"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28

— Ни одной.

— Так что дешевле и лучше в данном случае будет взять простых смертных самцов без дара магии, которые выглядят покрепче и не имеют явных дефектов. Гнарг сможет их натаскать до нужного уровня, чтобы отбить вложенные деньги, время и труд.

— А потом?

— М?

— Что с ними будет потом?

— Они будут сражаться либо до смерти, либо до свободы.

Ланс говорил довольно спокойно и буднично, пусть и понимал, что скорее всего все эти простые смертные этиамарии найдут в конце пути лишь смерть. Свободу на арене редко получают, очень редко. А если ты ещё и магией не владеешь, то это почти невозможно.

Но может они смогут понравиться толпе и тогда станут приносить больше дохода. Тогда и уровень жизни их улучшится, и вероятность смерти в следующем бою после поражения будет немного меньше. Когда они отобьют вложенные в них силы, то смогут начать откладывать деньги на покупку гражданства. Правда есть одна маленькая проблема.

Например, те же простые люди имеют в распоряжении с натяжкой два десятилетия, на протяжении которых они будут находиться на пике своих сил. Потом старость начнёт брать своё. Для этиамария это равняется смерти. И сможет ли он накопить за это время на свободу? Нет, не сможет. Даже большинство зверолюдов, лучшие годы которых могут длиться дольше, тоже не имеют реальных шансов на выкуп. Они просто не смогут пробиться выше чемпиона арены, а без этого за их бои будут платить смешные суммы, с которых в их карман пойдёт ещё более смешной процент.

И Ланс всё это прекрасно знает, но будет продолжать давать ложные надежды. Ведь он рабовладелец, а не милосердный Аенор спасающих всех и везде просто потому что. И Эдем не мир-сказка, а мир победившего рабства, где ты либо играешь по правилам, либо умираешь. А роли здесь раздаёт точно не господин Бальмуар, так что можно не спрашивать у него что-то вроде «А совесть не мучает?», потому что и вопрос, и ответ смысла не имеют и на действительность никак не повлияют. Попавшие в этот мир всё равно скорее всего умрут, вне зависимости от того, купит их Ланс или кто-то другой. Умрут на каменоломне или на арене, на кухне или в постели обезумевшего хозяина — разница лишь в том, кто получит с них большую выгоду.

Некоторые рабы всё это поймут сами и смирятся, после чего начнут тратить свои награды на различные блага. Другие продолжат копить, после чего умрут и их накопления, разумеется, перейдут к хозяину. Иначе никак. Покупать каждому своему рабу гражданство аристократ просто не может, как и содержать их за свой счёт в тепличных условиях до конца их жизни.

Да и сам Ланс опять же не защитник невинных, он сильный маг, аристократ, работорговец, но не святой спаситель во плоти.

Глава 3

— Господин Бальмуар, приехала повозка с мебелью… — раздался голос Гнарга, который на удивление бесцеремонно вошёл в рабочий кабинет. — О, прошу прощения… Я, видимо, зашёл не вовремя.

— Ничего страшного, — довольно спокойно произнёс Ланс, вылезая из горячих объятий своей рабыни. — Но в следующий раз стучись прежде чем зайти.

— Да, так и сделаю. Просто что-то задумался… — чемпион арены прокашлялся, отводя взгляд вовсе не из-за смущения, возможно из-за некоторой культурности. — Подожду вас там.

Не то чтобы Гнарг прямо уж являлся представителем интеллигенции своего народа в прошлой жизни. Всё же он именно что воин, который рубит своей секирой противников на части, отрывает головы врагам и делает из их костей зубочистки, а из черепов — чаши. О какой интеллигенции вообще может идти речь?

Скорее дело просто в том, что Гнарг считает своего спасителя чем-то вроде великого воина, наставника и вождя в одном лице. А вещи вождя и старших трогать нельзя, как и лишний раз глазеть на их самок. Самок в множественном числе, потому что во многих народах чёрных орков процветает, как уже можно догадаться, некий культ силы. И самые слабые самцы очевидно находятся внизу иерархии, а ещё, так сказать, лишаются права на размножение. До тех пор, пока не докажут свою силу, делается это обычно победой в битве. Самые сильные, очевидно, могут позволить себе гарем.

Довольно варварская и архаичная традиция, которая уже редко встречается в современных мирах Совета, но всё же подобная практика имеет место быть особенно в древних культах воителей и во всяких отсталых племенах. Таким образом якобы отсеивается «слабая» кровь. Ну и, наверное, не стоит пояснять, что бывает с теми, кто лезет в шатёр к вождю во время его отдыха с его же жёнами.

Так что скорее всего Гнарг решил покинуть комнату не из-за смущения, ведь чего он там не видел. Возможно в какой-то степени из-за культурности, но скорее всё же именно из-за опасения получить под дых от великого воина, в личные покои которого он ввалился.

В любом случае нужно будет с Гнаргом ещё раз поговорить и настойчиво объяснить ему правила поведения. Всё же теперь он не раб. И если он уже провёл параллель рабочего кабинета аристократа с шатром вождя, то неизвестно что ещё придёт в его чёрную голову.

— Ада, приведи себя в порядок и поспеши. Мы что-то с тобой слегка увлеклись процессом.

Ланс отдал приказ своей смущённой рабыне и вышел сначала в коридор, а потом уже и наружу арендуемых помещений, в туннель, где уже стояли рабы с повозкой. Разобранная мебель, которую ещё необходимо собрать и расставить по местам.

— Так, Гнарг, разберёшься с этим сам, — произнёс аристократ, принимая в руки накладную и ставя там подпись. — Сдачи не нужно.

Счёт в банке открыть ещё не получилось, поэтому пришлось расплачиваться наличкой. Но в будущем просто жизненно необходимо будет посетить какую-нибудь денежно-кредитную организацию. Хотя почему какую-то? Ланс уже знает куда пойдёт. Список самых популярных банков Орта Миос не изменился и вряд ли изменится в ближайшее время. И, как всегда, в десятке лучших восемь мест принадлежат довольно жадным гномам.

Пока Ланс ждал свою рыжую рабыню, Гнарг с доставщиками отправился внутрь, попутно помогая нести тяжёлые ящики. Хорошо хоть этого никто не увидел. свободный гражданин помогает рабу выполнять его работу…

К слову, за мебель аристократ заплатил довольно прилично монет особенно в сравнении со стоимостью ежемесячной аренды самих помещений. Ведь к обустройству нового жилища Ланс подошёл весьма основательно во всех планах.

Вполне ожидаемо, что подобный ход может показаться несколько нерациональным и расточительным. Ведь Орта Миос тоже станет временным домом, одной из точек на пути к сердцу Эдема. Так зачем излишне вкладываться в обустройство?

Во-первых, всю эту купленную мебель необязательно потом забирать куда-то с собой или просто выкидывать. Её можно продать, например, тому же владельцу самих помещений. Так и Ланс сэкономит, но будет жить в комфорте, и хозяин потом сможет привлечь новых жильцов благодаря уже имеющейся мебели.

Во-вторых, аристократ строил далекоидущие планы на эти помещения. Да, когда-то он отсюда уедет, это точно. Но к тому дню Ланс уже наладит производство этиамариев в Орта Миос. Сделает здесь небольшую самодостаточную школу, которая будет приносить доход. Так что в любом случае придётся либо арендовать что-то, либо выкупать.