"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
Оторвав взгляд от пропасти, посмотрела на раскинувшееся перед глазами побоище. Если недавно мне происходящее казалось хаосом, то сейчас я чётко видела происходящее. Вот двое воинов сошлись в смертельном поединке, а тут группа людей отбивается от полчища нежити. Неподалеку порождение Бездны зубами разорвало зверя с синей чешуёй… Звон оружия, предсмертные крики и стоны боли. Всё вокруг было пропитано отчаянием, страхом, кровью. И каждая смерть была тоже на моей совести. Ведь это я не смогла предотвратить эту вакханалию, потому что оказалась глупа, слаба и самонадеянна.
— Как трогательно, — услышала я голос за спиной, от которого меня
Обернувшись, я уставилась на своего врага, больше всего на свете желая видеть его мёртвым. Я уже знала, даже белое первозданное пламя его не возьмёт, но ведь должен быть способ убить его! Боги, Мироздание, Высший разум или кто там отвечает за всё во вселенной, помогите! Дайте подсказку, как одолеть это чудовище! Дайте сил! Не верю я, что он бессмертен. Так не бывает.
Внезапно моё сознание будто перестроилось неведомым мне образом. Я стала совершенно иначе ощущать мир. Ярче, глубже, полнее. Совсем рядом я чувствовала небывалую мощь смертельной энергии, а дальше на юге волчица ощенилась, и это было истинным торжеством жизни. Я чувствовала, как в земле копошатся мириады тварей, ощущала свободу ветра и мощь океана, плескавшегося неподалёку. Я была каждой травинкой и деревом этого мира, пламенем костров и очагов. Это было поразительно, бесценное открытие — сила не ограничивается личным источником или магическими накопителями. Она везде вокруг нас. Само пространство и время пронизаны ей. Это была именно та мощь, которая и богам не снилась, и она была свободной, ничьей.
Неизвестно, откуда, но я знала: пытаться присвоить себе эти богатства силой невозможно, а то и чревато. Но ведь можно попросить помочь? Вежливо, с уважением. Мне хватит капли, чтобы отправить эту мразь в небытие.
Я попросила, вкладывая в свою мольбу всё отчаяние разорванной в клочья души. И стихии мне откликнулись! Сила тонкими ручьями вливалась в тело, ласкала, принося временное утешение истекающему кровью сердцу, словно говоря: «Не плачь, всё будет хорошо».
За всем этим я наблюдала лишь краем сознания. Это словно была я и не я разом. Я лично не знаю того заклинания, которое творила. Оно было мне совершенно незнакомо. Но я спокойно стояла на самом краю ущелья, вокруг мерцал радужный щит, о котором я тоже раньше не слышала. Меченый быстро понял, что происходит что-то неправильное и ситуация вышла из-под его контроля. Снова обратившись самой тьмой, он швырял в меня мощнейшие заклятия, а я продолжала стоять на одном месте, медленно сплетая неизвестное заклятие небывалой мощи. Все стихии осторожно переплетались друг с другом в причудливую сеть. Жизнь и смерть больше не конфликтовали, подружились огонь и вода. Силы ветра и земли также заняли своё место в этом магическом плетении. И венчали этот шедевр силы пространства, и даже забытая магия времени, чтобы Шериад больше никогда не смог возродиться ни в одном из миров.
Закончив, я почувствовала, как мои губы расплываются в улыбке. У меня в руках была сфера нереальной красоты. Магия искрами пробегала по её поверхности, завораживая.
— Лови, — услышала я свой голос и бросила этот «мяч» Меченому.
Мужчина по инерции поймал его, и в следующее мгновение он снова стал человеком, а по его телу поползли причудливые светящиеся разноцветные линии стихий. Он в ужасе пытался стереть их, но всё было бесполезно. И когда «сеть» опутала Меченого с ног до головы, вспыхнул яркий свет.
— НЕ-Е-ЕТ! — крик,
полный бессильной ярости, был последним, что я услышала.И всё. Шериада Истанийского, проклятого короля или короля, отмеченного Бездной, не стало. Он просто перестал существовать.
Вопреки моим ожиданиям, непонятное состояние не спешило меня покидать. Среди разбросанных вокруг вещей я отыскала одеяло и, завернувшись в него, пошла сама не знаю куда. Ноги сами несли меня, что-то притягивало меня магнитом. В скалах я обнаружила узкую тропу, которая привела меня в тупик. Прикосновение к серому, грубому камню, и стена просто исчезла. За ней была пещера, которая привела меня в какой-то зал. Стоило мне ступить внутрь, как её залил неяркий свет.
Снаружи всё выглядело как обычные скалы, но внутри стены были идеально гладкими. Помещение было круглым, потолок терялся в темноте. И в центре этого зала стоял алтарь, где, сияя гранями, лежал внушительных размеров камень, напоминающий огромный сапфир. От него веяло невероятной силой. Спокойно взяв его в руки, я направилась обратно и, оказавшись на ненавистном скальном выступе, подняла его над головой, мысленно требуя, чтобы все приспешники Меченного, нежить, порождения Бездны и просто страшные люди навсегда сгинули.
Нежный, чуть сверкающий искрами, свет полился от самоцвета во все стороны, заполняя пространство вокруг. Одни лишь изумленно взирали на искрящийся воздух, а другие просто замирали на месте и исчезали чёрными вспышками. Какое-то время я наблюдала за этим торжеством справедливости, после чего осторожно отпустила мягко мерцающий камень, который так и остался висеть в воздухе.
Как только контакт с самоцветом прервался, ушло и странное оцепенение со спокойствием. Я снова стала самой собой. И вся невыносимая боль потери навалилась на меня с новой силой.
Вот она — победа. Я выполнила своё предназначение, но какой ценой?
Вокруг поднялась какая-то суета, но я не обращала на окружающее никакого внимания. Я словно выгорела изнутри. Во мне не осталось ни сил, ни стремлений, ни желания жить. Я словно ослепла, оглохла и онемела разом. За внешним оцепенением плескалась бесконечность горечи. «Ты — моя жизнь. Без тебя я не смогу», — не раз говорил мне Кай. Сейчас я в полной мере осознавала обречённую истинность этих слов. Потому что с его смертью и я перестала жить. Всё разом потеряло смысл.
Я даже не сразу заметила явление богов, событие, которое на многие тысячелетия войдёт во все летописи этого мира. Двенадцать существ, нереально прекрасных, кожа которых будто светилась изнутри, явились людям. Они были все очень похожи. Глядя на них, я даже не могла определить их пол, пока не поняла, что они его не имеют. Они в равной степени могут по желанию становиться хоть мужчинами, хоть женщинами.
— Ты выполнила своё предназначение, дитя, — заговорил один из них, и голос мне показался смутно знакомым.
Точно! Этот тот удот, который, похитив меня, заливал про великую честь.
— Ты спасла этот мир, — продолжал он, — и можешь просить любую награду.
— Кай, — только и смогла выдохнуть я. — Верните Кая.
— Увы, жизнь, смерть и судьба не в нашей юрисдикции, — послышался ответ, лишающий надежды.
Остальное я не слушала. Он и его «соплеменники» ещё что-то говорили про исключительную важность свершённого. Про миллионы спасённых жизней, называли меня героиней и много тому подобной чепухи, которая должна была меня утешить, но не утешала.