"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29

— Почему он не хочет чтобы я присутствовал?

— Патамушта, — фыркнула Кирсана, но вдруг вздохнула. — Ладно, придется быть помягче с тобой. Рык, ты кусок говна.

— О-очень мягко, — донеслось от Рины позади.

— Я зла на него! — возмутилась Кирсана. — Если кратко, то у тебя очень плохой взгляд, ты видишь суть, и нет гарантий, что ты ее не слышишь. А это еще хуже, может, все-таки тебя ослепить?

Кирсана вдруг затихла, а нас направили к огромным каменным дверям, где меня уже поджидал Багровый в своем кимоно бордового цвета. Это первая наша встреча за долгое время, и у меня к нему должок, но я тут же почувствовал, как впились коготки Кирсаны в мою грудь.

— Не время, зверь, и не место, — прошептала она. — Придет время и тогда…

— Калибан Рык, как я рад тебя видеть! Я надеюсь, наш старый, кхм, конфликт, не помешает дружбе? — улыбнулся мне багровый, а я в этот момент слушал шепот Кирсаны и смотрел, как изменился в лице Багровый, словно встретил смерть.

— Рина молодец, с запахами играет мастерски она, а не я. Помни, если тебе прикажут оставить нас, оставь, — шептала Кирсана. — Я разберусь со всем и защищу Рину.

— Я тебе не доверя… — не успел я договорить, как перед нами открылись двухстворчатые стальные ворота.

Пред нами предстал огромный каменный зал, где на троне восседал император. Вырубленный в скале престол возвышался над полом на три метра.

В зале царил мрак, не было видно никого кроме самого императора, который, сидя в черном кимоно с короной на голове читал книгу размером с сундук, которая лежала на его коленях. Он с трудом переворачивал страницы и не обращал никакого внимания на то, что вошел в зал я, Рина и багровый.

В середине зала был выложен белый мраморный круг, из которого медленно вырастала скамейка.

— Ваше величество, — поздоровались мы с Риной. Я слегка склонился, ночных официальных встреч не бывает, и потому эта встреча не формальна и пройдет без соответствующего этикета.

— Присаживайтесь, — тихо проговорил, не отрывая глаз от книги, император. — Госпожа Кирсана, хватит пугать моих подданных, снимите уже иллюзию.

С моей груди практически спрыгнула Кирсана, сбрасывая плащ и встав перед всеми в сером кимоно. Багровый явно был в замешательстве, но не успел или не стал активировать свой боевой режим.

— На ком сработало? — улыбнулась Кирсана, а вперед меня вышла Рина.

— Доброй ночи, маг плоти, — поздоровался Император.

— Ваше величество, — слегка поклонилась Рина.

— Две тени поверили Кирсане, но я на троне, а он все же не зря из сердца башни изготовлен. Кстати, рад, что вы здоровы и поздравляю. Жду официального объявления по поводу вашего события, Кирсана, — ответил император светлой ведьме, а затем поднял голову и посмотрел на Рину. — Очень рад вас лицезреть, Рина, рад, что вы прибыли в наши земли, но не рад тому, что вы скрыли свою суть. Вы сильный маг, хоть и, как я вижу, Кирсане в бою скорее просто не повезло. Ведь так, Кирсана?

— Сложно спорить пока вы сидите на кристалле сердца башни. Вы правы, ваше величество, — ухмыльнулась Кирсана. — Уф, как же я люблю неофициальные встречи.

— Знаю, и мне также легче вне придворных обычаев, — слегка улыбнулся император. — Но все же мне хотелось бы услышать причины, почему Рина сокрыла свою суть при пересечении границы моей империи.

— Охота за такими как я идет постоянно, — строго проговорила Рина скретив руки на своем красном кимоно. — И эта охота за мной могла нанести вред вашим подданным.

— Согласен, охота идет, в том числе и за вашей подругой Сирой, Кирсаной и даже за зверем Агробы, — усмехнулся император, — Калибан Рык, поздравляю вас с победой, теперь вы будете служить здесь, в моей охраны. А насчет вас, Кирсана… Я хотел вас встретить позже, когда вы восстановитесь, а с Калибаном и Риной провести разговор в своей библиотеке, но ваша иллюзия заставила меня перенести встречу сюда… Кхм, зато я знаю и вижу теперь все…

— Что именно вы видите? — спросил я.

— Все, — коротко ответил Император. — Итак, мне нужно проверить Рину как мага плоти, а вас, Калибан Рык, я прошу удалиться.

— Но…

— Никаких но, по протоколу проверка подобных одаренных как Рина проводится лишь в кругу родственников либо членов клана, либо рода, Рина не состоит в роду Калибана, а Кирсана… Я не могу просить ее удалиться, — улыбнулся мне император. — Как я понимаю, они теперь кровные сестры. Рина, вы же не против побеседовать и пройти проверку, которую должны были пройти еще при прибытии, которого у вас не было?

— Ваше величество, если вы навре…– начал было говорить я, как император меня перебил и устало проговорил, словно отмахиваясь от надоедливой мухи.

— Ни в коем случае, наша встреча неофициальна и произошла только по причине моего личного интереса, — проговорил император, закрывая книгу. — Маги плоти редкие, очень, и я хочу протестировать Рину на крови моих подданных. Знаете, скрытное проникновение на территорию империи довольно сурово карается, особенно если вторженец опасен. Но, поскольку ваш случай уникален, а не забывая про ваши заслуги в пятом легионе, я решил не запускать стандартную процедуру, где вас бы ждал штраф в виде десяти лет службы в легионе либо ликвидация, Рину также трогать никто не будет, слишком уж маги плоти редки. С протоколом можете ознакомиться в архиве, вам все понятно, Рык из рода Калибана и его непосредственный глава?

— Да, ваше величество, — ответил я, хаотично вспоминая, что именно императорские законы предусматривали для меня. Страшно даже подумать, что ждало бы Рину. А вот то, что Рина не в моем роде, было моей виной, и император явно намекнул на это, чуть ли не в открытую призывая принять Рину в род как можно скорее.

— А также, чтобы больше не возвращаться к вашим заслугам, надо определиться с наградой для вас, Калибан Рык, я знаю, что благодаря вам сохранился пятый легион, а я дорожу жизнями моих солдат, — строго, почти официально проговорил император. — Что самое ценное для вас, Калибан?

— Знания, — ответил я, увидев недоумение в глазах Рины

— При твоих-то долгах… — усмехнулся до этого тихо стоящий позади всех Бордовый.

— Пустое, Айно, к тому же я согласен с Калибаном. Именно на такой ответ я и рассчитывал, — ответил император. — Подойди ко мне, воин.

Я выполнил приказ и, подойдя к императору, встал на первую ступень, где Айно Молох вручил мне переданную императором книгу. Никакой церемонии не было, что меня несказанно радовало.

— Я передаю данный любопытный фолиант твоему роду, он будет полезен Рине, тебе и даже немного Кирсане, — тихо проговорил император, смотря на меня устало. — Не ищи автора. Книга изготовлена по моему приказу за сутки, еще чернила не все остыли, но внесли все, что я хотел. Я при вас ее проверял, это вам в помощь от меня… Но ты можешь продать мне эту книгу если деньги окажутся важнее.