"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28

— Сеньор Престон, Вы же понимаете, что как благородный, я не мог оставить безнаказанным неисполнение обещания. — Провел итог своей речи. — Если эти люди не отдадут мне золото, их придётся убить. Это я им тоже обещал своим словом.

Де Карти задумался, потом с улыбкой на лице хмыкнул, покачав головой, словно не веря услышанному.

— Чем они вам так не понравились, сеньор барон? — Спросил он, не убирая улыбки. — Я не верю, чтобы серебряный благородный ввязался в такое из-за денег. Пара десятков золотых — не та цена за то, чтобы благородный стал считаться мошенником.

Меня лично улыбаться не тянуло. Я вдруг вспомнил своё отчаянье, когда у меня на руках умирала маленькая девочка. И своё расстройство от потери почти всех денег. Тогда мечта об учёбе была просто походя растоптана этими людьми.

Серьёзно подозреваю, у де Карти с собой амулет правды. Иначе нас бы повели туда, где он есть, а не стали допрашивать прямо тут, в таверне. Потому представитель муниципалитета и рявкнул на мошенника, когда тот вмешался в мой монолог. Вмешательство мешало отслеживать, правду ли я говорю.

— Деньги действительно тут играют малую роль. — Согласился с его выводами. — Мне лично сейчас всё равно, выплатят они мне золото, или умрут. Я буду одинаково удовлетворён.

— Даже так? И всё же. — Решил он настоять на ответе. — Зачем это всё? — Он неопределённо покрутил рукой.

Тяжело вздохнул, и начал рассказ.

— Дело в том, что пару лет назад эти люди обманули похожим образом одну больную девочку. — Ответил правдиво. Врать нельзя. — Воспользовались её доверчивостью, выманили все деньги, которые были на её лечение. — Те золотые я же действительно взял с собой для того, чтобы вылечить Наталину. То, что они не понадобились, больше случайность. — Девочка умерла меньше, чем через приход. — И тут я не соврал. Та Наталина действительно умерла. Не в результате их действий, потому этого не упомянул.

Снова возникла пауза, во время которой Престон внимательно рассматривал сначала серьёзного меня, потом притихших жуликов. Все, затаив дыхание, ждали решение официальной власти.

— Сеньор барон де Летоно. — Он слегка вытянулся, сделав паузу. Я понял, подскочил на ноги, тоже вытянулся. — У Империи Меноран к Вам нет претензий!

— Приятно слышать. — Коротко кивнул в ответ удовлетворённо.

— Выплатите благородному барону всё, что должны, согласно вашей с ним договоренности. — Повернулся Престон к мошенникам. — Всё, до монеты!

— Но сеньор, у нас нет столько! — С ужасом воскликнул главный мошенник.

— Тогда умрите. — Равнодушно пожал плечами де Карти. После чего махнул своим людям. — Возвращаемся.

Глава 3

Когда стража и благородный Престон де Карти вышли, я махнул рукой Умнику, показывая, что нам надо поговорить. Он кивнул, отошёл вместе со мной.

— Что по последнему? — Спросил я шепотом, чтобы не услышали мошенники и кабатчик. — Его нашли?

— Ничего по нему. — Беспечно улыбнулся он в ответ. — Случайно умер.

— Очень случайно? — Засомневался я, что они могли подставиться.

Представитель муниципалитета меня впечатлил. Очень уж умный мужик. Если он пойдёт расследовать это дело, будут сложности.

— Полностью случайно. — Заверили меня. — Два свидетеля из местных могут подтвердить, произошло на их глазах. Мужик чего-то испугался, полез через забор. А тот из острого штакетника. Нога сорвалась, парень упал. Да так неудачно, что она из штакетин воткнулась ему прямо в горло. Наверное, стража его уже сняла с этой штакетины.

— Несколько раз воткнулась? — Улыбнулся я от его театрально-похоронного голоса.

— Не, одного раза хватило. — Тут же перешёл он на свой обычный стиль разговора. — Фирма веников не вяжет. — Закончил он выражением, которое подхватил от меня.

— Займитесь ещё продавцом лошадей… Фирмачи. — Вспомнил я ещё об одном участнике банды. — Пусть или деньги вернёт, или… Впрочем, тут без вариантов. Пусть возвращает. В тройном размере. Что б неповадно было.

Он мне в прошлый раз не задолжал, зато сегодня я на него обиделся за то, что он мне продал коня дороже, чем предлагал другим. Решил, раз молодой, значит, цену деньгам не знает. Что за дискриминация по возрастному признаку?

— Может, выбрать себе на эту сумму других лошадей? У нас Нермильские слабачки.

— А у него есть из чего выбирать? — К стыду, должен сознаться, что разбираться в лошадях я так до сих пор не научился.

Хорошо хоть ездить уже мог неплохо. Дело практики.

— Да. — Коротко ответил тот.

— Организуйте. — Кивнул я разрешающе. — Будет против, скажите… Скажите, что если благородный барон придёт сам, то выжить ему вряд ли удастся. Нельзя обманывать благородных.

Точнее, обманывать-то можно. Нельзя попадаться.

Дела тянулись до вечера. Главный мошенник написал ещё одно письмо, и на этот раз мне принесли золото, а не проблемы. Но оказалось, что принесли только двадцать тысяч. Мошенники «сдали» мне того, кто должен не пять тысяч, а семь с половиной. Тот и плакал, и по полу валялся, сначала в их ногах, потом в моих. Но своей участи не избежал.

Зато присутствующий при казни владелец конюшни совершенно не возражал против своего долга. Согласился и с тем, что мы взяли его долг «товаром». Думаю, мои точно надули его по ценам, эти точно разбираются, что и сколько стоит.

Нет, торговец сначала возникал на тему, что у нас была честная сделка, но я предложил вызвать Престона, в присутствии которого он мне поклянётся, что данная животина, проданная мне за бешенные деньги, проживёт хотя бы приход.

Зная, что коню жить от силы три дня, продавец лошадей отказался от такого варианта. А когда увидел, как Умник убил мошенника, да ещё и с формулировкой «был нечестным при сделке с благородным», то и с ним дело сладилось.

Мне уже захотелось побыстрее разобраться со всеми делами, дождаться Наталину с Хайлин, да отправится в сторону столицы. Чёрт с ним, с императором и герцогами. Послушав местные разговоры, хочется уже расспросить одну магичку, как она жила без меня. Не завела ли себе любовника, как я слышал. Или вообще, мужа, кк утверждают многие.

Как у неё трансформировалось ядро во всестихийное. Наталина утверждала, что данная метаморфоза занимает время от года до трёх, а прошёл ещё только первый год.

Да и вообще, что-то слишком много противоречивых слухов про Литессию де Аэри ходит. То она кого-то сожгла, то её сжёг папашка вместе с матерью. Пока новости доходили до окраины Империи, изменялись до неузнаваемости.

Мы друг от друга далеко, браслеты взаимные эмоции не ловят. Вспомнилось, как у нас произошло всё в первый раз.