"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27

Совсем бесшумно не получилось. Ульт случайно задел один из камней, лежащий на полу тоннеля. Личи — не лучшие разведчики, поэтому, опыта в этом деле у них маловато. Но зато они очень полезны в других делах. И иметь в команде еще одного бессмертного, да еще и обладающего способностями к огненной магии, просто необходимо для отряда спасения в ограниченных пространствах подземных пещер и тоннелей.

— Все, отсюда дотянемся, — оценил возможности отряда Лотаниил, когда до перекрестка оставалось не более двадцати метров.

Рассредоточиваться по тоннелю и даже располагаться на перерыв команда спасения не стала. Наоборот, они сосредоточились и построились для того, чтобы в случае необходимости отразить атаку.

Лотаниил и Никастиэль стали готовиться, прощупывая горные породы в тоннеле.

— Готов, — сказал Лотаниил и спустя пару минут ему вторила Никастиэль:

— Готова.

Осталось дождаться, когда червь пробурится до очередного тоннеля.

Долго ждать не пришлось. Буквально через минут двадцать раздался грохот и толчок. Темные эльфы приступили к работе, да так умело, что остальные из отряда сначала услышали треск горных пород, разносившийся по тоннелям от появления в нем трещин, а затем и звук обрушившихся сводов того тоннеля, где находилась экспериментирующая нечисть.

— Чисто сработано, — похвалил Гериндорф. — Даже я бы не заподозрил тут саботаж, пока не стал бы разгребать завалы.

Эльфы приняли похвалу, которая произнесенная устами гнома, означала поистине наивысшую степень мастерства.

Команда спасения, не став задерживаться, тут же двинулась по направлению к складу, и, спустя сорок минут беспрестанного бега по трясущимся тоннелям, (прпближение червя стало причиной тряски), добралась до заваленного входа в склад.

В этот раз Лотаниил и Никастиэль оба использовали магию природы и, отрастив и увеличив корни местных растений, разгребли заваленный камнями вход.

Никастиэль, как только оказалась внутри склада, кинулась искать необходимый ингредиент. Благо, все тут было подписано и аккуратно сложено. Поэтому, найти нужное труда не составило. Никастиэль распаковывала пачки и выбирала те, которые имели большую концентрацию нужного вещества и складывала их к себе в сумку. Когда дело было сделано, она было собралась уходить, но ее остановила Лия.

— Погоди. Давай наберем еще несколько комплектов. Что если ты не сможешь добраться, или нечисть отберет у тебя сумку? Пусть у каждого в отряде будет необходимое количество каждого ингредиента. Ведь тут всего хватит?

Эльфийка кивнула и вновь бросилась к полкам, передавая то одному, то другому члену отряда жизненно необходимые императору пачки.

— Бежим к следующему складу, — позвала за собой Лия и землю вокруг опять тряхнуло.

— Все! Теперь червь уйдет. Он пробурил тоннель, и теперь нечисть кинется по нашим следам. Уходить придется по другому тоннелю. Переходим к варианту «Бэ».

Отряд двинулся на максимальной скорости к следующему складу. На этот раз останавливаться и осторожничать не стоило. Это могло стоить не только жизни всему отряду, но и императору, а значит, и Истинному Древу Жизни и всей империи.

— В левом тоннеле отряд из трех десятков наргримов и двух десятков горимухов, — прорычал Виктион.

— Чуть дальше, в правом тоннеле, еще три десятка пауков и десяток наргримов, — добавила Лия, которая осматривалась зрением энергии смерти.

— Ты уже можешь на ходу пользоваться зрением смерти? — не оборачиваясь, спросил Ильран.

— Пытаюсь, — ответила вампиресса и споткнулась, но все же сумела не упасть и продолжить бег.

Услышав топот отряда, с левого тоннеля один за другим выбежали животные и попытались преградить путь команде спасения.

Не замедляясь, отряд тараном прошел сквозь ряды противника. Остановить Гериндорфа и Ильрана в латной броне и метрила животные не смогли. Те, кому все же удавалось пройти оборону авангарда отряда, были тут же разорваны вожаком оборотней. Остальным даже не понадобилось вмешиваться.

Пройдя это заграждение из нечисти, отряд перестроился. Виктион сместился к Лотаниилу и Никастиэль, а Ульт подошел вплотную к авангарду.

Полетела паутна в сторону отряда, но ей не удалось даже коснуться щитов Гериндорфа и Ильрана — всю ее сжигал Ульт, поливая огнем весь тоннель перед отрядом, отчего становилось жарко и душно. Пришлось надеть дыхательные маски от коробов со сжатым воздухом.

Однако, это временное неудобство загнало нечисть обратно в правый тоннель. После чего Лотаниил с Никастиэль обрушили его своды, похоронив животных под обломками горных пород, и преграждая путь остальным, кто захочет оттуда вылезти. Затем отряд вернулся к обычному построению.

— На пути к складу нас ждет еще нечисть, но не могу разобраться, сколько их там. Есть и наргримы, и горимухи, и пауки, и даже шиповики — всего около сотни или ста пятидесяти, — ответила Лия. — Но это еще не все. Сзади нас настигает та нечисть, которую в наши тоннели впустил червь.

— Вот же тварь! — выругался Гериндорф. — Нельзя сбавлять скорость. В каком построении впереди нечисть?

— Никакого построения. Все стоят вперемешку и ждут нас.

— Пустите меня в центр авангарда. Я буду через щель между щитами поливать нечисть огнем. Шиповики мне не страшны. А вы держитесь за Гериндорфом и Ильраном, — подал идею Ульт.

— Хорошо, — согласилась Лия. — Я вас буду страховать.

Как только нечисть оказалась в прямой видимости команды спасения, щиты авангарда слегка раздвинулись, и через щель между ними хлынуло все сжигающее пламя. Тут же по щитам застучали иглы шиповиков, попадая и в щель, откуда непрерывным потоком лился огонь. Однако лича это нисколько не беспокоило. Даже те редкие иглы, что попадали в его кости, просто отлетали от них. Остальных же они совершенно не задевали. Паутина, как и в прошлый раз, попросту недолетала.

Вскоре этот БТР с огнеметом сошелся в прямом столкновении с нечистью. На этот раз даже Лии приходилось участвовать в бою. Она периодически срывалась с места и уничтожала животных, сумевших добраться до темных эльфов. В этот раз, скорость продвижения отряда сильно замедлилась, что позволило преследующей их нечисти сократить расстояние между ними. Да еще и шиповики под шумок умудрялись протиснуться в тыл отряда и обстреливали их шипами в спины. Ведь ширина тоннеля позволяла им это сделать, да и постоянное свечение от огня под действием зелья ночного зрения не позволяло всем из отряда рассматривать окружающее пространство детальнее. Лия же видела всех противников, но сберечь жизни эльфов, защищая их от тех, кто на них нападал, для нее было наиболее приоритетным. Правда, шиповики, после того, как все же сумели пробраться в тыл противника, оставались в живых недолго, Лия довольно быстро изводила всю нечисть на вверенном ей участке.

Благо, хоть паукам не удавалось пройти даже авангард отряда из-за своих габаритов. Гериндорф и Ильран, не просто несли перед собой щиты — они еще очень истребляли противника. Что Гериндорф, что Ильран убивали наргрима, паука, и даже горимуха с одного удара. Про мелких и говорить нечего, но те еще были и довольно шустрые, а махать боевым молотом и обоюдоострой секирой, как шпагой, в этих условиях у гнома и графа не получалось.

Наконец, ряды противника были истреблены, а Лия добила последних. Ульт перестал палить огнем и проверил свои накопители маны. Убедившись, что их осталось достаточно даже на обратный путь, принялся осматривать полученные повреждения. Таковых не оказалось — оборотень и эльфы хорошо его защищали. Остальные сняли кислородные маски и стали дышать тоннельным воздухом, который с удалением от выжженных личом тоннелей, становился все прохладнее и прохладнее.