"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29

— А вы, герцогиня, как я погляжу, времени тут даром не теряете, — услышали мы наглый голос за своей спиной и, обернувшись, увидели какого-то хлыща, который широко улыбаясь, сальным взглядом буквально ощупывал мою жену. — Стоило вам только оставить дома своего полудурка-муженька, про которого говорят, что он в дополнение к глупости еще и темный маг, как вы тут же затащили к себе в постель этого барончика? Мне кажется, что я на его месте был бы лучше. Так что имейте в виду, что всегда буду готов обслужить вас.

Я, конечно, великий герцог и все такое, аристократ потомственный хрен не знает, в каком поколении, но я еще и прежних своих привычек из бывшего мира не забыл. Поэтому, не раздумывая, съездил наглецу по морде. Тот кубарем полетел по усыпанной песком дорожке.

Вскочил. Лицо в крови из разбитого рта. Выхватил меч.

— Дуэль! Здесь и сейчас! Оскорбление первой степени! Без права на отсрочку!

В стороне стоял и кривил губы в мерзкой улыбочке архиепископ Гилберт. Вот, значит, кто все это устроил. Понятно. Надеется, что здесь под воздействием блокиратора, который не даст мне применить магию, со мной будет легко справиться. И уверен, что этот хлыщ какой-нибудь местный бретер, если, конечно, его специально для меня из империи не доставили. Что ж… Преподнесу я тебе сейчас, твое преосвященство, неприятный сюрприз. Смотри и запоминай.

Я убил его первым же выпадом. Он только еще меч свой поднимал над головой, как треть лезвия моей шпаги уже прошла сквозь его сердце и показалась со спины. Не знают здесь, какая может быть скорость у члена сборной команды страны по фехтованию. Особенно, когда он зол.

Уперся ногой в грудь наглеца, выдернул шпагу. Не торопясь подошел к архиепископу. Стоит — ни жив ни мертв, не может своим глазам, похоже, поверить, что его хитроумный замысел дал такую неожиданную осечку. И еще от страха трясется.

Александр Владыкин Чужая жизнь. Книга III. «Приговоренный многоженец»

Глава 1 Пролог

— Еще раз, — говорю ему тихо, наклоняясь и, задрав его малиновую сутану, вытирая ею лезвие шпаги. — Выкинешь что-то подобное, и я из тебя чучело сделаю. Передам в Юмиле в лавку нижнего белья, и будешь ты там вечно стоять в гульфиках и с голой задницей.

— Что здесь происходит!? — к нам на всех парах мчится король Гастон Первый, забывший, что ему теперь полагается перемещаться в пространстве исключительно медленно и с чувством собственного достоинства. — Рич… Барон Густав, что вы собираетесь сделать с его преосвященством?

Ну, конечно, я же сейчас перед архиепископом стою с обнаженной шпагой, и выражение моего лица ничего хорошего ему не сулит.

— Ничего особенного, дядюшка, — раздается нежный голосок Изабеллы. — Просто барон по моей просьбе только что пригласил уважаемого архиепископа Гилберта посетить герцогство Юм с пастырским визитом. И он согласился, — на лице жены появляется такая «добрая» улыбка, что я бы на месте Гилберта уже не только взял бы курс к канадской границе, но даже и приблизился бы к ней.

Вот только сделать он этого не может. По знаку Изабеллы за спиной архиепископа уже стоит Рагнхильда и, судя по тому, как ежится преосвященный, упирается ему в почку или печень острием своего кинжала. Тут не поартачишься. Так что Гилберт кивает, соглашаясь, что всегда мечтал навестить Юм. Прямо сейчас готов выехать.

— Рагнхильда, проследи за тем, чтобы его преосвященство не заблудился и не пропустил время нашего отъезда. Составь ему компанию.

— А когда вы уезжаете? — интересуется Гастон, так и не понявший, что при нем только что произошло похищение одного из главных иерархов церкви.

— Сегодня же дядюшка, — отвечает Изабелла. — К сожалению, срочные дела не позволяют мне задержаться в твоем гостеприимном дворце. Эй! — отдает она команду нашим людям. — Собирайте вещи. Чтобы через час мы были уже готовы трогаться.

Какая же она у меня молодец! А я еще, скотина такая, ее огорчил с этой Вержиной-ДеВержи. Все, теперь только с теми, кого мне Изабелла одобрит. А лучше — только с ней, хотя тут это и не принято.

Глава 2 Архиепископ Гилберт, список Изабеллы, чувство вины

Стою в своих рабочих покоях у окна. Красивейшие виды из него открываются. Склоны гор, уже начавшие желтеть (осень вступает в свои права, трава вянет, листья на деревьях приобретают разные оттеки желтого и оранжевого цветов), дальше целая гряда пиков, которые уже очень скоро наденут белые снежные шапки, но последнее еще только будет, а пока достаточно тепло — по земным меркам где-то последняя декада сентября. Здесь немного по-другому считают, но, в целом, похоже. Сделано со дня нашего возвращения из Турвальда очень многое. Но не меньше еще и ждет своего часа.

Завершили строительство магической Академии. Именно так — с большой буквы. Были с Изабеллой на открытии. Ленточку мне перерезать не пришлось — нет здесь такой традиции, но речь толкнул перед первым набором студиозусов. Собрать их сумели пятьдесят три человека. Смотрели на меня, широко открыв рты. Как же… Их Великий герцог еще и маг не из последних. Так-то потенциально из первых, и даже думаю, что самый первый, но пока еще просто не из последних.

Потом слово взял ректор — архимаг Элифас, который долго, но очень зажигательно и с юношеским энтузиазмом, так что никому его слушать не наскучило, расписывал, насколько обучение в нашей альма-матер будет по всем статьям превосходить любое из существующих в обеих империях, а также в Драуре и Эльфаре учебных заведениях.

Кстати, школы, которых я собирался основать сразу две, так и не открыли ни одной. На мой взгляд, несколько нелогично получилось — начинаем создавать нашу систему образования сразу с уровня академии, но магия — штука такая, требует особого подхода. Да и преподавателей не хватает. Из тех двух десятков боевых магов, что нам удалось захватить в плен, трое согласились остаться в Юме. Будут помогать Элифасу. В общем, из-за возможности работать вместе с ним они и приняли такое решение. Домой им теперь путь закрыт — в империи они, уверен, считаются предателями. Ну, оно и к лучшему. Не сбегут.

Остальных семнадцать магов удалось очень удачно пристроить. Они теперь служат королю Гастону Первому. Оно, вроде как, и Георгу Восьмому не очень обидно — Гастон ему вассальную присягу принес, а с другой стороны, — эти огневики не будут усиливать имперскую армию, если она, паче чаяния, еще одну попытку мое герцогство прижучить предпримет.

Двуходовочку меня эту, к слову, Элифас надоумил провести. Маги дали магическую клятву никогда не выступать против Юма, а я их за это отпустил в Турвальд без всякого выкупа. Там их новоиспеченная королева Вержина, которая была предупреждена об их скором прибытии, и оприходовала. В смысле убедила подписать договор на пять лет. А может быть, и действительно оприходовала. Она дама такая. Может, когда ее муж Гастон отвернется.