"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
Но долго мне переживать не дали. Внезапно в моей голове раздался голос Николаса:
— Император, тут посольство светлых эльфов въехало на земли империи. Какие будут указания?
— Проводите их в мой замок в Мертвых землях и передайте их Гараниилу. Пусть он ими занимается.
— Как прикажешь, — ответил древний вампир.
С самого утра Гараниилу передали приказ императора о том, что ему необходимо принять посольство светлых эльфов, что должны были привезти в единственный полусохранившийся
У Гараниила имелся полный список своих бывших собратьев, и он был осведомлен о том, что это именно эти эльфы организовали нападение на страны альянса и империю. За нападение на империю и государства Альянса Разумных Гараниил не держал на них зла. Если уж сам император не стал сразу кидать этих идиотов на алтари, то Гараниилу и подавно не стоит на них злиться. В конце концов, они за свой счет произвели снос ненужных строений. Главное, что никого из имперцев они даже не ранили, а остальное не так и важно.
Но вот то, как эти твари обошлись с лесом, лорда первого эльфийского дома Империи Элизиум вводило в дикое бешенство. Ладно, можно предположить, что эти ослы оказались настолько тупы, что не смогли догадаться о нападении на светлый лес. Но ведь они намеренно отправили войска антиэльфийского альянса сжигать темный. Даже если принять во внимание распри между светлыми и темными эльфами, то максимум с чем можно смириться, то это с убийством темных. НО ЛЕС!!! При чем тут ЛЕС??!! Ведь Древо Жизни даже не истинное — это физическое воплощение Немезиды, а это значит, что эльфийский лес выращен ею. И получается, что уничтожение леса — это уничтожение творения рук Хранителя Жизни.
Гараниил летел к замку императора и пытался себя успокоить, чтобы с ходу не посносить бошки этим ослам. Подходя к покоям, которые должны были выделить послам в эльфийском крыле, он услышал препирательство.
— Что здесь происходит? — ледяным тоном, как иположено лорду дома поинтересовался Гараниил.
На его голос обернулись, после чего к нему обратился лорд Митаниил кин Ильмихон.
— Приветствую вас, льет.
Гараниил пропустил мимо ушей унижение, которое нанес ему лорд дома Ильмихон, обратившись к нему при помощи общеэльфийского обращения «льет» вместо подобающего его титулу «лорд».
Гараниил продолжал молча стоять, ожидая ответа на свой вопрос, и он его дождался.
— Нам выделили покои рядом с покоями темных эльфов, и это возмутительно!
— А вас, как я понял, не устраивает такое соседство? — тем же ледяным тоном поинтересовался Гараниил.
— Разумеется, нет. Это оскорбление!
Стоявшая рядом стража и прислуга из числа Защитников Жизни внимательно и спокойно наблюдали за тем, что происходило.
— Граф Эрмиэль, не окажете мне услугу?
— Разумеется, лорд, чем я могу быть вам полезен?
После того, как человек, привезший сюда эльфийское посольство и представившийся графом Эрмиэль ван Георг, обратился к Гараниилу, бывшему охотнику из девятой рощи, как к лорду Дома, Митаниил тут же осознал свою ошибку. Он понял, как только что оскорбил главу первого Дома Империи Элизиум. Но, как ни странно, почему-то тот даже не поправил его, и на его лице не промелькнула и тень обиды. Хотя стерпеть такое для эльфа, возглавляющего ПЕРВЫЙ дом, очень трудно.
— Не могли бы вы разместить послов от светлого леса в тех самых покоях, которые я лично выбрал, когда впервые посетил империю в качестве гостя. Они достаточно просторные, и места там хватит не на одно посольство.
—
Конечно, лорд. Я лично провожу уважаемых гостей. Как долго они будут занимать выделенные им апартаменты?— Думаю, за месяц мы сможем подобрать им что-нибудь достойное уважаемых льетов. Раньше никак не получится. После войны слишком много разрухи. Пока все отремонтируем…
— Я вас понял, лорд. Уважаемые послы, прошу следовать за мной.
Граф повел светлых эльфов обратно в дракона, а у лорда Митаниила появилось тревожное чувство, которое не давало ему покоя. Что-то не сходилось в разговоре Гараниила и это графа. До него доходили разные слухи, но он не мог вспомнить о том, что по прибытии в империю в качестве гостя Гараниилу дозволили самому выбирать покои.
Возможно, Митаниил даже попытался бы сбежать, но с ними со всеми обходились крайне вежливо и почтительно. Даже в драконе усадили в более крупные и мягкие кресла, чем были в общем салоне.
И когда, после приземления они вышли из дракона, Митаниил понял, почему ему не давало покоя чувство тревоги. Приземлились они прямо у огромной выгребной ямы.
— А лорд Гараниил знает о том, что вы собираетесь сделать?
— О, смотрите-ка, теперь он для тебя лордом стал? Помнится, ты его льетом называл. Парни, а все-таки император прав — для представителей светлого леса это не выгребная яма, а лечебные грязи. Видите, к лорду Митаниилу даже память вернулась. Он вспомнил, что к лорду Дома нужно обращаться «лорд», а не «льет». И это он только постоял рядом. А что будет через месяц?
Вокруг раздался смех имперцев.
Митаниил же судорожно соображал, как ему избежать такой участи. Оказаться в клетке в выгребной яме ему совсем не улыбалось. Он понимал, что если попытается применить магию или силу, то его тут же скрутят. Он помнил, на что способны имперцы в бою. Ему даже не удастся убить себя — этого ему попросту не позволят сделать, но как тогда быть?!
Из раздумий его вырвал крик одного из эльфов, которого привезли сюда вместе с ним:
— Да я ни за что не полезу в эту яму!
Митаниил хотел, было, крикнуть ему, чтобы эльф прекратил формировать заклинание, как того ударом по шее вырубили. И активированные щиты не помогли. Затем несчастному застегнули на шее антимагический ошейник.
«Значит, остается только один вариант: переговоры», — подумал Митаниил и обратился к графу:
— Ваше сиятельство, вы говорите правду. Ни один светлый эльф не выберет себе такую участь! Лорд Гараниил попросил вас отвезти в покои, которые он выбрал сам.
— Так эти покои он сам и выбрал. Когда мы их впервые сюда привезли, то задали вопрос: что они предпочитают — вычищать выгребные ямы и сливать дерьмо сюда или сидеть в этой яме? Гараниил ответил, что светлые эльфы никогда не будут чистить выгребные ямы. Этим ответом он и выбрал эти покои. Ведь варианта было всего два. Так, что, вы сами пойдете или вас, как этого подвесить? — граф указал на эльфа, находящегося без сознания, которого имперцы в клетке заковывали в цепи из хладного железа.
— Сам пойду. Одежду снять можно? Мне ее потом вернут?
— Разумеется, вернут. У имперцев нет привычки воровать.
Митаниил медленно раздевался, аккуратно складывая одежду. И когда остался в одном нижнем белье, сам направился в клетку.
— Но, лорд! Как же вы так можете? — удивился кто-то из приехавших с ним светлых эльфов.
— Так и могу. Мы в любом случае окажемся здесь. Все различие лишь в том, в каком состоянии мы сюда попадем. Не стоило мне называть лорда первого Дома империи льетом.