"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27

— Вы хотите устроить дуэль?!

Киваю, разрывая цепи. Мечи взмывают к потолку, оставляя за собой сияющие следы. Первый Луч бьёт вертикально вниз, мой клинок парирует атаку. Ударная волна сносит полки с инструментами, стоящие у стен.

— Это безумие! — вопит Олег и падает за алтарь, прикрывая голову ладонями.

— Они — оружие. Язык битвы — это единственный язык, который они понимают. Вам ли не знать, — говорю я, плавно уклоняясь от волн энергии, которые вызывают столкновения клинков.

— Сейчас они здесь всё разнесут!

— Не разнесут. Они оба у меня на поводке. Держите! — я бросаю кузнецу кристалл маны, который достал из кармана.

— Зачем?

— Впитайте энергию и снова активируйте ауру подавления. Сможете? — спрашиваю я.

Олег кивает, поглощает ману и создаёт заклинание, хлопнув рукой по алтарю. На нём опять вспыхивают руны, и на сей раз ярче, чем до этого.

Ну всё, пора. Струнами я их просто сдерживал, не давая атаковать на полную и ослабляя их магию. Но чтобы закончить дело, нужен тактильный контакт.

Бросаюсь между мечами, хватая свой клинок левой рукой, а Первый Луч — правой. Напрягаю волю, заставляя мечи вспомнить, кто здесь хозяин.

— Олег, действуйте! — выкрикиваю я.

Кузнец встаёт, дрожащими руками вынимает из-за пояса небольшой молот, и выбивает по алтарю сложный ритм. Каждый удар рождает зелёную вспышку и создаёт структуру сложного ритуального заклинания.

— Драться нехорошо, ребята. Если подружитесь, то станете единым целым, намного более сильным, чем по отдельности! — говорю я, хотя артефакты, конечно, неразумные.

Подтащив оба меча к алтарю, я одновременно бью ими по поверхности наковальни.

Первый Луч взрывается ослепительной вспышкой. Моё лезвие чернеет, впитывая его силу, как чёрная дыра. Рукоять раскаляется докрасна, но я не отпускаю. Удерживаю артефакты, хотя они оба сопротивляются, а Олег тем временем продолжает ритуал.

Первый Луч дрожит, его сияние меркнет. Золотое лезвие покрывается паутиной трещин.

— Получается! Последний такт! — выкрикивает Костоломов, продолжая стучать молотом.

Первый Луч звенит так, будто кричит. Его клинок рассыпается на осколки, которые тут же испаряются в золотую пыль.

Мой меч дрожит, перегруженный силой. Он так раскалён от кончика острия до навершия рукояти, что обжигает ладонь даже через астральный доспех.

— Мы ещё не закончили! Положите меч на алтарь, — говорит Олег.

Я делаю, как он говорит. Меч уже не сопротивляется, но такое чувство, будто и он вот-вот разлетится на части. Слишком велика та мощь, которой он сейчас наполнен.

Костоломов достаёт откуда-то из-под алтаря большую колбу со сверкающей жидкостью и поливает ею раскалённый клинок.

Раздаётся громкое шипение, вверх устремляется едкий дым. Помещение заполняет кислая вонь. Металл впитывает жидкость, меняя цвет с угольно-чёрного на тёмно-синий. По лезвию бегут золотые прожилки — следы поглощённого Первого Луча Солнца.

Дым исчезает, и на этом всё заканчивается. Костоломов с усталым вздохом опирается на алтарь и вытирает со лба пот.

— Не думал я, что всё произойдёт именно так… Мы только что уничтожили национальное сокровище японцев, — сетует он.

— Вовсе нет. Мы дали катане новую жизнь. Почувствуйте, они стали единым целым, — говорю я.

Кузнец задумчиво смотрит на мой меч и говорит:

— Да, вы правы. Теперь это поистине великое оружие. Уверен, с его помощью вы сможете убить Пожирателя Миров.

— Уже скоро, — я забираю меч с алтаря и вкладываю его в ножны.

Уходя, добавляю:

— Не забудьте прислать мне счёт за работу, Олег. И восстановление вашей мастерской я тоже беру на себя, — киваю на потрескавшиеся стены и разбитое оборудование.

— Не стоит, ваше сиятельство. Я сам допустил ошибку, — кланяется кузнец.

— Как хотите. Моё дело предложить. Спасибо, вы очень мне помогли, — киваю напоследок и выхожу из зала.

Вернувшись в поместье, я отдаю буреборцам и всем остальным необходимые приказы. Завтра я улечу в Сахару и могу там задержаться. Пожиратель миров — не обычный монстр, битва с ним может затянуться надолго. А пока мы будем сражаться, наверняка будет греметь Чёрная буря и открываться множество разломов. Необходимо обеспечить безопасность моих земель.

Смородины докладывают, что мастер-обелиски готовы. Заезжаю на фабрику, чтобы проверить, и убеждаюсь — всё сделано, как надо. Отправляем обелиски на имперский аэродром.

Ужинать сажусь уже за полночь, но кусок в горло не лезет. Это не потому, что я волнуюсь или что-то типа этого. Просто печать Пожирателя пульсирует непрерывно, и от этого у меня пропадает аппетит.

— Ты в порядке, Андрей? — спрашивает сидящая рядом Лариса.

— Да. Не терпится, чтобы он уже прибыл, — отвечаю я.

— Ты его победишь. Я в этом не сомневаюсь.

— Я тоже. Просто надоело ждать.

— Хочешь, я скажу тебе радостные новости? — улыбается Огонёчек.

— Конечно, хочу.

— Похоже, наш малыш унаследовал твой дар. Я чувствую что-то очень необычное. Аура похожа на твою, — коснувшись руками живота, говорит Лара.

Я активирую астральное зрение, смотрю на неё и у меня перехватывает дыхание. Да, моя супруга права. Наш будущий ребёнок действительно обладает связью с Астралом, уже сейчас.

Осознание этого наполняет мою душу теплом. И даже печать Пожирателя уже не беспокоит.

— Я очень рад, дорогая. Наш сын станет невероятно силён. Со временем, возможно, даже сильнее меня, — взяв жену за руку, говорю я.

— Сильнее меня уж точно, — смеётся Лариса.

После ужина мы отправляемся спать, а уже через несколько часов я открываю глаза.

Пора.

Поцеловав спящую жену, я одеваюсь, беру с собой меч и выхожу из дома. Сам сев за руль, доезжаю до домашнего разлома, где теперь обитают кальдракоры во главе со Щелкунчиком.