"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18

Чёрт возьми, подобного поворота события я даже не предполагал. Нет, разборки с властями, ложные обвинения, я, конечно, ожидал, но уж никак не подробные обвинения да еще откровенная подстава с неизвестной мне стороны. Рассчитывая изначально на ошибку следствия, взявших не того, я даже представить не мог, как хреново все обернется. Нужно было рискнуть и выбираться тогда на пирсе. Знал бы я заранее, какие тучи сгустятся над моей головой, рискнул бы прорваться через стражников. Впрочем, теперь сокрушаться было уже поздно. Нужно было решать, как выбираться из этой з…цы. А выбираться нужно было срочно, пока меня не поместили под опеку действительно серьезных магов.

Размышляя над сложившейся ситуацией и обдумывая свои варианты каким именно образом буду выкручиваться, я обводил взглядом зал, наблюдая за действиями невольников. Большинство лежало на полу, не обращая на окружающих ни малейшего внимания. Кто-то тихо переговаривался, тяжело вздыхая и хлопая соседей по плечам. В какой-то момент, когда я задумался над возможностью усилить свои ногти магией и попробовать перепалить прутья, на глаза мне попался необычный раб. В отличие от остальных, он не выглядел обреченным и сломленным. Да он был избит, его кожа на спине была покрыта рубцами от плети, но он держал спину ровной, а плечи расправленными. В окружении сломленных людей, скорее напоминавших тени, этот человек выглядел как настоящая скала. Он сидел ко мне спиной, пальцем водя по полу, рисуя одному ему видимые узоры. Наконец, спустя пару минут, человек развернулся в мою сторону. Подняв голову, он тоскливым взглядом наблюдал за своими соседями невольниками. Его лицо показалось мне смутно знакомым, словно я видел его раньше. Раньше… в прошлой жизни…

В следующий миг, человек встретился со мной взглядом. Мгновение в его глазах застыло недоумение, после чего, вспыхнуло узнавание, ликование и безудержная радость. Мне же было не до того, нужно было срочно поднимать упавшую едва ли не до пола челюсть.

Вскочив на ноги, мужчина бросился ко мне, насколько позволяла длинна цепи, приковывавшая его к столбу. Я же вскинулся и попытался просунуть голову между прутьев клетки.

– Китан? Нннн… не может быть! Китан, это действительно ты? – По щекам мужчины побежали дорожки слез.

– Маркиз? – Ошалело протянул я. – Как? То есть… какого х… Как ты здесь оказался?

Сумерки медленно опускались на город, погружая его в тягучий ночной мрак. Я сидел, плотно прижавшись к решетке, безмолвно слушая историю своего старого товарища. Филиппинец подполз ко мне максимально близко, натянув свою цепь и рассказывал о своих злоключениях. Чужих ушей мы не особо боялись, так как по залу пронесся слух, что в клетке содержат особо опасного некроманта, не брезговавшего жертвоприношениями. Вокруг нас быстро образовалось пустое пространство, и разговор полушепотом не долетит до любопытных ушей невольников.

– После того случая на реке, как ты пропал с плота, мы прошли еще почти сутки, а может двое -не помню точно. Дарвиш с Торрело, наша старая компания, отпарилась на твои поиски. Я тогда решил остаться, уж извини друг, в тот момент мне показалось, что ты уже на том свете. – Тяжело вздохнул Маркиз. – После их ухода, Аган совсем мозгами повернулась, стала агитировать людей, произнося пламенные речи, и описывая тебя как скопление всего зла этого мира. И, самое удивительно, некоторые ей даже верили. Я тогда объединился с парой товарищей и решил оттуда линять. Уж лучше пешком, через леса, чем в компании той чокнутой. Они в итоге смогли тебя отыскать?

– Да. Мы долгое время путешествовали вместе. Вышли к Новому Лисаббону, столкнулись с гоблинами, путешествовали вдоль побережья, объединились с другой группой и возвели свое поселение на острове. Долго пересказывать все прошедшие события. Ты лучше объясни, как ты здесь оказался?

– Меня интересует, как ты сюда попал. – Улыбнулся филиппинец. – Моя история не такая интересная. Наша группа уходила через лес, стараясь держаться как можно дальше от побережья. Кто его знает, что за тварей мы там могли встретить. Теперь то после твоих слов я понял, что двигаться нужно было именно туда, но в тот момент нам это показалось плохой идеей. Если бы мы тогда приняли верное решение, все могло бы сложиться совсем иначе. И многие мои товарищи остались бы живы.

Маркиз зло сощурился, сжимая кулаки. Впрочем, он быстро взял себяруки и продолжил.

– Несколько месяцев мы пробирались через леса, обогнув их с востока на запад. За время пути наш отряд подрос до двух десятков человек и когда мы, наконец, добрались до противоположного берега, на общем собрании было решено ставить на берегу поселение. Кроме самопальных домиков на вершине прибрежной скалы, парни разложили большой костер, в надежде привлечь внимание проходящих судов. По крайней мере, мы очень надеялись, что в этом гребанном мире есть корабли и другие люди.

– Я так понимаю, ваше желание исполнилось, и внимание вы привлекли.– Понимающе кивнул я. – Пираты.

– Дааа. – Зло протянул маркиз. – Мрази. Когда наблюдатели заметили проходящий мимо корабль, люди едва сознание не теряли от счастья. Я тоже… понимаешь, у них был белый флаг. Белый су..а флаг, не черный. Кто же знал, что в этом эбу…м мире именно белый флаг является символом пиратства. А дальше все просто: они высадились на берег, быстро взяв нас в кольцо и наставив арбалеты, стали скручивать людей. С ними было сразу двое магов, так что сопротивление мы не могли оказать при всем желании.

– Сколько вас было?

– Больше двух десятков. – Сплюнул Маркиз.

– Они сейчас здесь? – В надежде воскликнул я.

– Погибли. Корабль попал в шторм, а нас заперли всех в самом закутке нижнего трюма. Волны были такими сильными, что доски корабля не выдержали, и к нам стала заливаться забортная вода. Из всех наших выжили только я и бельгиец. В последний момент, когда вода заполнила всю камеру, мы заметили две щели, ведущие в матросский кубрик. Так мы и дождались спасения, присосавшись к потолку и дыша через щель. Кроме нас выжили еще три девчонки, их капитан и тамошний маг забрали себе в каюты. Так что они счастливо избежали смерти.

– Ты знаешь, что с ними случилось?

– Последний раз я видел их по прибытии в порт. Слышал, как старпом переговаривался с торговцем. Тот сказал, что снасилованных женщин на рынок выставлять глупо, цена будет низкая и предложил сдать их за немалые деньги в местные бордели.

– В бордели значит? Ладно, посмотрим. – Тихо проговорил я.

Заметивший мой взгляд Маркиз, заметно растерялся и напрягся.

– А с бельгийцем что? Он здесь?

– Помер. Неделю назад скончался от лихорадки.

Я закрыл глаза, переваривая полученную информацию. Встретить здесь Маркиза, с которым некоторое время путешествовал через проклятые леса, само по себе удивительно, но как оказалось, сейчас в Мирздаме находятся еще три моих соотечественницы. Изначальный план, рвать когти из города необходимо было в срочном порядке пересматривать. Даже не смотря на то, что вскоре за мной начнется самая настоящая охота, бросать своих, пусть я их и не знал, нельзя. Возможно, это и глупо, но это единственные люди в этом мире, кого сейчас я могу назвать своими родными. Пусть и условно.