"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
— Андрей Алексеевич, окажите мне честь быть вашим секундантом! — тут же вмешивается верховный командор.
— С радостью, Фёдор Витальевич, благодарю вас, — киваю я.
Архимаг сжимает кулаки и встаёт, а затем рявкает:
— Хорошо! Думали, я испугаюсь?! Вызов принят! Сразимся магией, или что у вас там за дар, и немедленно!
— С превеликим удовольствием. Ваше величество, прошу предоставить нам помещение, если это возможно, — говорю я, повернувшись к императору.
— Можете использовать тренировочный зал в западной части дворца. Только сразу говорю: не вздумайте проводить смертельную
— Само собой. Верну вам Ростислава Григорьевича живым, но, возможно, не очень целым. Уверен, в Коллегии магов есть великолепные целители, которые подлатают его после нашей дуэли.
— Мы ещё посмотрим, кого нужно будет латать, — бурчит архимаг.
— Да, очень скоро это увидим, — с улыбкой отвечаю я.
— Я буду готов, когда найду секунданта. Увидимся на месте, — Тихонов достаёт телефон и, поклонившись императору, выходит из комнаты.
С усмешкой смотрю ему вслед. Александр Николаевич, попрощавшись со мной и Коршуновым, отправляется по своим делам. А мы с верховным командором не спеша идём по коридорам дворца следом за слугой, которому приказали проводить нас в нужный зал.
— Тихонов весьма силён. Он не зря верховный архимаг империи, — осторожно замечает Коршунов.
— Ничего, я справлюсь. Послушайте, Фёдор Витальевич, я надеюсь, между нами нет обид?
— Всё в порядке, Андрей, я тебя понимаю. Не буду скрывать, мне очень жаль, что ты покидаешь наши ряды. Но у тебя свой путь, и, если он расходится с нашим. Не стану препятствовать.
— Благодарю. Если ордену Стражей потребуется какая-то помощь, мой орден в любой момент будет готов, — говорю я.
— Не сомневаюсь в этом ни секунды, — с улыбкой кивает верховный.
Сворачиваем за угол, и едва не сталкиваемся с мужчиной, одетым во всё чёрное. Узнаю Константина. Он приветственно кивает и говорит:
— Здравствуйте, господа. Андрей Алексеевич, вас хочет видеть её величество. Уделите несколько минут?
— Конечно. Буду рад увидеться с Анастасией Фёдоровной.
— Идите за мой, — глава спецслужбы указывает направление.
— Я подожду в зале, — говорит Коршунов.
— К началу дуэли буду, — киваю я и следую за Константином.
Посмотрев на меня через плечо, он приподнимает уголки губ и интересуется:
— Не боитесь сражаться с верховным архимагом?
— Нет. Наоборот, это будет очень интересный опыт.
— Нельзя не согласиться. Кстати, поздравляю с получением титула, ваше сиятельство. С основанием ордена тоже.
— Вы уже в курсе? — удивляюсь я.
— Слухи быстро разносятся по дворцу. А собирать слухи — часть моей работы.
— Понятно. Что ж, спасибо за поздравления, — пожимаю плечами я.
— Небольшой подарок лично от меня, — неожиданно добавляет Константин и протягивает мне небольшую коробочку.
Ожидаю увидеть всё, что угодно — от наручных часов до артефакта. Но внутри оказывается лишь клочок бумаги с каким-то интернет-адресом.
— Спасибо. Мне редко пишут записки, буду хранить её в рамочке, — усмехаюсь я.
— Понимаю вашу иронию, но по этой ссылке вы сможете найти важные сведения. Я такими вещами не разбрасываюсь.
— Шутка, не принимайте близко к сердцу. Обязательно посмотрю, что там, — отвечаю
я, убирая коробочку в карман.Любопытство начинает терзать уже сейчас, но мы как раз подходим к комнате императрицы. Константин смотрит на дежурящих у входа гвардейцев на меня.
— Барон… прошу прощения, граф Зверев со мной.
— Нет проблем, господин, — отвечают бойцы.
Мы заходим внутрь. Сидящая у окна императрица-мать при виде меня расплывается в улыбке, встаёт и идет навстречу.
— Андрей, дорогой! Как я рада тебе видеть!
— Взаимно, Ваше Величество, — улыбаюсь в ответ и коротко кланяюсь.
— Присаживайся. Хочешь чаю или, может быть, что-нибудь перекусишь? — кивнув на софу, предлагает Анастасия Фёдоровна.
— Нет, благодарю. Вы наверняка уже знаете, что у меня назначена дуэль, не хочу заставлять противника ждать.
— Да-да, мне уже рассказали о твоей небольшой стычке с верховным архимагом… Ростислав Григорьевич порой бывает просто невыносим, — вздохнув, императрица делает глоток чая из расписной фарфоровой чашки, а затем, лукаво прищурившись, спрашивает:
— Ну, как тебе семейная жизнь?
— Прекрасно, ваше сиятельство. Я ни секунды ни жалею о своём решении взять Ларису замуж, — искренне отвечаю я.
— Приятно слышать. Уверена, у вас всё будет хорошо, и со временем родятся чудесные детки.
— Мы над этим усиленно работаем, — позволяю себе немного пошлую шутку.
Анастасия Фёдоровна смеётся и грозит мне пальцем. Мы ещё немного болтаем о всякой ерунде, соблюдая этикет, но затем переходим к делу.
Допив чай, императрица-мать бесшумно ставит чашку на блюдце, и улыбка пропадает с её лица. Внимательно посмотрев мне в глаза, она говорит:
— Послушай, Андрей. Я хочу рассказать тебе одну неприятную вещь. В Москве снова пропал один из моих людей. Он тоже добывал сведения о князе Кирееве и теперь, судя по нашим данным, мёртв.
— Печально, а что вообще не так с этим Киреевым? Вы в чём-то его подозреваете, или зачем постоянно выискиваете про него информацию? — напрямую спрашиваю я.
Киреев, судя по нашей встрече в Туле и последующему происшествию в гостинице, тот ещё мудак. Но Анастасия Фёдоровна не стала бы просто так приставлять к нему шпионов одного за другим. И, поскольку я тоже в этом замешан, хотелось бы знать, в чём дело.
— Увы, Андрей, я не могу тебе ответить. Это государственная тайна. Скажу так: ты прав, насчёт Дениса Александровича есть определённые подозрения, и пока они только подтверждаются. Обвинить его без доказательств не получится, у него в руках слишком много силы и власти. Есть даже риск гражданской войны.
— Вот как. Ну что ж, я буду рад, если он получит по заслугам, в чём бы он там ни запачкался. Мы встречались лично в другом городе и не особо поладили, — признаюсь я.
— С ним тяжело поладить, — вздыхает Анастасия Фёдоровна.
Немного помедлив, я решаю не тянуть и говорю:
— Если вы хотите снова попросить меня о помощи, я с радостью соглашусь, Ваше Величество. И дело вовсе не в возможной награде.
— Знаю, Андрей. Спасибо тебе огромное, но пока твоя помощь не требуется. Надеюсь, что и не потребуется. Я просто решила тебя предупредить, чтобы ты на всякий случай держал ухо востро.