"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
С внимательно осмотрел лица молодых магов смерти, отмечая там легкое волнение - но не более. Сосредоточенные, решительные… Как и должно быть. Забавно, что самым молодым из них был тот самый парень, что просил меня показать фокусов.
Мы встречались в паре часов пути от города - над краю лесного массива, рядом с небольшим холмом, что служил ориентиром. В моих планах было запросить практическую демонстрацию сил - но и немного теории не повредит.
– Этот ритуал будет совершен мною примерно через месяц-два. – кратко сообщил я, пока собравшиеся разбирались с документацией, собравшись в круг. Я хочу услышать ваши предложения по поводу его улучшения. Центральную
Это заняло некоторое время, в течении которого я пристально наблюдал за собравшимися вместе с Улосом, отмечая некоторые нюансы.
– Они всё знакомы друг с другом, так ведь? – задумчиво спросил я старика. – Это спаянная группа, давно собранный тесный коллектив. Я даже могу выделить лидера…
Собравшиемся маги явно были хорошо знакомы друг с другом. Они быстро разобрали документы, распределили области работы, и принялись вести расчёты в буквальном смысле на коленке, активно обмениваясь информацией. Такая слаженность вырабатывается годами…
– Конечно, милорд. – кивнул Улос. – Всё собравшиеся здесь - мои личные ученики, я часто вожу их с собой, и не терплю между ними конфликтов. Так что они давно сработались и прекрасно знают друг-друга. Думаю, они выдадут несколько дельных предложений… Но экзамен ведь не в этом, верно?
– Верно. – приподнял уголки губ я. – Меня интересуют не ответы, а процесс работы. По нему легко определить, кто разбирается в теме, а кто нет.
Аутсайдеров не было. В той или иной степени, похоже, смысл ритуала поняли всё. Однако к моему легкому удивлению, выделенный мной лидер, молодой мужчина лет двадцати пяти, подошел ко мне первым с вопросом:
– Моё имя Фейн, милорд. – уважительно поклонился он. – Я хотел уточнить, будем ли мы сдавать вместе или по отдельности?
– Вместе. – спокойно ответил я. – Может быть, даже именно ты, раз уж ты явный лидер. Справишься с тем чтобы собрать самые дельные предложения и предоставить их мне?
– Справлюсь. – кратко, но решительно кивнул мне мужчина и вернулся к группе.
Он вернулся через полчаса, и, похоже, обладал хорошей памятью - написанные заметки ему не понадобились. Убедившись, что я готов его выслушать, он начал негромким, но уверенным голосом:
– Прежде всего, стоит заменить часть кристаллов на свежие жертвы. Особенно на стыках пятигранного и семигранного элгизов, для уменьшения перепадов напряжения.
– Разумно, но усложняет логистику. – качнул головой я. – Использование кристаллов лучше в плане построения ритуала.
– Жертв потребуется всего пара сотен, терпимо, но вот коэффициент укрепления выйдет в районе двух, а это общее удвоение прочности конструкции. – не принял мой аргумент мужчина. – Помимо этого, стоит заменить часть ингредиентов. Ваши расчёты подразумевают использование недавно убитых жертв, но мы сочли нужным заменить часть на кристаллических порошок, осколки черных кристаллов, и суспензию..
– Осколки? – вот здесь я всерьез удивился. – Но ведь кристаллы…
– Взрываются при попытки их расколоть? – слегка улыбнулся мужчина, разводя руками – Да, это общеизвестно, но мы придумали несколько способов избежать этого. Особые ритуалы, плюс алхимия… Мы же не мастера, на более низких рангах доступ к ингредиентам ограничен, кристаллы выдают редко, вот мы и и стали из разбирать и использовать по частям. Мощность падает, конечно, но зато точность фокусировки вырастает, а это иногда важнее… Помимо
этого из кристальной пыли можно сделать суспензию, что является превосходным дополнением к некоторым низкоэнергетическим материалам, а высокоэнергетические - так и вовсе всерьез улучшает.– Это серьезное предложение. – кивнул я. – Хорошо, это я принимаю. Ещё?
– Каскадные круги перехода заменить на шестигранный элгиз и дополнительно укрепить его. – мужчина достал блокнот и черкнул там пару набросков нового круга. – Облегчит потери на переходах. – Добавить подземные каверны под площадью ритуала и создать резервные точки восстановления, на случай разрушения отдельных элементов. Помимо этого, подготовить алтари вокруг самой площадки со свежими жертвами для резкого восполнения пробитых частей в случае перегрузки. Не факт, что спасет при распаде всей конструкции, но выиграет время.
Он говорил и говорил, и было немало дельных, вполне годных предложение, которые я сам просто не успел разработать из-за нехватки времени. Некоторые решения я отвергал сразу, в силу своего опыта, а некоторые - были новаторскими и для меня, вроде использования кристальной пыли. Но в общем и целом, дурацких предложений здесь не было. В некоторых чувствовалась нехватка опыта, но в теме явно никто не плавал. Иными словами, зачёт…
– Какой из этих предложений твоё? – слегка наклонив голову, с улыбкой спросил я.
– Ни одно. – пожал плечами Фейн. – Своё я оставил напоследок, и прежде хотел бы задать уточняющий вопрос, если возможно.
– Спрашивай. – великодушно кивнул я.
– Это ведь призыв богини смерти, так ведь? Слухи ходят тут и там… – внимательно посмотрел на меня адепт. – Мы совсем не ожидали увидеть что-то столь масштабное на экзамене, но иного объяснения такому числу удерживающих схем просто нет. Я сомневаюсь, что хоть одно живое существо, кроме бога, может вырваться из подобного ритуала.
– Всё верно. – легко кивнул я.
– Могу я узнать, как прошел прошлый призыв?
Я на миг задумался. А потом рассказал - не то чтобы там были большие секреты.
Фейн глубоко вздохнул, кажется, испытывая серьезное волнение - но держал себя в руках и слушал запредельно внимательно. А потом, после некоторое паузы, словно набираясь решимости, твердо сказал, смотря мне в глаза:
– Я думаю, это не сработает.
– Не сработает? – всерьез удивился я.
– Да, даже со всеми улучшениями и укреплениями, что мы предложили. – безжалостно припечатал он собственную группу и мой ритуал. – Я знаю, что такое присутствие бога, и я уверен, что этого будет мало. Божественную энергию сложно описать словами, но это определенно сложная структура, имеющая запредельную концентрацию. Затрудняюсь сказать, как вообще можно удержать что-то подобное нашими силами. Сколько силы не собери, всё равно будет мало. Это как пытаться удержать белую сталь водой или воздухом - разрежет со свистом… Сколько не концентрируй, всё одно пройдет насквозь и разрушит. Нет, нужен иной подход, правда, я не знаю какой.
Он боялся и испытывал сомнения насчёт моей реакции и экзамена - но был железобетонно уверен в своей правоте, и не боялся отстаивать её. Интересный человек…
– Где и как ты познакомился с божественной энергией? – спокойно спросил я.
– Я родом из Кордигарда, и мои родители знатного рода. – легко ответил Фейн. – Они таскали меня на каждый призыв Отца в королевский квартал… Это было давно, я был ребенком, но ощущения я запомнил, это и правда бесценный опыт. Не знаю, будет ли призванная вами богиня сильнее или слабее, но если это и правда богиня… Таким её не удержать, я уверен.