"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28

Глаза сами закрылись, но по плечу прилетел внушительный удар женским кулачком.

— Нам надо поговорить. — Выдала она самую страшную фразу.

— О чём? — Точно не даст поспать.

За что мне такое!

— О нашей плате за то, что Вы и Ваши люди проводят нас в столицу. — Пока я соображал, о какой плате идёт речь, она продолжала. — Вы поймите, мы с Арифель не считаем Вас непривлекательным. И в другой ситуации, возможно, мы бы обязательно согласились с Вашим предложением. — Сонный мозг попытался сообразить, о каком предложении идёт речь, но не смог. — Дело в том, что леди Арифель уже помолвлена, и до свадьбы никак не может участвовать в каких либо адюльтерах.

— А после свадьбы? — Само вырвалось у меня.

Просто вспомнился анекдот.

'– Мне до свадьбы нельзя.

— А когда у тебя свадьба?'

Кстати, Вадерин мой вопрос ничуть не смутил. Хотя, какое тут смущение? Она вообще не прикрывалась от меня, хотя плащ давно уже распахнулся, не скрывая молодое тело.

— После свадьбы, конечно же, она готова выполнить все условия договорённостей. — Подтвердила она мои самые смелые выводы. — Мы с ней готовы дать слово аристократа. До этого времени я к Вашим услугам. Можем позвать любую из служанок, если Вам нужно обязательно две девушки в постели. — Хотелось спать, а не продираться сквозь «высокую речь» молодой аристократки. Чуть скривился от головной боли, но девушка неправильно меня поняла, и заговорила быстрее. — Поймите, сеньор, мы понимаем ваше желание получить оплату за наше спасение раньше. Так случилось, родители Арифель дали слово перед богиней Вериной, что их дочь сохранит верность жениху до самой свадьбы.

Подумав, никак не смог вспомнить, почему они решили расплатиться со мной «натурой». Я вроде бы даже не намекал на такое. Мне бы деньгами, но у них их точно нет.

— Пустяки, ваше с Арифель спасение мне почти ничего не будет стоить. — Сделал я ещё одну попытку.

Пусть только поспать мне даст. Всё прощу!

— Не считайте нас глупыми. — Девица надменно фыркнула, призывно качнув голой грудью. — Мы тут третий день, и никто не рискнул нам помочь, хотя мы обращались и в стражу и в муниципалитет. Их представители сказали, что ничего не могут сделать, пока мы не выплатили долг. Но стоило только Вам сделать своё предложение, никто не препятствовал нашим сборам. Арифель мне сказала, что в Империи благородные — это как у нас Владетели. Вы выше простых аристократов, потому бандиты и испугались. Это правда?

— Не совсем так, но близко. — Прямо сравнивать нельзя, но если иметь ввиду, что барон де Летоно — прямой вассал императора, то в чём-то она права. — Во всяком случае, если брать конкретно меня.

Девушка с удовлетворённой улыбкой кивнула. Грудь снова качнулась, в который раз невольно привлекая мой взгляд. Я же хочу спать!

— Вы как-то выкупили наш долг у тех страшных людей, которые нас тут задержали, или запугали их. — Продолжала тем временем Вадерин. Мой взгляд на свою грудь она поймала, и удовлетворённо улыбнулась. — Это не могло обойтись Вам дешево, потому Вы и отказались от служанок, а потребовали к себе в карету сразу двух спасённых аристократок. Вы в своём праве, мы не можем спорить. — Остановила она меня, ладошкой прикрыв мой рот, когда увидела, что я хочу возразить. — Но всё же надеемся, что Вы примете во внимание особые обстоятельства Арифель. Слово аристократа, я буду стараться за двоих, пока подруга не сможет к нам присоединиться! Считайте это процентами по долгу.

— Но Арифель…

— Мы с ней договорились. Перед свадьбой её будет проверять маг жизни. Она согласна отплатить после свадьбы. — Перебила меня Вадерин, заговорив быстрее. — Никаких проблем не будет. С женихом у неё отношения не очень, да и Владеющий из Империи в качестве любовника сразу же повысит её статус среди столичной аристократии.

Вот что на такое ответить? Что вообще не это имел ввиду, когда приглашал их к себе в карету? Так она не поверит. Две студентки уже выстроили в своей голове устойчивую схему объяснений произошедшего. Да и мне совсем не нужно, чтобы они задумались, как именно я договорился с теми «страшными людьми».

— Ладно. — Вздохнул, окончательно прощаясь с надеждой поспать. Ухватив рукой за голую грудь, немного её пожамкал. — Договорились.

— Сеньор, Вы не пожалеете. — Расплылась в радостной улыбке девушка, уже начав искать, где в моём непробиваемом белье ширинка.

Что характерно, нашла быстро. Даже я бы сказал, привычно как-то. У такой никакой маг жизни девственность не обнаружит.

Поспать удалось пару часов. Вадерин выскользнула из моей постели примерно через час, после чего я сразу отрубился. Дверь даже не закрыл, сил встать не было вообще. Разбудила меня Сенила, сказав, что завтрак готов, все уже на низком старте, ждут, когда я соизволю встать и поесть.

После плотного завтрака пришлось заниматься ещё и пленниками. Не всеми, правда. Всех, кого мы захватили в самый первый раз, Крут и Верт допросили и зачистили. Трупы унесли в защищённый подвал, и уже там Наталина их всех растворила, не привлекая в этот раз меня.

Это рассказала мне Сенила, после того, как спросила, что делать с тремя одноногими и двумя магами. Приказал позвать Умника, пленных передавали ему.

— Одноногих допросил? — Молока в таверне не нашлось, а отправлять кого-то в пригород за ним было поздно. После бурной ночи хотелось пить, вот и сидел, цедил кислое вино. Настроение под стать вину тоже было кислым.

— Да. — Шепалиан выглядел свежо, хотя вряд ли много спал. Аж завидно стало. — Они рассказали об одной перевалочной базе, откуда неизвестные люди забирали подготовленных рабов, тут она не так и далеко. Но все трое утверждают, что таких баз много, и их меняют часто, реже раза в год. Мы упустили полтора десятка из этой шайки. Уверен, что сейчас на том месте уже никого нет, ни разбойников, ни рабов.

— Проследить куда они отправились, сможем? — Миссию никто не отменял, мне было жалко терять появившуюся ниточку.

— Так-то сможем… — Моё предложение Умнику не понравилось. Я думал, что он выскажется, в чём засада, но он промолчал.

— Могут возникнуть проблемы? — Пришлось спросить самому.

— Этот лагерь охраняется войсками местного Владетеля. — Умник покачал головой. — Там около сотни рабов и трёх сотен солдат. Маги тоже есть. Победить такое количество сходу не получится.

Понятно. Даже если мы их и найдём, вопрос это не решит. Не нашим куцым отрядом соваться на такую толпу. Наталина, может, и положит всех, но вряд ли. Пара десятков человек для неё не проблема, а вот три сотни уже не её уровень. Да она всё равно скажет, что маны жалко, и откажется.

— Другие варианты есть? — Галактика подкинула нам ниточку, жаль её бросать.

— Есть контакт в самой столице. — Уверенно кивнул он в ответ.

Ага. Попробуем раскрутить цепочку в столице. Тем более, нам как раз и нужно узнать, кто в столице всех придворных магами сделал.

— Пацанов магов допросил?

— Извините, сеньор, но нет. — Умник слегка развёл руками. — Леди Наталина сказала, что у них стоит какая-то защита, которая их убьёт. Сама она отказалась их допрашивать без вашего приказа.

— Защита такая же? — Я мотнул головой в сторону стойки. Умник меня понял.

— Нет, говорит, другая. Клятвой.

— Печалька. — Магов придётся допрашивать попозже, вдвоём с Наталиной. Если конечно их мозги защищены амулетом, а не каким-либо богом. Против действующего бога будем бессильны. — Одноногих зачистить, для магов найдите телегу.

— Так уже. — Шепалиан обозначил улыбку. — Вы ж хотели взять с собой местных аристократок, а они со служанками. Для них и наняли до столицы пару телег. Поместятся.