"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
— Благодарю вас, Великий Князь, за ответ. Но как мы узнаем, сочла ли Хранительница Жизни нас достойными?
— Если она ответит мне на этот вопрос положительно, то я пришлю вам магического вестника. Или же Великий Паладин может лично удостоиться разговора с Немезидой и решить этот вопрос самостоятельно. Тогда Хранительница Жизни сама отдаст мне приказ передать вам ее семя.
— Я вас понял, — поклонился паладин.
— И еще кое-что, — сказал Римуил. — Я отдам приказ, чтобы о вашем прибытии докладывали мне лично, а вы держитесь подальше от границ светлого леса. И больше мы ультиматумов не потерпим.
— Я вас услышал. Еще раз приносим свои извинения, — поклонились паладины.
Великий князь со своими подданными убыл в светлый
Прибыв в город, командир специального отряда паладинов Диольт ван ДигрО по какому-то своему невероятно чуткому шестому чувству, решил воспользоваться артефактом, что сделал для него лично Великий Паладин. Этот артефакт выполнял только одну функцию — показывал направление местоположения ростка Истинного Древа Жизни.
Так уж был устроен этот артефакт, что пользоваться им мог только один разумный на всем Эратионе. Тот, для кого он был сделан. Поэтому, когда командир отряда паладинов застыл, уставившись на артефакт, показания которого никто, кроме него не способен был увидеть, остальные члены его отряда насторожились и на всякий случай достали свое оружие, ожидая нападения.
— Что случилось? — спросил один из паладинов Диольта.
— А? — отвлекся паладин, потом потряс артефакт и вновь уставился на него.
Ничего не изменилось, артефакт указывал в сторону границы Мирдрамара и Проклятых Земель.
— Не может этого быть. — проговорил Диольт, деактивировал артефакт, закрыл, даже потряс его. Снова открыл и активировал. Артефакту, как и раньше, понадобилось с десяток секунд, чтобы найти направление, в котором находился росток Истинного Древа Жизни.
— Что не может быть? Мы угодили в засаду? — не унимался другой паладин.
— Нет. Артефакт показывает, что физическое воплощение Немезиды растет не в лесу светлых эльфов, — ответил Диольт.
— Как не в лесу? Он же нас привел прямиком в светлый лес.
— Нет, это мы так думали. На самом деле Истинное Древо Жизни растет не в светлом лесу. Он просто находился между нами и Древом.
— А-а-а… где же тогда растет Истинное Древо Жизни?
— Там, — указал командир отряда паладинов в сторону Проклятых Земель.
— В Проклятых Землях???!!!
— Думаю, да.
— А артефакт точно работает?
— Да. Несколько раз проверил. Так вот почему Великий Князь был столь щедр на обещания. Истинное древо Жизни выращивают не они. Но тогда кто? Оплатите хранение уже купленных товаров, и выдвигаемся в ту сторону.
Повторять дважды не пришлось, все было сделано в ближайшие пару часов, и отряд паладинов без остановок проследовал в сторону, в которую указывал артефакт. Через несколько дней отряд паладинов стоял у стены на границе с Проклятыми Землями. Паладины, увидев, что творится за стеной, решили передохнуть и подготовиться к длительному полету. Ведь остановиться и передохнуть на территории Проклятых Земель не получится. Там все кишело нечистью, и двигалась эта нечисть именно в ту сторону, в которую указывал артефакт. Но, как только грифоны приземлились, паладинов тут же окружили люди, одетые в странную пятнистую форму.
— Ты понимаешь, КОМУ ты преградил путь?! — спросил паладин стоящего перед ним человека в странной форме.
— Да мне все равно кто ты — паладин, эльф, или демон. Границы Империи Элизиум закрыты, и туда никто не пройдет. Попытаетесь туда проникнуть — умрете.
— Ты угрожаешь паладинам? Ты из ума выжил? Да мы камня на камне от Мирдрамара не оставим. Твой король знает, что ты вытворяешь?
— У меня нет короля. Я командир пограничного поста
Альянса Разумных. Я не подчиняюсь королю Мирдрамара. Я подчиняюсь совету глав Альянса Разумных и правителю альянса. Я так понял, ты угрожаешь расправой одному из глав Альянса Разумных от лица всего ордена паладинов? Это значит, я могу считать, что паладины объявили войну альянсу?Терпение у паладина кончилось. Его тело засветилось голубоватым светом, сам он, как будто стал выше и раздался в плечах. Невооруженным глазом стало видно, как святого рыцаря пронизывает мощнейшая энергия. Паладин рванулся в сторону обнаглевшего человека и… несколько раз крутанувшись в воздухе, рухнул на землю. Он лежал на животе. Его руки оказались у него за спиной, его самого скрутили, как ребенка, и даже вся его сила не помогла ему.
— Убить их! — прокричал командир паладинов, но никто из его подчиненных даже не пошевелился. Диольт с трудом приподнял голову и увидел, что все его паладины парализованы. Никто из них не может пошевелить даже пальцем. Недалеко стоял маг. И видно было, что целый отряд паладинов и их грифонов, не напрягаясь, держит всего один маг. Но КАК???!!! ЭТО НЕВОЗМОЖНО!!! Сила паладинов неоспорима. Даже архимаг не может надолго сдержать ОДНОГО паладина!!! А тут — один — единственный маг без проблем удерживает целый отряд рыцарей света, да еще и их грифонов!!! Что произошло в мире за то время, пока паладины, запершись в своих горах, жили отшельниками???!!! Неужели теперь на Эратионе все маги и воины настолько сильны???!!! Ведь даже он — командир отряда паладинов не в состоянии вырваться из рук этого воина. Надо срочно доложить Великому Паладину о том, что здесь происходит.
— Передай правителю альянса, что паладины объявили войну Альянсу Разумных. Пусть оправляют войска в горы, надо перебить их до того, как они сами нападут на нас, — сказал командир пограничного поста.
Один из воинов сунул руку за пазуху, но ничего оттуда не вытащил. Просто вынул пустую руку обратно.
— Правитель, нападение на границы с Империей Элизиум. Отряд паладинов попытался проникнуть за стену. Их не пустили, тогда они предприняли попытку нас убить. Командир отряда от лица всего ордена угрожал одному из глав альянса — Генриху третьему. Обещал напасть всем орденом на Мирдрамар. Ждем приказов.
Сначала командир паладинов решил, что его хотят одурачить. Что за детская показуха? И кто в здравом уме поверит в этот спектакль? Разве, что ребенок! Никакого волнения маны вокруг. Их что, совсем за идиотов держат? Кто сможет разговаривать на расстоянии в режиме реального времени, да еще и так, что мана даже не колыхнулась. Но чем дальше паладин наблюдал за этими альянсовцами, тем больше сомнений закрадывалось в его голову.
— Приказано раздеть, разоружить, забрать все вещи, проверить на наличие встроенных артефактов и тому подобных предметов. После чего доставить пленников к аванпосту альянса. — отчитался один из воинов.
Командир кивнул. Доспехи и оружие сами начали сниматься со всех паладинов. Командир паладинов даже не слышал про такую магию. Не-е-ет, все же не стоило на столь долгое время уходить из мира. Слишком много перемен произошло и теперь не факт, что паладины обладают такой же силой и влиянием, что и раньше.
Когда с паладинов было все снято и все у них отобрано, внимание командира пограничного поста привлек артефакт, что изъяли у командира паладинов. Он взял его в руки, повертел, активировал ману и стал прощупывать устройство. Диольт лишь усмехнулся. Но его улыбка моментально слетела с лица, как только он понял, что альянсовец сумел воспользоваться артефактом. НО КАК???!!! Этого не могут сделать даже паладины!!! Сам великий Паладин создал этот артефакт, но даже ОН не смог сделать его таким, чтобы им смогли пользоваться хотя бы двое. А этот маг за минуту сумел воспользоваться тем, что было сделано для него, для командира отряда паладинов??? Он бы посчитал это невозможным, если бы сам не видел того, что артефакт заработал в руках другого мага!!!