"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
Остальные тут же замолкают. Ругук скалит зубы, и его зелёная шерсть встаёт дыбом. Отец Щелкунчика бросается вперёд, но останавливаю его, выставив руку. Похоже, у нас наметилась битва за главенство, пускай мой друг сам её закончит.
Кальдракоры тоже понимают, что здесь начинается, и расходятся в стороны, освобождая место для схватки. Я тоже отхожу, но держу струны наготове. Как бы там ни было, убить своего питомца я не позволю.
— Друг. Ними роню, — бросив на меня короткий взгляд, говорит Щелкунчик.
— Как скажешь, — пожимаю плечами я и убираю с него астральную броню.
Весьма
Схватка начинается внезапно. Ругук наносит удар хвостом, конец которого окутан шаром энергии, как булавой. Щелкунчик уворачивается, и в ответ открывает пасть, из которой вылетает россыпь разных металлических предметов. Вождь прикрывает морду лапой, а затем бросается в рукопашную.
Они с Щелкунчиком превращаются в клубок клыков и когтей. Учитывая, как широко они способны открывать свои пасти, каждый укус грозит стать последним. Фиолетовая и зелёная шерсть клочьями летит во все стороны, злобное рычание не смолкает ни на миг.
Я сосредоточенно наблюдаю за боем, стискивая кулаки. Вообще непонятно, кто побеждает, но Ругук намного крупнее и явно выше уровнем, чем Щелкунчик. Может, вмешаться, пока не поздно?
А, нет. Всё в порядке.
Мой питомец укладывает противника на лопатки, и его клыки смыкаются на горле Ругука. Вождь испускает предсмертный вопль и замолкает навеки. Тяжело дыша и прихрамывая, Щелкунчик отступает и издаёт мощный рык, задрав морду к небу.
Остальные кальдракоры склоняют головы и по очереди подходят к нему. Признавая нового вождя, они ритуально касаются лбами земли у его лап и что-то тихо урчат. После этого подходят к мёртвому Ругуку и облизывают его окровавленную морду — видимо, прощаются.
Когда церемония заканчивается, я подхожу к Щелкунчику и спрашиваю:
— Ну, что? Теперь ты лидер стаи?
— Да. Икунчик вождь.
— Тебе надо восстановиться, — говорю, оглядывая рваные раны на его спине, оставленные когтями Ругука.
— Стая дёт нами? — непривычно серьёзным тоном спрашивает мой питомец.
— Конечно. Пока что разместим их в одном из моих домашних разломов. А потом начнём рассылать по землям ордена. Скажи им, что мы отправляемся прямо сейчас, — говорю я и сразу же создаю портал с помощью родового амулета.
Окинавцы, должно быть, удивятся, когда узнают, что существовавший сотни лет разлом вдруг опустел. Но ничего, я передам информацию императору Тэрухито. Возможно, они даже обрадуются, что больше не надо отдавать часть урожая монстрам.
Все кальдракоры проходят через портал, а Щелкунчик с родителями идёт последним.
Я открыл портал в тот домашний разлом, где мои добытчики поселили лесных бесов. Органы этих существ пригодны для многих зелий, а плодятся они быстро. Я позволяю кальдракорам освоиться в этом разломе и охотиться на бесов, только прошу не сжирать всех. Мне они тоже пригодятся.
После этого отзываю Щелкунчика, которому и правда надо прийти в себя, а затем отправляюсь домой.
Как только захожу в прихожую, Лариса заключает меня в объятия, чуть не сбивая с ног, и целует.
— Я так соскучилась!
— Я тоже, Огонёчек, — мягко поглаживаю её чуть
округлившийся животик.— Мне Витя звонил! Он что, правда помолвлен с японской принцессой?!
— Да. Сейчас всё расскажу, со мной очень много чего приключилось… А чем это так вкусно пахнет? Неужели борщ?
— Да, только сварили. Ты голодный? — спрашивает Лариса.
— Ещё бы! А как я соскучился по русской кухне, ты не представляешь. Японцы вкусно готовят, но без борщеца и пельмешек жизнь не та… Идём за стол, любимая, — ещё раз поцеловав жену, я веду её в столовую, где меня встречают Мирон с дочерью Светланой.
За обедом я рассказываю, как прошло моё путешествие в Японскую Империю, сколько интересных мест я посетил и сколько классных людей встретил. А борща съедаю аж три тарелки — не зря сказал, что соскучился по русской кухне.
Лара и Мирон слушают меня, раскрыв рты. Японские традиции и культура производят на них неизгладимое впечатление. Света твёрдо заявляет, что тоже хочет побывать в Японии, когда я убью Пожирателя. Она, оказывается, любительница аниме.
Хотелось бы остаться дома подольше, но увы, дела не ждут. Обещаю Ларисе, что вернусь домой к вечеру, переодеваюсь в чистый костюм и велю подать машину. Нужно ехать в город.
Первым делом я отправляюсь в Коллегию магов, чтобы встретиться с Огнеславом и передать ему экстракт корня Кирёку. Маг с огромной осторожностью принимает нефритовую шкатулку и открывает её, не дыша.
— Невероятно… Это он. Легендарный экстракт, национальное сокровище Японии… — протягивает он, осматривая ампулу с серебристо-лунной жидкостью.
— Да, это он. И поверь, оказалось непросто его получить. Хотя, с другой стороны, было даже весело, — усмехаюсь я.
— Он бесценен. Даже жаль, что нам придётся использовать его для защитного ритуала… Сколько невероятных экспериментов можно было бы с ним провести!
— Не хотелось бы это говорить, но не вздумай утаить ни капли. Я достал экстракт именно для ритуала, — сведя брови, предупреждаю я.
— Конечно, ваше сиятельство, конечно! — Огнеслав поднимает ладони, будто сдаваясь.
— Когда вы будете готовы?
— Несколько дней или, может, неделя. Осталось ещё раз всё проверить, настроить кристаллы для проведения энергии, нарисовать ритуальные круги, которые будут очень сложными.
— Помощь нужна? — спрашиваю я.
— Вроде бы нет, Андрей Алексеевич. Вы ведь уже внесли корректировки. Но, если хотите, можете еще раз всё проверить, — пожимает плечами Огнеслав.
— Хочу. Ошибки быть не должно.
— Если вам так угодно. Что касается остального: все отделения Коллегии в Российской Империи ждут сигнала. Как вы и велели, я связался с иностранными организациями магов, мы нашли достаточно поддержки в Европе и на других континентах. Хорошо, что мне помогали дипломаты Его Величества, а наши войска помогают им бороться с монстрами. Иностранцы просто не смогли отказать.
— Славно. Японцы тоже готовы помочь, созвонись с ними, — приказываю я.
— Как скажете, — кивает Огнеслав.
— Увидимся позже. Скажи, когда вы будете готовы начать ритуал, я хочу присутствовать, — говорю я и, забрав шкатулку с экстрактом, ухожу.