"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Но куда эта сила направлена? – усмехнулся рыцарь. – Сборище эгоистов без общей цели, без идеалов.
– Из-за недостатка образования вы не понимаете механизм конкуренции. Уверен, пара лекций в приходе Красного баала откроют вам глаза.
– Они открыты так широко, что скоро лопнут и забрызгают вашу мантию, сэр Великий магистр. Идеология ордена порождает самодовольных одиночек. О каком братстве может идти речь? Общем деле?
– Не опускайтесь до подмены понятий. Каждый современный рыцарь – самостоятельная личность и гордость ордена. Вместе мы меняем мир.
– Если вы без раздумий
Великий магистр закатил глаза и сказал:
– Примите во внимание, что я привык думать, прежде чем говорить.
– Не бойтесь, это не философский вопрос. Итак… – сказал Арчибальд. Великий магистр подался вперед и вскинул брови. – Какова миссия нынешнего Ордена Совершенства?
Возникла заминка. Магистр сделал неопределенный жест рукой и откинулся в кресле. Неуверенная улыбка на его губах сменилась смехом. Он сказал:
– Делать мир лучше, а человека счастливее.
Арчибальд покачал головой.
– Лучше бы вы загадочно отмолчались. Когда-то орден никто не мог победить. Сейчас его никто не может спасти.
– Ошибаетесь. Впервые орден столь влиятелен и устойчив.
– Это Культ баалов влиятелен. Едва луарская регия прекратит финансирование ордена, он развалится, как…
– Карточный домик, – снисходительно подсказал магистр.
– Как игрушка из папье-маше под колесами поезда.
– Вам нужно было остаться поэтом.
– А сэру Алену – артистом? Не дождетесь. Вернемся к вопросу похорон. Их с супругой следует похоронить на роанском кладбище вместе.
– Разве Хелен Дозо мертва? – спросил я.
Великий магистр вспомнил, что я все еще здесь, и сказал:
– На днях бросилась под поезд. Самоубийца, как и муж. Представьте себе: сэр Арчибальд требует похоронить грешных супругов на историческом кладбище как верующих путников, да еще и вместе. Абсурд! Ваше мнение, сэр Карахан?
– Хорошая идея, полностью поддерживаю, – сказал я. – Так где мои деньги?
Арчибальд хмыкнул и окинул меня внимательным взглядом.
– Лакей проводит вас к казначею, – сухо сказал магистр.
В канцелярии выяснилось, что перед получением жалованья советника Капитула необходимо подписать бумаги. Казначей выдал договор, который оказался не игровой условностью, а юридическим документом, в котором я фигурировал как пользователь игры "Сандарум Онлайн". Я напрягся.
Тот самый момент, когда к соблазнительной акции прилагается список условий и ограничений. Предчувствуя недоброе, я открыл многостраничный текст и углубился в чтение. Если и сейчас окажется что-нибудь не так, то я… А какой может быть выбор? Только завершить начатое во что бы то ни стало.
Зря...
Зря я себя накручивал. Обещанные деньги были моими, хоть и с оговорками.
Становясь советником Капитула, я брал на себя обязанности, среди которых: в месяц выполнять не менее четырех квестов от командования, участвовать в делах ордена, проводить онлайн не менее ста двадцати часов в месяц, сотрудничать с администрацией игры и тому подобное. Орден в свою очередь обязывался платить мне жалованье каждый игровой
месяц в течение четырех игровых лет – общая сумма и составляла сто тысяч марок.Чем-то похожим занимался Бен Мактавиш, ведущий в игре реальную коммерческую деятельность. По факту мне предлагали заключить контракт на ролевой отыгрыш сроком на один год с еженедельной оплатой около двух тысяч долларов. Также меня ждал доход от лута и дополнительных квестов. И стрим. Я осмыслил ситуацию целиком и не сдерживаясь засмеялся. Все получилось как нельзя лучше!
По легенде игры, сумма в сто тысяч марок уже принадлежала мне и хранилась на банковском счете, однако правом обналичивания обладал только орден. Таким образом деньги были защищены от случайных потерь в бою между игроками. Исключение составляла Смертельная дуэль – в этом случае победитель получал все марки с моего счета. Ха! Кто ж теперь меня заманит на дуэль?!
Я вспомнил о Хаммере. Если бы мы договорились поделить деньги, то к чему бы сейчас пришли? Либо он стал бы выплачивать мне еженедельную дань в течение года. Либо мы устроили бы договорную дуэль: после победы я смог бы обналичить всю сумму. Бред! Хорошо, что мы ничего не выдумывали и решили вопрос в честном поединке.
Все это время я шел к конечной цели, но при достижении она превратилась в новый путь и новую жизнь. Приключение оказалось своеобразным собеседованием, я получил не просто деньги, а интересную и перспективную работу. Теперь точно куплю ортопедическую приставку к КВР. И надо поправить здоровье. Черника для глаз, морковка…
Я подписал контракт. Система провела биометрическую аутентификацию, сверила данные аккаунта и паспорта. Я официально вошел в должность. Казначей выдал первое жалованье: 2083 марки. Вместе с недавним выигрышем получилось почти пять тысяч. На первое время предостаточно.
Завтра поеду в пансионат. А сегодня – к Кристине. Посмотрю, как они вчетвером уживаются в одной квартире. Вдруг уже придушили друг друга? Психологические навыки Кирилла проходят серьезную проверку...
Я направился в казарму, чтобы покинуть игру и вывести марки.
На портике собора я столкнулся с игроком второго уровня, одетого в черный костюм с красным галстуком – игра определила его в сюжетную ветку Культа баалов. Ник "Mr. RaGe" мог бы меня порадовать, ведь этот зритель задонатил приличную сумму, чтобы я в критический момент смог нанять адвоката и продолжить играть.
Однако сейчас я увидел его скин и оцепенел.
Как он может быть здесь, да еще в такой момент? Невозможно, чтобы две разные грани моей жизни сошлись воедино. Я с большей вероятностью допускал факт галлюцинации от переизбытка эмоций за сегодня. Но нет, не показалось.
Загорелое лицо, промежуток между верхними центральными зубами, на бугристом подбородке серая небритость, смешанная с черными точками жировиков. Передо мной стоял Роберт Германович. Молодой парень, требующий называть себя по имени-отчеству. Засланный конкурентами директор, смывший нашу фирму в унитаз.
– Здравствуй, Аркадий. Выключай стрим. Пора серьезно поговорить.
Я выключил. И застыл. Горло царапнул нервный смешок.
– Что вам… тебе надо? – спросил я.
– Сам знаешь.