"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29

— Она же сказала, что хочет, чтобы вы её искали! По всему городу… и по всему княжеству!

— По всему свету! — добавила вторая.

— А мне кажется, что Надежда Константиновна как минимум оставляла вам подсказки и разрешала им со мной делиться. И вы просто выпендриватесь, так? И зачем?

Похоже, я угадал.

— Мы не скажем, — поджала губы Александра.

Я взглянул на Ваку:

— Пожалуй, да, прикажу сыну племени Арава, чтобы он больше здесь не появлялся. Посажу лучше тут к вам деда Сергея. Пусть посторожит вас. С ружжом!

— Это же шантаж! Так нельзя! — округлила глаза Александра.

— Мы всё равно не скажем, — скрестила руки на груди Анна.

Возникла немая пауза, после которой раздался мрачный голос из угла.

— Кафедра Зиневич-Левинского, факультет естественных наук, — отчеканил Вака. — Кажется, так. Да. Не должен ошибиться.

— Чего?! Да как ты! Да как ты смеешь! — чуть не набросились на него барышни.

— Заберите его! И вообще — он недавно поймал мотылька и съел!

Ох, каков наш следопыт. Всех переиграл — и их, и меня.

— Спасибо твоему чуткому уху, Вака Два Пера! — сказал я, поднялся и откланялся, сказав напоследок: — Что ж, девушек мы простим, сиди пока что тут. Но! Ни-ни.

В подвале я взял колбу со свежеприготовленным «Огнём-1» — самый простой и дешёвый эликсир из того, что можно было.

А затем наведался к заветной бочке и отлил в стомиллилитровую фляжку десять миллилитров драгоценного молодого. И ещё туда же долил девяносто процентов чуть более дешёвого вина, подаренного жрицами. Конечно, смешивать два столь одинаково божественных напитка выглядело как некоторое безумие, но мне хотелось провести эксперимент. Закупажировать, так сказать.

Почему? Мне хотелось бы одновременно не «пропалиться» и не спешить показывать, что у меня есть «Пальцы Ведьмы». И одновременно путём примешивания повысить качество и стоимость напитка. Получившееся вино я планировал продемонстрировать господину Вторникову. Давно уже у него не был, а у нас был уговор.

Хотя, конечно, основной причиной моей поездки в город была встреча с Наденькой. Мы не виделись давно, игра в кошки-мышки невероятно меня увлекла, и пришла пора мне сделать ход.

Прыгнул в Антилопу Гну и добрался до Югопольска без приключений. Уже привычный спуск с горки, перекрёсток, затем привычный поворот — и я въехал на территорию Вторниковского рынка.

На этот раз тут было удивительно малолюдно. Конечно, пара мутноватых парней тёрлась рядом с убитыми байками, один, завидев меня, достал из-под жилетки фляжечку, салютнул ею и выпил.

Ко мне подскочил уже знакомый паренёк.

— Здравствуйте! Я вас запомнил.

— И тебе привет, — кивнул я. — Как успехи в фотографии?

— Пока не очень, — поморщился он. — Пока что начал заниматься новогодними открытками… Вы же лично к Всеволоду, так?

— Ага, — кивнул я. — Проводи давай.

Всеволод на этот раз был не в нижних своих покоях, а в верхних. Курил сигару и пил кофе, облачённый в серый халат, больше напоминая дворника, чем владельца крупнейшего в княжестве авторынка.

— О. Чего позаловал? — сходу бросил он хмуро.

— Может, ты хотел сказать, «здравствуй, Александр»? — предположил я.

— Может, и так… — кивнул он, поставил чашку кофе на прилавок и кивнул. — Ладно, допустим. Здравствуй, Александр, чего позаловал?

— Ты какой-то мрачный, — заметил я. — Дела плохо идут, да?

— Да, знаес-шь, могли бы и полутьс-ше идти, да! — огрызнулся он.

За спиной встало два бугая. Что-то мне не нравилась эта обстановка. Впрочем, к подобной напряжённости здесь я уже и начал привыкать. Как-никак — самая тёмная изнанка княжества.

— Я пришёл с деловым предложением, хотел бы обсудить прямо сейчас, но если ты не в духе — вернусь через пару часов. Когда кофе перестанет действовать.

— А ты знаес-шь, да! Давай! Давай, пойдём, обсудим дела! — он вдруг преисполнился решимости и повёл меня по уже знакомому коридору. — Ты же что-то принёс? Или, мозет, захотел что-то купить? Ага?

— Может, и купить, — кивнул я.

С продуктами виноделия теперь проблем не было, но в с дорогими производным ячменных злаковых скоро мог наступить дефицит.

— Продадим! А как зе! Бери! Забирай!

Уже на лестнице я понял, что что-то не так. Мусор на полу. Пыль. Следы царапин на паркете. Все двери были открыты. В предбаннике уже знакомых хмурый старичок стучал молотком, ещё один парень хмуро подметал пол.

А зал секретных приёмов покупателей был разгромлен. Просто весь.

Осколки бутылочного стекла, разводы от сотен драгоценных напитков на полу — иное пятнышко тянуло на пару сотен имперских… Другие пятна были совсем не от алкоголя.

Аромат ещё не выветрился, хотя я сразу понял, что это произошло минимум вчера или позавчера.

— Вот же… — нахмурился я, стиснув кулаки.

А на меня снова смотрели пушки. Как тогда — Вторникова и его коллеги. Рука Вторникова заметно тряслась.

Глава 60 Жених Н. К. Крестовоздвиженской

Я же пока дробовик доставать не спешил.

— Завязывай с кофе после обеда, Всеволод. Тремор конечностей — это признак начинающегося невроза. Лечится тяжело, даже не знаю, есть ли у нас хорошие невропатологи. Говорят, помогают массажные кабинеты, знаешь ли. А ещё — дамы лёгкого поведения.

— Ты мне зубы не заговаривай, ты! Говнюк! Это твоих рук дело, да? Ты навёл, ага?

Я прошёл мимо стволов и присел на уже знакомый диванчик в углу — изрядно пропитанный и пахнущий ароматом чего-то недешёвого. Развёл руками.

— Конечно, мать твою, я заявился к тебе после учинённого мной же погрома. Один. Без охраны. Это же так логично, да?

— Кто тебя знает! Ты же прис-селец из столицы Империи, мозет, у тебя денег на целую армию хватило, да? Рес-сил тут рынок перекроить! И сейчас угрожать будес-сь?

— Возможно, и решил. Но я похож на самоубийцу? К тому же, в местных делах ты разбираешься куда лучше меня. Если уж и перекраивать чёрный рынок — то лучше с тобой. Тебя я хотя бы знаю как честного человека.