"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Пора. – Коротко бросил Пью.
Пора так пора. Поднявшись, я, сложив обратно в рюкзак свой спальник, упаковал вещи и пару секунд подумав, извлек из него короткий широкий клинок.
– Держи. – Кинул его наёмнику. – Пригодится.
– У тебя был запасной клинок? А раньше, когда мы пробирались через руины ты его, конечно дать не мог?
– Доверие. Я ведь не был уверен, что ты не ударишь в спину. – Пожал плечами я.
Наемник взвесил в руках клинок, задумчиво глянул на меня, и перевел взгляд на раскинувшееся внизу поселение.
– Самому мне не вывести профессора из руин. Да я даже не уверен в том, что в одиночку смогу выбраться. Ты говорил…
–
– Понимаю. – Кивнул наёмник.
– Припасами и оружием я вас обеспечил, дальше сами. Ждите сутки, если я не вернусь, проводник явится за вами. Если нет… выбирайтесь сами.
Пожав на прощание руку магу и наёмнику, я двинулся вслед за Пью, выходя из развалин дома на узкую тропу, ведущую к поселению.
В Серый Рил нам удалось пройти довольно легко. Шедший первым Пью, что-то сказал стражникам у ворот, незаметно протянув главному погнутую металлическую пластину. Пластина столь же стремительно исчезла в складках одежды и стража, не задав ни единого вопроса, даже не заглянув мне под капюшон открыла ворота пропуская в город.
Мда… коррупция. Она пронизывает все, до чего только способна дотянуться. Не имеет значения, люди, гоблины, орки или вот такие ёжеподобные создания, если существо имеет разум, если оно способно строить планы, в обществе подобных ему, в конце концов обязательно появится коррупция.
За стенами Рила нас ждали типичные картины классического поселения пустошей, какие я частенько видел в прошлой жизни в компьютерных играх. Не хватало только торговцев нпс, которые зазывали бы выполнить свои квесты или купить особо редкий ингредиент, необходимый для задания. Забавно, но именно Серый Рил, в отличие от других городов этого мира, показался мне, каким-то знакомым. Возможно, это по той причине, что подсознательно я ожидал от чужого для меня мира некой фантастической оторванности от моей собственной цивилизации. Все города, которые я встречал до этого момента, мало чем отличались от каких-нибудь глухо провинциальных городков в моем собственном мире. Разве что машин не хватало, а так почти один в один.
Здесь же все было иначе. Разумные здесь не жили, они выживали, стараясь обустроить свой быт в смертельно опасном месте, где каждую минуту можно было ожидать нападения вражеского народа или атаку какой-нибудь особо свирепой твари, прорвавшейся за стены поселения. Одного взгляда на родичей Пью хватало, чтобы понять, что эти существа битые жизнью и готовы сражаться за свое место под солнцем.
Сам проводник уверенно вел меня по улицам, ни разу не обернувшись и не сказав мне ни слова. Пару раз он обменялся короткими фразами с проходящими мимо родичами, но не задерживался и не сбавлял шага. Только в дальнем конце города у высокого трехэтажного дома с залатанными металлическими вставками стенами, он, наконец, остановился, повернувшись ко мне.
– Проход в подвале. Пройдешь через главный зал, за лестницей дверь, ведущая вниз. – Развернувшись проводник направился в обратную сторону.
– Погоди, а ты куда?
– Выполнять обещание. Я ведь дал слово вывести тех двоих из руин столицы. – Пожал плечами он. – Дальше ты справишься без меня. В это время там никого нет, так что пройдешь свободно.
– И тебя не интересует выполню ли я свое слово?
– Нет, более от меня ничего не зависит, а значит и тревожиться не стоит. Лучше займусь тем, что я в силах сделать.
Он ушел, больше не произнеся ни слова, а я, постояв пару секунд и глядя ему вслед, толкнул незапертую дверь,
входя в широкий, плохо реконструированный зал. Здесь буквально все было пропитано остаточными эманациями используемой в зале энергии. Когда проводник говорил, что именно здесь тренируются в применении магии здешние колдуны, он не лгал.Пройдя сквозь пустой зал, я толкнул дверь, спускаясь по лестнице в подвал. Чувство тревоги с каждым мигом нарастало все сильнее, сердце в груди стало стучать чаще, в голове даже возникла легкая паника, которую я подавил усилием воли. Впереди еще одна дверь. Уже зная, что я увижу за ней, но все еще надеясь на лучшее, я делаю последний шаг вперед, оказываясь в широкой темной комнате с высокими потолками. Дверь за моей спиной с тихим щелчком закрывается, окутываясь легким маревом защитных чар. Ну кто бы сомневался!
– Приветствую тебя в Сером Риле, человеческий колдун.
Вспыхнувшие под потолком огоньки осветили зал. Девять колдунов. Они стояли полукругом, отсекая меня от расположившемся в дальней стене туннеле, видимо ведущему к алтарю. Они были готовы к бою, их ауры буквально светились от переполняющей их маны, тела окружали многочисленные заклинания, готовые по первому щелчку сорваться в свой последний полет.
– Очень интересно. – Спокойно заметил я. – Как же Пью умудрился предупредить о моем приходе? Мне казалось, я полностью заблокировал любые каналы связи, которые он теоретически мог использовать. Я даже на всякий случай во время пути окружил его непроницаемым барьером, не пропускающим даже малейшие эманации силы.
Старший из колдунов, с морщинистым лицом и потемневшими от возраста иглами на спине, махнул рукой и его коллеги тут же сделали маленький шаг назад немного расслабившись. По крайней мере, давление магии на меня с их стороны немного уменьшилось.
– Во время дальних походов на территории, временно занятые неприятелем, мы частенько используем заклинание дальнего взгляда. Благо в нашем народе много шаманов.
– А по вам и не скажешь. Как по мне, здесь собрались далеко не самые слабые колдуны.
– Здесь собрались сильнейшие чародеи моего народа, которые успели прибыть в Серый Рил. В большинстве же, увы, силой наши колдуны не блещут, особенно шаманы. Но на заклятие дальнего взгляда их умений хватает.
– Выходит, один из ваших шаманов смотрел глазами и слушал ушами Пью, когда мы с ним общались?
– Думаю, это будет самое точно определение. – Кивнул колдун, зашуршав иголками на спине. – Признаюсь, твои слова вызвали среди моих коллег серьезный разлад. Нам трудно признаться в этом даже самим себе, но многие привыкли к подобной жизни. Прошло слишком много времени, погибло слишком много наших родичей, даже сама мысль снять проклятие и вернуться, со временем, разумеется, к нормальной жизни, вызывает в нас шок. Даже я ощутил в душе некое смятение, когда просматривал созданную шаманом иллюзию твоих слов. Именно тогда я решил…
– Остановить меня? Не дать снять проклятие? – Криво усмехнулся я.
– Пустынные духи с тобой, человек. Кощунственные вещи ты говоришь.Да если тебе удастся совершить задуманное, я лично проведу тебя к храму и покажу, как обойти его защиту, проникнув внутрь.
– Вам и о храме известно?
– За последнюю седмицу через наши земли прошли два каравана, еще один обошел столицу с севера, вдоль земель кентавров. Не удивляйся, мы ведь не совсем здесь дикие, стараемся держать руку на пульсе, насколько это возможно, и следить за происходящим вокруг. Зачем еще человеческие караваны могут столь отчаянно стремиться попасть к центру столицы, если не к храму?