"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29

— Не знаю, надо обойти ближайшие хутора…

— Они не пойдут, — снова сказал Степан. — Они побоятся идти к крепости Замойских. Он для многих страшнее Живодёра.

— То есть придётся оперировать тем, что имеем на руках… Хорошо. Тогда, Рустам, приведи ещё двух-трёх человек, чтобы сидели в поместье на случай, если кто-то заявится. Да понадёжнее! Потом хватай автомат, побольше патронов. Поедешь с на Антилопе Гну по просёлочной на Номоконовск, там с холмов въезд на поместье должен хорошо простреливаться.

— Я, конечно, меткий стрелок. Но не уверен, что у автомата хватит прицельной дальности.

— Тогда для следующего такого раза, пожалуйста, просчитай и заложи бюджет на снайперскую винтовку с соответствующим обвесом! — нахмурился я и продолжил. — А пока страхуй, чем получится. Ты мне нужен просто как лишний аргумент в рабочей дискуссии. Я поеду один. Готовность — полтора часа. Полагаю, этот чудак на букву «м» не успеет за это время с ней ничего совершить.

— Я поеду с вами, Александр Платонович, — твёрдо заявил Стёпка и сжал кулаки. — У меня свои счёты.

— Стёпа, я, конечно, буду рад, если ты поможешь. Но тут главное — не навредить. Не перегнуть палку. Скорее всего, он взял её в заложники. Для устрашения и получения дипломатического преимущества. Пытать или ещё чего делать сразу он не станет.

— Если только не нажрётся, — продолжил нагнетать Стёпка. — Пьяным он может делать много чего. Я поеду с вами, и точка!

Я пожал плечами.

— Что ж, ты нам пригодишься. Оружие будешь подавать. Подготовьте мне патроны, наточите Фламберг. И пока не мешайте мне ближайший час.

Я нашёл бутылку каролинского виски, обнаруженную в подвале у доктора. Конечно, с сорванной пробкой он будет стоить сильно дешевле, чем мне хотелось бы, но десяток-другой миллилитров для спасения Ангелины куда важнее. Также нашлись пробирки, колбы, пришлось потратить минут десять, чтобы их отмыть.

Итак, что я могу из вискаря соорудить? Во-первых, «Огонь-2», хаотичный пирокинез. Поджечь из всех нахрен. Единственное, что на моём уровне это рандом — вызов огненного элементаля случайного размера, и если вылезет здоровый, то удержать будет сложнее всего. «Красный Петух», он же «Огонь-3» — с моим навыком выйдет едва ли, да и ингредиентов у меня под рукой точно не будет. Нужны черви, зерно, разные кислоты…

Во-вторых — «Дзета». Электрическая вспышка. Разряд. Поразить их всех молнией, ага. Насколько помню по урокам — у меня удавалось всего один раз. И опять же — где взять литий или свинец?

В третьих, базовые элементы огня также можно обратить и в управление разумом. Потому что разум, во многом — электрические импульсы в мозгу. Только почти все такие эликсиры — составные, или с примесью магии земли, или с магией воды. То есть с водкой или с красным винищем. Да и ингредиентов у меня точно не хватало.

«Пси» я отмёл по той же причине, и «Иллюзию». Это уже совсем экзотика, ингредиентов не хватит, да и не мой стиль.

В общем, понял я, мне подходила всего парочка эликсиров. «Огонь-1», и «Паралич-1» — который я испытал в той злосчастной квартире Семецкого.

Их я и принялся делать. Сера из спичечных головок, дубовые щепки, соль, сода, гранитный песок, медный купорос, соскобленный со старых медяков…

«Огня» я решил навести сразу двадцать миллилитров, полных две пробирку по пять полноценных глотков. Сначала первую половину сварил на водяной бане над горелкой, а потом прошёл в сад и решил проверить.

Итак, Саша, сказал я себе, сейчас тебе будет очень, очень плохо. Выдохнул, набрал в лeгкие побольше воздуха, и сделал короткий глоток.

Чeрт, как же больно! Как же тяжело! Слeзы как от острого перца едва не брызнули из глаз. Алкоголь прокатился по глотке колючим комом, не успев толком впитаться. Но эликсир лишь повзаимодействовал немного с моей ДНК, опознав «своего». А затем я исторг алкогольные пары наружу, попросив мысленно: «Приди».

И элементаль пришeл. Такой объeм, конечно, мог привлечь только крохотного элементаля. У меня всe получилось: тварь размером с небольшую птицу выпорхнула из моего рта, и тут же обратилась снопом огня, опалившим пожухлую листву.

Сперва я обрадовался внезапному успеху, а затем спохватился — притоптал траву, а то ещe пожар устрою, чего доброго.

Закончил со второй порцией, испытывать и тратить не стал. Занялся «Параличом». И с ним сразу как-то не заладилось. Соду и медный купорос смешивать вообще сложно и опасно, вместо эликсира может выйти «бургундская жидкость», применяемая против грибков. В общем, когда я его попытался хлебнуть, то рвотные позывы оказались сильнее, а остатки пришлось вылить в мусорную кучу.

Примерно за этим занятием меня застали гости.

— Так-так… Алекшандр? Вы где там? — сказал шепелявый голос.

За приготовлениями и уже и забыл, как днём ранее договорился с Макшейном-старшим, чтобы он посмотрел поместье. Его голова вместе с головой гнедого коня торчала ровнёхонько над каменной оградой, а следом плелась кобыла подешевле, на которой сидел, очевидно, один из внучатых племянников.

— Ох! Осип Эдуардович. Доброе утро, — сказал я, пряча пробирку. — Доброе, но не очень. Случился определённый дипломатический конфуз, и я вынужден извиниться и отложить нашу встречу. Осмотрите после.

— Конфуз… Это с кем же? С Замойским, поди? — усмехнулся шотландец. — И что вы не поделили?

— Вернее сказать, что он у меня украл. Он украл у меня человека. Девушку. Подругу. Коллегу. Мою правую руку, блин, украл, — я сжал кулак со злости.

— Он украл… вашу возлюбленную, Алекшандр?! — воскликнул Осип Эдуардович.

— Нет. Близкого человека и партнёра по будущему бизнесу. Это куда страшнее.

— Яш-шно. Стало быть, даму вашего сердца. Ну… В таком случае я вынужден буду вмешаться. Произвести арбитраж. Очевидно, у вас будет дуэль, и я обяжан буду выштупить секундантом. Как независимое лицо. А Тим, мой внучатый племянник, будет фиксировать всё случившееся на камеру, как хорошо, что мы взяли.

Племянник достал с седла и действительно продемонстрировал видеокамеру — здоровенную, старую и перемотанную клейкой лентой. Это они зачем взяли, чтобы Фламберг осматривать? Вот же серьёзные ребята!

Ну как я мог отказаться от такой услуги?

— Приму за честь, — кивнул я. — Только не люблю я дуэли. Принимал тут уже участие в одной, а потом в такой переплёт попал. Если с Ангелиной что-то случилось — я предпочту пристрелить мерзавца единолично и безо всякого дуэльного кодекса.

Мы собрались. Я устроил патронташ из двух пробирок на ремне от дробовика. Расставил и проинструктировал охрану из трёх мужиков по периметру усадьбы. Отправил Рустама страховать нас на холмах. Стёпка со всем возможным оружием запрыгнул в машину.