"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28

— Придётся тебе вернуться. — Выдал граф результат своих измышлений. — И активировать маячок ещё раз, но ближе к ночи. А потом положить свой амулет правды в том месте. — Я же всё это только что ему объяснял, а теперь он только повторил, но так, как будто это не мои мысли, а его поручение.

— Ты же сам сказал, что нам нужно оттуда убегать! — Заметил я ехидно. Не понял его логики.

— Да, но это единственный способ. Ты активируешь маячок, оставляешь его на стоянке. Потом убегаешь оттуда, оставив амулет правды в качестве ловушки. Тебе не жалко с ним расставаться?

— А что, я не смогу его потом забрать? Эти берики что, съедят и амулет тоже? — Ничего себе там монстры. Колючки — поедатели амулетов!

— Если только на обратном пути, да и то, я бы не советовал. — С сомнением протянул граф. — Миграция бериков идёт очень медленно, иногда они некоторые места проходят пару лет, а тут дорога заброшена совсем недавно.

Понятно. Ладно, посмотрим, как далеко развилка, может, я и не успею до ночи обратно до стоянки добежать. Ну и надо всё же сделать механический срабатыватель. Вспомнить былые умения «работы напильником».

Глава 2

Рычажок из куска дерева к включателю на амулете я, с горем пополам, приделал, но за его надёжность отвечать не готов. Пришлось использовать «принцип прищепки», а то приклеить или прикрутить нечем. Думаю, если не сработает, то те, кого привлечёт «свет маячка», уйдут, а я подберу нужную мне вещь. Хоть посмотрю на них.

— Ты что, собрался там рядом караулить? — Призрак от моей идеи пришёл в натуральный ужас. — Да брось ты этот амулет, жизнь дороже! Не сработает, значит, не сработает!

— Цетон, я не только хочу посмотреть, сработает ли амулет, я ещё хочу знать, кто это нас преследует, и хотя бы примерно, сколько их. — Если честно, я не понимал его паники. Я-то не маг воды, чтобы бояться каких-то там ёжиков. — А для этого мне нужно посмотреть, кто придёт за маячком.

— Да берики всегда нападают потоком, там от них спрятаться будет просто негде!

— А если на дереве? На противоположной стороне дороги были неплохие заросли, насколько я помню. Залезу на дерево, и оттуда буду наблюдать.

— А слезать ты как будешь? — Сарказм призрака переливал через край. — Берики нападут на твоих преследователей, но уйдут далеко не сразу! Ты там на этом дереве до конца их миграции собрался сидеть?

— Разберусь по ходу пьесы. — Мысленно беспечно махнул я рукой. — Убежать я всегда смогу, я вон, от Зелёного Оленя убежал. Оставлю лошадь где-нибудь неподалёку.

— На лошадь они нападут в первую очередь, будь уверен. — Кажется, он уже понял, что переубедить меня не получится. — И не вздумай её оставлять на дороге или на той стороне, где мы видели маленьких бериков.

— Сам знаю. — Чего он меня всё стращает? Не маленький я, сам всё понимаю.

Проехали развилку. Действительно, по самой дороге видно, что поворачивают направо, откуда мы вернулись, очень немногие. Но всё же следы есть, не только мы сворачивали недавно. Надеяться, что это запутает наших преследователей, наивно. Я сам, конечно, не следопыт, но видел в кино, как следы одной телеги легко отличают от следов другой «по протектору».

Ну не на руках же нести теперь нашу кибитку. Будем надеяться, что преследуют нас слепые или невнимательные. Хотя…

— Хайлин! — Она молча подняла на меня взгляд. — Надо сделать так, чтобы никто не увидел по следам, что мы проехали по дороге сюда. Сможешь?

— Да. — Коротко кивнула и соскочила с лошади. Надеюсь, у неё получится, Сениле такое поручать точно бесполезно, она полностью городской житель.

Ещё через пару часов добрались до другой стоянки. Недавно тут были люди, было видно, что пару костров закидали свежей землёй.

— Сенила, пока никакой добычи. — Остановил я соскочившую с луком в руках девушку. А то ещё амулет-маячок сработает не вовремя. — Варим крупу, овощи достаньте. Добывать что-то свежее будешь ближе к вечеру. — Когда я убегу на место засады.

— А почему? — Удивилась она. Разочарованно как-то удивилась, любит она пострелять. И убивать любит, это я давно заметил.

— Так надо. — Решил я пока не объяснять свои действия. — Пока что поедим без мяса.

Эх, а ведь я тоже есть хочу. Надо бы и на дерево с собой взять что-то, воду так точно. Ну как сбудется предсказание графа, и я там застряну надолго. Каменную бутыль с водой я возьму, а вот с едой сложности. Есть только то сухое мясо, что дала нашему ловеласу Марта, а ей я не доверяю от слова совсем.

Или, этой едой могла отравиться и девочка, потому там нет ничего отравляющего? Так они знают, что девочка в коме. Да даже Сенила для них без сознания валяется. Не буду рисковать, поем кашу и траву.

Экипировался на своё ночное рандеву, прямо, как Рэмбо. Взял два арбалета, болты к ним, оба «молниеносных» кинжала. Сенила пока что обойдётся теми метательными, которые у неё распиханы по всему телу. Помнится, пришлось под них специальный костюм покупать, различные крепления на ноги и руки. В хорошую сумму экипировка тогда вышла.

Да и не жалко. Это давно было, когда мы ещё в самом начале амуницию приобретали. Всё уже окупилось.

Портфель решил не брать, хотя нитка магии, которая возникала, стоило мне от него отойти, меня всё же смущала. Если среди преследователей будет маг воды, то он её увидит. Демаскировка полная! Мне кажется, тот, кто придумал привязку к портфелю, этот вопрос не продумал совсем. К Сениле привязаны амулет лечения и кольцо, но если она их снимала, никакой нитки привязки видно не было.

По совету графа взял простой пустой мешок, положив туда только бутылку с водой.

— Может, я с тобой пойду? — Опять завела свою пластинку Сенила.

Она меня доставала этим с того самого момента, как узнала, что я собрался «уйти в ночь». Пришлось рассказать, что есть люди, которые нас преследуют, а возможно и впереди ждут. Сейчас мы их сбили со следа, раз ушли с прошлого маршрута, но потом они нас всё равно вычислят. Совсем уж тупые люди в этом мире не выживают, а среди авантюристов, тем более.

— Я тебе уже говорил, что ты там всё равно ничего не увидишь, будет ночь. Вот если бы ты, как и я, видела в темноте, вот тогда я бы подумал.