"Фантастика 2025-67". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Ну, держи, заслужил, — я вложил в ладонь капитана деньги, которые он быстро сжал, и в этот момент резко ударил ребром ладони по сонной артерии Мака. Придерживаемый Ричем, тот сполз на пол, рассыпая монеты. — Надо проверить записи судового журнала за последний год. Где экипаж чаще всего бывал.
Я оглянулся по сторонам, представляя, где могут храниться журналы капитана. Вряд ли Мак их далеко прячет. Например, вон в том закрытом шкафу. Я подошёл к нему, распахнул дверцы и некоторое время рассматривал хлам, который там хранился. Несколько бутылок рома, чернильница, стопка бумаги, какие-то свитки, карта, две толстых тетради. Вот их-то я в первую очередь и просмотрел. Нашёл последние записи и начал
— Командор, может, заберём нужный журнал с собой? — спросил Рич. — У себя в каюте спокойно изучишь.
— Зачем? — спокойно ответил я, имея опыт просмотра подобных записей, будучи фрегат-капитаном «Дампира». Единственное, что мешало — очень дурной почерк Мака или его помощника. Хрен знает, грамотен ли Бом-Бом. — Долго времени не займёт. Да и записи редкие. Совершенно не умеет судовой журнал вести.
Через несколько минут я уже знал, где часто бывала «Милашка». Мак не соврал. Названия островов Изумрудный, Безводный и Скерри повторялись раз десять, и судя по датам, к ним пираты начали проявлять интерес с год назад. Правда, упоминались ещё два острова: Приют и Одинокий. Судя по координатам, где-то западнее Скерри. Сверился с картой, запомнил местоположение.
— Всё, уходим, — я захлопнул журнал и положил его обратно. — Зови парней.
Мы выскользнули на палубу, Рич тихо просвистел. Вокруг нас собрались все штурмовики с доном Ансело.
— Всё тихо? Никто не бушевал?
— Они до полудня дрыхнуть будут, — скривился Михель. — Я сам едва не опьянел от винных запахов. Сильны парни, столько пойла выхлебать.
Штурмовики тихо рассмеялись и по команде стали спускаться в шлюпки. Спустя некоторое время мы уже подгребали к нашим кораблям. Операция завершилась, можно и отдохнуть.
Но на палубе я наткнулся на Эстевана. Парень, завернувшись в плащ, топтался у лестницы, ведущей на капитанский мостик. Увидев меня, шагнул навстречу.
— Эрл Игнат, прошу прощения, что надоедаю вам своими вопросами, — начал он тихо, покосившись на молчаливо маячивших за моей спиной низаритов. — Вы что-нибудь узнали о моём отце?
— К сожалению, нет, — я сделал жест, чтобы охранники шли спать, а сам повёл молодого Эскобето в свою каюту, где Тью уже приготовил постель, а сам дожидался моего прихода. — Все, кого я спрашивал, в один голос утверждают, что часть фрайманов ушла к Аксуму, а другая — затаилась где-то. Сюда давно никто из них не приходил.
— Я тоже думаю, что родители сейчас в Аксуме, — печально проговорил Эстеван, присев на стул. — Мама ведь оттуда.
— Далеко не факт, — я стал раздеваться. — Тью, сбегай на камбуз, принеси тёплой воды. Надо краску с лица смыть.
— Слушаюсь! — вестовой шустро убежал.
— Послушай меня, Эстеван, — я снял штурмовую куртку и повесил в шкаф. — Может произойти такое, что мы не найдём твоих родителей. Пока идёт война, командору Эскобето лучше не появляться в Дарсии. Вот он и выжидает, когда наступит мир. А он скоро придёт, я точно знаю. Так что год-другой придётся потерпеть. В Аксум я не пойду, и ты должен принять моё решение.
— Я понимаю, господин командор, — кивнул парень, теребя рукав сюртука. — Трудно верить в чудо, глядя на пустынные морские просторы. Мы только одно корыто встретили до того, как к этому острову приплыли.
— Подошли, — улыбнулся я. — Моряки никогда не «плавают». Они «ходят».
— Понял, больше не ошибусь, — губы Эстевана дрогнули в улыбке. — Но вы всё-таки что-то узнали в этой вылазке?
— Кое-что узнали, — я кивнул. — Нам нужно найти один корабль, который входил во флотилию Лихого Плясуна. Его экипаж покинул Керми вместе с Эскобето, а потом они разделились. Если «Фурия» до сих пор жива, то у нас появится шанс узнать о твоих родителях. Советую тебе особо
не уповать на этот шанс, мальчик. Иначе разочарование будет жестоким.— Спасибо, эрл Игнат, — парень решительно встал, во взгляде у него уже не было той растерянности и печали. — Вы меня уверили в благополучном исходе поисков, а в вашу удачу я верю!
И этот туда же! Что же вы все такие наивные? Впрочем, пусть лучше так. Порой слепая вера в гений командора позволяет совершать невероятные дела.
Я махнул рукой, отправляя Эстевана спать, и когда он выходил, в каюту проскользнул Тью с кувшином горячей воды. Он налил её в тазик, разбавил холодной и доложил, вытянувшись:
— Ваш приказ выполнен, командор!
— Ложись, отдыхай, — я скинул сорочку и стал умываться, плескаясь и фыркая от попадавшей в рот воды. А в голове вертелась одна мысль: как попасть в форт к Кракену и поговорить с ним о всемогущих Кураторах. Не давала мне покоя их стратегия. Какой эксперимент они проводят с Тефией? Может, стараются переиграть будущее, в котором эта планета не станет колонией, из которой выкачивают все ресурсы в виде энергетических кристаллов? В них ли дело, или ещё в чём-то?
Я вытерся, надел сухие подштанники, погасил фонарь и лёг на жёсткую кровать. Закрыл глаза и продолжил размышлять под похрапывание Тью. Умаялся мальчишка за день. Зато завтра, полный энергии, будет носиться вместе со штурмовиками на тренировке. Эх, молодость!
Итак, в гравитонах ли дело? Память ушедшего в небытие майора Сиротина вдруг стала периодически подкидывать мне обрывки того будущего, в котором он жил и воевал. Из-за чего началась колонизация Тефии? Археологи обнаружили огромные залежи кристаллов, которые излучали странную энергию, а учёные после недолгих экспериментов выяснили, что они по своей мощности почти эквивалентны ядерным реакторам, которые позволяли (или будут позволять?) космическим кораблям совершать межпланетные перелёты. Но самое главное, гравитоны (название не придумали, его откопали в одной древней книге) имели меньшую себестоимость при дешёвой добыче и дальнейшем промышленном изготовлении.
Тогда что случилось с планетой? Почему местные жители совершенно забыли о своём техномагическом прошлом? Как получилось, что они превратились в аборигенов, не сумевших дать отпор земному десанту в виде колонизаторов, учёных, инженеров и штурмовых легионов? Может, именно этот ключевой момент хотят переиграть Кураторы? Язык не поворачивался назвать их богами. Но почему свою игру они решили начать издалека? Создать сильную базу для отражения экспансии землян? Что это будет? Единое государство или альянс стран, заинтересованных в безопасности своей планеты? Хм, учитывая непримиримые противоречия между Сиверией и Дарсией, вряд ли можно ожидать планетарного правительства. Постоянная грызня за энергетические ресурсы, скорее, уничтожит всё человечество. Нельзя забывать и об Аксуме, который уже сейчас начинает поглядывать по сторонам, у кого бы оттяпать побольше земли. А ещё малоизученный материк… Это будущая угроза или спасение? Но всплывшая память услужливо подсказала, что ареной ожесточённого сопротивления станет континент, сейчас называемый Сиверией, а не какая-то там Эплойя. Или майору Сиротину никто не раскрыл тайну общей стратегии колонизации?
Сон не дал мне додумать эту мысль. Словно что-то в голове щёлкнуло, и я мгновенно провалился в темноту без сновидений. А проснулся уже от запаха яичницы и бекона. Тью хлопотал, накрывая стол для завтрака.
— Доклад, вестовой, — потребовал я, сев на край кровати.
— За ночь не случилось никаких происшествий! — вытянулся Тью. — Экипаж несёт службу согласно уставу! На море туман и штиль!
— «Кракен» на месте? — шутливо спросил я.
— Так точно! А вот тендер поднял якорь и ушёл в море.