"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Не уверен, что правильно поступил, не прикончив тебя стразу. – Прохрипел пересохшими губами, я.
– Хе-хе, ну да, теперь уже поздно. Гляди на мир чуть более оптимистично, друг Китан. Мы с тобой, ползем на верх, в комфортабельных условиях, на спинах двух химер смерти, в то время, как вон те мудаки, взбираются сюда на своих двоих.
Поглядев, куда указывал лич, я заметил фигурки людей, взбирающихся по разным тропинкам вслед за нами. Архимаги, могущественные маги, неопределенного возраста, в большенстве своем с длинными белоснежными бородами, словно молодые козлики, прыгали с камня на камень, поднимаясь все выше по скале. Хотя вру, они не только взбирались, но на ходу создавали многочисленные чары, обрушивая их на своих оппонентов. Две
– Запрыгивай уже на спину своего дохлого коня и двигаемся. – Недовольный остановкой лич, приплясывал от нетерпения. – Ты не забывай, что мне еще приходиться охранять твоих, по нелепой случайности, выживших дружков. Нагони нас архимаги, поверь мне, я без малейшей жалости оставлю эту живую шваль и сосредоточусь исключительно на своей защите. Ну может еще тебя вытяну, все же ты пока мне нужен, мяс… друг Китан.
Пропустив мимо ушей слова черепа, я с сожалением отвернулся от подножья горы, где сейчас разгорались самые интересные битвы. Запрыгнул на хребет химеры и давал мысленную команду двигаться вперед. Идущий в конце колонны лич, нетерпеливо пнул свою верховую химеру и весь отряд двинулся в путь.
Моя химера шла в голове колонны, попутно разбирая завалы и скидывая передней парой лап, тяжелые камни вниз. При этом, немертвый старался отправлять снаряды в сторону следования каждой из групп магов. Разгонявшиеся до бешеных скоростей камни, не могли пробить защиту архимагов, но несомненно добавляли тем головной боли, заставляя отвлекать внимание на эту неприятность. Следом двигались химеры, на которых восседали сестры, Торрело с Дарвишем и гоблины Ша-вии с Каром. Замыкал шествие лич, словно царь восседающий на своей самой большой химере, чей череп был украшен двумя ветвистыми золотыми рогами. Никак нашел свои собственные рога, присобачив их на конский череп химеры.
Стоило признать, не будь с нами лича, добраться до вершины, нам бы не светило. Именно он, находясь в арьергарде, занимался магической защитой, окружив наш отряд сонмом щитов, отражая удары плетущихся ниже, магов. Чуть повернув голову, я стал присматриваться к происходящему. Внизу развернулся бой и архимагам было не до нас, но о идущем впереди отряде они не забывали, стараясь как можно больнее нас укусить.
Одна из идущих снизу фигур замерла, вскинула руки и в нашу сторону полетел огромный шар лавы. Прямо в полете, он разделился на несколько кусков, обрушившись на нашу защиту с разных сторон. Не получилось, щиты выдержали, но идущие снизу маги не отчаивались. Еще одни шар, за которым ударила белоснежная молния. И если сам лавовый шар, не причинил никакого урона, то белоснежная молния ударила в защиту с такой силой, что земля под нашими ногами задрожала. Едущий позади лич, создавал одно заклинание за другим, постоянно изменяя и перенаправляя щиты, таким образом, чтобы минимизировать потерю энергии. Щиты тьмы сменяли друг друга, выстраивая целые бастионы защиты, не пропускающие даже минимального прохождения вражеских чар. Причем, было не похоже, чтобы это действо, хоть в малой степени, напрягало лича.
– Китан. – Отвлек меня от созерцания, голос Дарвиша.
– А?
– Не похоже, чтобы ты готовился к открытию портала?
– Чего? – Не понял я.
– Ну… ты ведь откроешь портал. – Удивленно воскликнул перс.
– Друг, ты либо невнимательно меня слушал, либо что-то с твоей соображалкой случилось по пути. – Почесал в затылке я. – Я не смогу отрыть портал. Даже лич, если уж
на то пошло, не в состоянии, собственными силами провернуть подобное.– Ну да, хаотический портал…
– Ага, он самый. Портал откроется самостоятельно. У нас будет примерно минут пятнадцять, взять над ним контроль, прежде чем он начнет выплевывать в эти леса очередную порцию бедолаг.
– У нас ведь нет артефакта. – Заметил Торрело. – А архимаги все тащатся за нами.
– Ага. Они уверены в том, что артефакт у нас. Но даже если нет, это не важно, ведь им в любом случае необходимо занять площадку.
– Попробуют взять его под контроль своими силами?
– Да буй там. Без артефакта и энергии кровавого демона, они могут тужиться сколько угодно.
– Зачем мы тогда туда ползем?
– Разуметься ради артефакта. Аган нужен этот портал, не меньше чем нам. Она прийдет. Обязательно прийдет, раньше, чем он откроется.
– А Со-зии?
– Пока не уверен. – Нахмурился я. – Но судя по всему, портал нужен и ей, правда, я до конца не понимаю зачем. Есть пара догадок, но это… пока только гипотеза.
Очередная белая молния прервала мою речь. Это было странно, ведь в этот раз, она ударила не снизу, в сбоку, как будто швырнувший ее маг… Ага, вон он. Один из западных архимагов, наплевав на осторожность, взмыл в воздух, отделившись от общей группы. Теперь он парил в трех десятках метров от нас, поливая нашу защиту всевозможными боевыми чарами.
– Это вроде Мэйвер. Или как-то так, этого жиртреста, называл один из пленных. – Указал на архимага Торрело.
Толстяк он или нет, но с магией он обращался искусно. Удары белых молний сменяли друг друга, пока колдун не замер в воздухе на секунду, разведя руки в стороны. Белая вспышка и в нашу защиту, ударил огромный белесый таран, сотканный из сплетенных между собой молний. Защита просела, сестер скинуло с химер. Даже личю пришлось вскинув посох, обновлять защиту, едва полностью не пробитую ударом западного мага.
Впрочем, вступать в бой нам не пришлось, так как восточные архимаги, узрев, что противник их опережает, обрушили на Мэйвера, всю свою мощь. Тому только и оставалось, закрывшись сферой защиты, отсиживаться, дожидаясь ослабления вражеского напора чар. Бой разгорелся с новой силой, когда западники, прийдя на выручку своему, перетянули внимание второго отряда на себя. И даже появилась мысль, что сейчас Мэйвер вновь начнет обрабатывать нас своими белыми молниями, но…
Вспышка телепортации и за спиной толстого колдуна, прямо в воздухе, возникла немолодая женщина. Всего миг и в ее руках возникла огромная, стальная глефа, сотканная из серо-коричневой энергии. От этого оружия на десятки метров разило состредоточеной страшной силой. Толстяк не успел среогировать. Он еще только поворачивался, когда мощное оружие, легко пронзив защитную сферу, расчленило его на две неровные половинки.
– Фига себе бабена. – Присвистнул Кар. – Такой под руку лучше не попадаться.
– Княгиня Ва-эль. – Вновь вставил Торрело. – Архимаг восточной империи.
– У тебя есть сведенья по каждому? – Хмыкнул я.
Ответить мечник не успел, так как западники, раздосадованные смертью своего мага, собрав все свои силы, ударили в ведьму протяженным лучом силы. Чёрт его знает, что это была за магия, но защиты от нее, у колдуньи не нашлось. Ее щиты пронзило словно бумагу, выставленную в защите глефу, разрезалона части и горящей культей, рухнуло куда-то к подножью гор.
– Еще минус два. – Довольно заметил лич. – Хорошо, идем.
Разумеется он накаркал. Стоило только личу это произнести, как бой между архимагами, как по щелчку прекратился. Видать, колдуны обеих империй, внезапно осознали, что мы значительно их опережаем и в таком темпе никто из них попросту не успеет добраться до вершины.
Снизу полыхнуло магией и в нашу сторону понеслась волна искажений, порождающей бушующий сизый огонь, сжигающий в пепел даже камни. Второй отряд извратился еще больше, послав в нашу сторону огромное каменное ядро, которое развалилось на половине пути, превратившись в десяток каменных великанов, словно спринтеры, рванувшие в нашу сторону.