"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28

— Есть что-то, что гарантировано подействует на одарённого? — Решил не стесняться я. — Снотворное, слабительное, что-то вызывающее жар или слабость. Только без магической составляющей.

Алхимик честно задумался. Девушки же, прямо затаили дыхание, все трое. Чувствую, вечер вопросов мне обеспечен.

— Есть зелье, что вызывает икоту. — Несмело предложил он. — Так-то оно от жара в груди, но такой побочный эффект. — Видя, как я скривился, развёл руками. — Ничем помочь не могу. На одарённых мало что действует без магии. Я скромный алхимик, не хочу встревать в дела благородных.

Скромный и умный. Хорошие качества, но мне сейчас это мешает.

— А есть зелье импотенции? — Вдруг пришла ко мне шальная мысль. — Можно и заряженное, не важно.

Как напоить, придумаю. Если подлить его до того, как сынок графа пройдёт сканеры у входа, никто не заметит. После этого зелья пусть он тащит Литу на диван. Всё равно ничего сделать не сможет. Ещё и подговорю Литу опозорить его. Весь этот ритуал с диванчиками до замужества как раз и придуман, чтобы выявлять заранее импотентов и челов с маленькими писюнами.

— Это не ко мне, это к ведьмам. — Улыбнулся алхимик снисходительной улыбкой. — Привороты, отвороты, проклятья. Всё, что связано с этой темой делают только они, да тёмные маги. У меня только честный товар.

— Спасибо за информацию. — Выложил я на стол серебряную монету, и забрал дозу снотворного. Пригодится. — Всего доброго.

Конечно же, вопросы мне пытались задавать сразу, как только мы вышли из лавки. Но я отрезал, что расскажу позже, дома.

Правда, никак не ожидал, что наш шопинг тут же закончится. Криста, при поддержке других девушек, сразу засобиралась домой. Ещё и лица у двоих из них стали вдруг сильно озабоченными.

До дома добирались с непонятной спешкой на карете леди Таиселы, которая нас сюда и привезла. Поесть сели только по моей настойчивой просьбе, я полдня шатался с ними по городу, и только пару раз попил водички за это время. Сенила привычно заняла место за моим стулом, хотя я ей предлагал сесть с нами, благо, ещё три стула было.

Она несмело отказалась, к удовлетворённому взгляду Кристы.

Поесть мне дали, что радует. Задавать вопросы начали, когда я выпил молоко. Очень обрадовался, что его доставили по приказу Кристы.

— В общем. — От девушек решил ничего не скрывать. Без их помощи всё равно ничего не получится. — Мне нужно как-то нейтрализовать сына графа де Контона прямо на балу. — Скривился на жест Наталины, которая показала, как перерезает горло. Судя по движению сзади, Сенила уверенно кивала, поддерживая эту идею. — Нет, нужен именно мягкий вариант нейтрализации.

Пока ехали домой, много думал. Уже понял, что ситуация с графёнышем — точно план герцога де Аэри. Мне его план невыгоден с любой стороны, значит, надо придумать свой.

— Почему ты не хочешь его просто заранее убить? — Всё же задала вопрос вслух бывшая богиня. — Я так поняла, что он хочет забрать у тебя твою женщину. За такое боги всегда убивают.

Тут даже Криста закивала!

— Я тоже сначала планировал прибить сына графа до бала. — Сознался я, вздохнув. — Но это не решит проблему, понимаете? — Вижу, что не понимают. — На балу я его убить не смогу, согласны? — Получил два кивка, как там Сенила отреагировала, не знаю, она сзади, но уверен, что тоже согласна. — Если убить его до бала, это ничего не даст. Точнее, я проиграю заранее.

— Почему? — Этот вопрос выдохнули все трое почти одновременно.

— Потому что меня сразу же арестуют. Скорее всего, наказующие. На месте герцога же Аэри я так бы и поступил. Ни на какой бал я тогда не попаду. Ему нужен только повод для этого.

— Сделаем так, что никаких доказательств не будет. — Возбуждённо заметила Сенила.

Вот неудобно, что она сзади стоит. Говорил же, пусть садится за стол!

— Литессия пойдёт на бал без сына графа, ей ничего не будет угрожать. — Подхватила Криста. — Выйдешь из темницы, и сделаешь все свои дела попозже.

Если бы было всё так просто. Стоит умереть жениху Литы, меня схватят в любом случае. Толку, что отпустят с извинениями после бала?

— Вы уверены, что на балу, на котором меня, кстати, не будет. — Заметил я поучительно. — К ней не подкатит кто-то другой? Стоп. — Перебил я Кристу, которая собралась что-то возражать. — Послушайте и не перебивайте. Я уверен, что вариант с убийством жениха Литы герцогом просчитан. Лита на бал всё равно пойдёт. Пойдёт не одна, а с другим сопровождающим. Уверен, что так и будет. Я под замком, дочь герцога очень лакомый кусочек. Очень многие захотят рискнуть.

У отца Литы там целый список и очередь, это точно знаю, Лита ещё год назад об этом рассказывала. Кто даст гарантию, что без меня другой сопровождающий не получит своего? А я даже не буду знать, кто это. Полный проигрыш по всем статьям.

— Если герцог даст даже негласное согласие, то без тебя её точно могут обидеть. — Согласилась Криста, которая в таких закулисных вещах разбиралась очень хорошо. — Могут и обманом на диван увести, как хотели со мной. Что там будет под пологом, никто не увидит. Могут и силой принудить, если их будет двое или больше. Она потом ничего не докажет. Особенно, если герцог будет не на её стороне. Её слово против слов других благородных. Благородных без их разрешения нельзя проверять амулетом правды. С благородными в таких случаях может вопрос решить только дуэль.

Чего герцог де Аэри и добивается. Или император, что тоже вероятность имеет не малую.

— Вот! — Выставил я палец на неё. — Мне нельзя подставляться до бала. Вообще никак.

Вижу задумались. Сам я тоже чуть не пошёл по пути силы, хорошо, вовремя сообразил, что не должно быть всё так просто.

— Поймите. Силовой метод действует далеко не всегда. Мне об этом и раньше говорил один умный человек, но я, дурак, совсем не сразу это понял.

— Кто тебе такое говорил? — Заинтересовалась Криста, любительница разных историй и сплетен. — Твой отец, да?

Сдержал ругательства, ведь она не знает, кто был моим отцом тут.

— Нет, это не он. Вообще, это было давно. — Не удержался и уточнил. — Можно сказать, в прошлой жизни.

— Это там, где ты год попадал? — Теперь загорелись любопытством и Наталина с Сенилой. Охранница даже навалилась сзади на меня слегка, показывая свой интерес.

— Можно сказать и так. — Решил не развеивать это заблуждение. Вспомнились времена в качалке. Молодой был, наивный. Считал себя самым умным. — Так вот, в те времена я был самым сильным… — Хотел сказать «во дворе», но осознал, что такого понятия тут нет. — На своей улице. Я тогда занимался развитием личной силы в одном специальном месте.