"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27

— У меня нет причин сомневаться в том, что ты говоришь правду. Но учти, всех твоих людей и тебя тоже проверит мой юрист. Не говоря уже о том, что каждый пройдёт со мной личное собеседование, — отвечаю я.

— Нам нечего скрывать. Любые проверки, какие захотите.

— Хорошо. Дорога всех кандидатов до поместья и обратно, если понадобится, за мой счёт.

Взяв кубок, я встаю и спрашиваю:

— Когда сможете приступить к работе?

— Начну обзванивать своих людей немедленно. А отправиться к вам в поместье готов хоть сейчас! — Мирон тоже поднимается. Помявшись, он добавляет:

— Ваше благородие, надеюсь, вы понимаете. Я не могу оставить дочь одну…

— А что случилось с её матерью?

— Умерла. Я вынужден один воспитывать Свету, — грустно сообщает он.

— Понятно. Не переживай, для твоей дочери мы тоже найдём какую-нибудь работу и обеспечим образование. При условии, что вы с командой действительно хорошо проявите себя.

— Не сомневайтесь, господин, — кланяется Мирон.

— Тогда завтра утром жду тебя в аэропорту. Продиктуй мне свой номер, позже скину подробности, — говорю я, доставая телефон.

Мирон диктует свой номер, я напоследок пожимаю ему руку и уезжаю. На выезде встречаю того же дедка. Похоже, старичок просто гуляет туда-сюда по улице. Завидев мою машину, он машет рукой, мол, притормози.

— Господин, а чего тама случилось? Вопли по всей деревне слыхали.

— Ничего. Просто я снял с девочки проклятие. Дедуль, а здесь можно у кого-нибудь пирожков домашних купить?

— Как снял? К нам же со всей империи маги приезжали, ничего поделать не смогли! — удивлённо распахнув глаза, шамкает дед.

— Ну, вот так. Пирожков-то можно где взять?

— Дык это… Бабка моя печь собиралась. Пойдёмте, угостим вас! Это ж надо, проклятие снял… Никто не мог, а он снял! — причитает дедок, направляясь в сторону своего дома.

Его жена, радушная румяная бабуля, приглашает меня на ужин, но я отказываюсь. В гостинице меня ждёт Багдыр, да и выспаться охота, завтра в дорогу. Беру у бабушки десяток пирожков, оставляю деньги и уезжаю. Денег они брать не хотят — похоже, чисто по-человечески благодарны мне за спасение девочки. Но я всё равно впихиваю бабушке несколько купюр и прощаюсь, на ходу уминая ещё тёплый пирожок с картошкой.

Когда сажусь в машину, сразу призываю Щелкунчика на заднее сидение. Он, когда почуял пирожки, сразу скулить начал.

— На, лопай, — протягиваю ему пакет, не забыв отложить несколько штук для себя.

Бабулины пирожки оказываются выше всяких похвал. Я с удовольствием съедаю все, что отложил для себя, а Щелкунчик уминает свои вместе с пакетом.

— Кусна! Мона щё? — спрашивает он.

— Знал, что ты это спросишь. Больше нет, малыш.

— Дём в лом? Остры кусна! — лепечет Щелкнунчик, перелезая на переднее сидение.

— Э-э… Что ты сейчас сказал? Пойдём в разлом, там монстры вкусные?

— Ага, ага! — кивает он.

— Не-а, сегодня не пойдём. Отдохнём в гостинице, а потом полетим домой.

— Омой! Ома рашо, — монстрик опирается передними лапками на панель и смотрит в лобовое стекло.

— Ты прав, дома хорошо. Тем более, ремонт почти закончили, и слуги у нас скоро появятся… Скоро будет вообще замечательно.

— Рисаудет? — спрашивает Щелкунчик, поворачиваясь ко мне.

— Чего?

— Риса. Нёчек! Удет?

— Лариса-Огонёчек? Что будет? — не догоняю я.

— Нечёк ома удет? Ыть!

— Будет ли она с нами жить? Ну, пока не знаю. Может быть, — пожимаю плечами у меня вдруг возникает очень большое желание позвонить Ларисе.

Недолго думая, достаю телефон и звоню ей по видеосвязи, поставив телефон на специальный держатель. Лара через несколько гудков берёт трубку. Судя по комбинезону, убранным в хвост волосам и трясущемуся изображению, она на выезде.

— Разлом поехала закрывать? — спрашиваю я.

— Ага. Мой братец тот ещё говнюк. Посреди ночи на закрытие отправил.

— Он всё правильно делает. В моём отряде халявить не получится, — усмехаюсь я.

— Я не халявлю! Но он специально меня весь день гоняет, — жалуется Лариса.

— Конечно, ты же новенькая. Надо проверить.

— Меня?! Я его сестра, он досконально знает меня и мои навыки! Зачем проверять?!

— Потому что порядок такой. Твой брат чётко следует инструкциям, теперь это часть его обязанностей. Лучше расскажи, как дела? Соскучилась по мне? — подмигиваю в камеру.

Огонёчек смущенно улыбается и отвечает:

— Немножко. Вот так, — и показывает щёлочку между двумя пальцами.

— Ну вот. А я по тебе вот так соскучился! — распахиваю руки так, что они не влезают на экран.

— Осторожнее, ты же за рулём! — пугается Лариса.

Пока мы дурачимся и подшучиваем друг над другом, не замечаю, как добираюсь до гостиницы. Но прерывать разговор не хочу. Отозвав сопящего Щелкунчика к себе в душу, захожу в гостиницу и поднимаюсь на свой этаж, продолжая болтать с девушкой.

— Сейчас тебя со своим алхимиком познакомлю. Хороший парень, перспективный, — говорю я, открывая дверь в номер.

Как только я это делаю, чувствую — что-то не так. Не знаю, что именно, но интуиция врать не будет.

— Подожди, перезвоню, — говорю я и сбрасываю звонок, не дожидаясь ответа.

— Андрей, что… — успевает сказать Лариса.

Надев астральный доспех, захожу в номер и закрываю дверь. Не зря я это сделал — как только щёлкает замок, прямо передо мной в магической вспышке появляется какой-то мужик. Похоже, он прятался где-то в другом номере и телепортировался сюда, когда увидел, как я вошёл.

У него в руке электрошокер, и какой-то непростой. Разряд, само собой, не может пробить астральный доспех, зато я понимаю суть оружия. Оно должно было парализовать магическое ядро.

Ну да, ну да. Все вокруг же думают, что я обычный маг и со мной можно справиться подобными средствами.

Ладно, подыграю чутка.

Дёрнувшись, отбрасываю руку с электрошокером и спрашиваю:

— Ты кто такой?

— Тебя чё, не берёт? — удивляется мужик.

— Почему, пробрало. Что-то чувствую, — говорю я, морщась и потирая грудь.