"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Это она про княжескую семью так, мгновение спустя понял я. Серьёзная дама! Очень серьёзная.
— Вы очередной искатель приключений? — хмыкнула Августа Сергеевна. — С материка? Я слышу столичный акцент. Сколько вам лет?
— В первую очередь, я предприниматель, — сказал я. — И прибыл сюда, чтобы заниматься делом, а не безумными авантюрами. А годков мне двадцать четыре. А зовут Александром Платоновичем.
На самом деле — двадцать два, но кто ж узнает.
— Образование имеется? — продолжила допрос заведующая кафедрой.
Всё начинало
— Имеется, можете быть уверены. Императорская академия. Экономика алхимических производств. Диплом, к сожалению, утерян.
— Хм. Экономист. И алхимик, — сказала она, нисколько не понижая голос, как это уже стало принято при разговорах на такую тему. — Ранг?
— По текущему паспорту — абитур. Реальный — отличник или бакалавр, подтвердить не удалось. Кстати…
— Что «кстати»? Вы хотели бы подтвердить ранг? — усмехнулась дама. — Вы хоть понимаете, какое это сейчас рискованное мероприятие?
— Понимаю. Да, хочу. Вы можете мне с этим помочь?
Вот как я удачно зашёл! Дама непонятно поморщилась, потом близоруко прищурилась, вперившись в меня.
Аж в душу смотрела в самую, неприятно-то как.
— Кажется, я припоминаю, где видала ваше лицо, юноша. В газетёнках разных, что рассказывали об убиении чудовища Сокровенной Долины. Ваших рук дело?
— Моих, — просто ответил я. — Ваше сиятельство, чего вы так на меня смотрите? И что на счёт подтверждения ранга.
— Да ничего. Вы мне кое-кого напоминаете… Знавала я одну бойкую девицу, что приходила ко мне учиться данайскому языку двадцать лет назад. Всё порывалась отправиться на поиски какого-то диковинного сорта винограда. И что же мне с вами с таким делать, Александр Платонович? А знаете что — я вам помогу, так уж и быть.
Она достала откуда-то сбоку старинный чёрный телефон, набрала короткий внутренний номер.
— Ваня? Тут пришёл один… Да нет. Хочет хвосты сдать по тринадцати предметам, я думаю, его надо бы за такое в подвал отправить… Ага? Когда?.. Прямо завтра можно? Отлично.
Как я понял, про «тринадцать хвостов» — это был особый шифр именно для моей ситуации. Хитро! Я кивнул, подтверждая, что могу и завтра — да, придётся многое подвинуть, но я чувствовал, что ухвачу удачу за хвост.
— Значит, так. Формально Высшую Княжескую Комиссию по алхимическому рангу упразднили два месяца назад. Но мы с коллегами продолжаем собирать комиссии, скажем прямо — тайно. Вам потребуется…
Далее мы обговорили, что от меня требовалось. Перечень вышел немалый: бланки, пятьдесят миллилитров алкоголя разных типов, приличный перечень ингредиентов — как я понял, они требовались не только для самого экзамена, но и для пополнения местной лаборатории. А вот взнос был совершенно символический по меркам значимости мероприятия — двести имперских.
— А ещё… принесите вот такие же конфеты, — показала дама
на мою коробку. — Уж больно я их люблю.— Погодите. Помечу в блокноте… Так… «такие же конфеты».
Мы ещё поговорили — о данайцах, о факультете и так далее. В «группах доучивания» находились, как выяснилось, абитуриенты «иных народностей», плохо знающие русский язык. Около половину составляли чилийцы и колумбийцы, в основном, потомки знатных баронских родов вице-королевства. Около трети — данайские сыны, из пограничных речных купцов, метисы и квартероны. И несколько — маори и совсем невообразимые товарищи вроде отпрысков новоприбывших японских консулов.
Я начал было диалог о содержании экзамена — на каждой алхимической кафедре правила могли сильно меняться. Но дама внезапно посмотрела на дорогие наручные часы, взяла некоторые бумаги и погрозила пальцем:
— Не имею права рассказывать, узнаете всё сами. До встречи завтра, Александр. И не вздумайте обидеть Наденьку — в этом случае вам не сдобровать!
Я и не думал обижать. Последние минуты прошли во всё том же приятном волнении перед встречей — тело молодым, гормоны так кипели. Затем прозвенел долгожданный звонок,
А потом Надежда Константиновна вошла в комнату и тут же раскрыла от удивления рот, увидев меня.
— Ну, что. Я вас нашёл. Как вы и хотели, — я улыбнулся и протянул коробку.
Папка выскользнула из рук, и Наденька поймала её почти у самого пола, затем, слегка шатаясь, уселась за стол напротив. А я на неe беспардонно и жадно пялился: скромное зелёное платье с нескромным декольте, ножки, плавные изгибы…
— Зачем вы пришли сюда? Я так поняла, я вам неинтересна?.. А интересны разные авантюры и путешествия?
Капризничать, значит, вздумала.
— А вы похудели, — заметил я. — Вот зачем вы похудели, Наденька?
— То есть я вам больше не нравлюсь? — она поднялась, нервно теребя в руках ручку.
— Нравитесь, конечно, — сказал я. — Хрена бы я бросил все дела, стал бы вас искать и потащился в город, если бы не нравились! Я полон решимости. Даже могу скататься к этой вашей тeтушке в Нововаршавск, если потребуется.
Вот с последним я лукавил. Подобные дальние поездки я бы постарался отложить как можно дальше. Но это только про последнее!
— Ясно. Я… примерно так всe и представляла. Что вы приедете, я войду на перерыве — а вы тут стоите.
— Это же замечательно, — констатировал я, подходя ближе.
— Да. Просто я теперь в растерянности. Когда это всe сбылось.
Она продолжала стоять в нерешительности, а такую нерешительность всегда следует глушить железобетонной уверенностью. Я подошeл и обнял, скользнул губами по шее, потом стал подниматься всe выше и выше.
Когда я почти добрался до еe губ, она сообщила.
— У меня перерыв между занятиями полтора часа. Вообще, я должна была проводить дополнительные занятия с отстающими…
Шепотом сообщила. Очень важную информацию. И мне предстояло что-то с этой информацией делать.