмары. В каждом из этих страшных ночных видений меня убивали страшно, жутко и мучительно. И голос, принадлежавший невероятно красивому мужчине, атлетичному, молодому, златовласому красавцу с потрясающе голубыми глазами, требовал сдаться и не бежать. Ведь моё бегство ведёт меня к гибели. Что задуманная мной борьба бесполезна и обречена. У меня и моих спутников просто нет шансов. После чего я и видела множество ужасающих вариантов собственной смерти. Хуже того, я чувствовала всё это. За пять дней, которые мы провели в этих заброшенных землях, я во сне прочувствовала пару десятков самых кошмарных смертей. И что странно, никто из моих спутников, кто в этот момент не спал, а дежурил, охраняя сон остальных, не заметил никаких признаков того, что мне снится всякая чертовщина. Я же не стремилась рассказывать им об этом. К чему нагружать парней моими проблемами? Наверняка, виновата моя неуверенность в себе и будущем, вот и снится всякая дрянь. Чтобы немного отдохнуть от этого, я каждый раз вызывалась на ночное бдение и каждый раз получала вежливый отказ. Так мужчины старались меня беречь.
Сегодня был шестой день нашего бродяжничества. Похлебка из мяса какой-то крупной пойманной Каем птицы была бесподобна. Как голод меняет восприятие мира! Раньше я бы вряд ли оценила подобное блюдо, а сейчас оно мне казалось настоящей амброзией.
Доев свою порцию, я без сил растянулась на теплом одеяле, которое служило матрацем. Вскоре ко мне присоединился Кай. Каждую ночь, кроме тех часов, что бодрствовал на дежурстве, ашрианец спал, крепко прижимая меня к себе, согревая в своих объятиях. И я была этому несказанно рада, ночи были не самыми тёплыми. Он укрывал нас и крыльями, которые повадился выпускать по ночам, снимая верх одежды, объясняя это инстинктивной потребностью защищать и оберегать свою избранницу, то есть меня.
Наши спутники бросали на нас завистливые взгляды, после чего расходились по своим спальным местам. Как-то в приступе веселья Кай в шутку предложил им так же вместе спать. Шутку усталые парни не оценили и послали его в несколько неприличных мест. Особенно подобное предложение возмутило Эслана, который был в курсе сексуальных пристрастий Лурена и не горел желанием стать очередным объектом поползновений распутного эромайца. Да и тот не считал сиэрнара достойным подобного внимания. Его слишком сбивала с толку двойственная природа друга. Хотя с Каем в своё время подобного не было. Возможно, всё дело в том, что об ашрианцах знали все, более того, подчинить представителя враждебной расы, пусть и силой, считалось достижением, тогда как о существовании сиэрнаров знали далеко не все.