"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Общество же кардинально не поменялось.
С одной стороны, человечество снова подняло глаза вверх и устремило взгляд в космос. Не то чтобы на Земле вообще не осталось проблем, но отсутствие войн и явного противостояния государств купировало большинство из них. Когда ты сыт, одет, обут и защищён, начинает хотеться чего-то большего. И этим «чем-то» для многих людей смогла стать космическая наука, внезапно перещеголявшая многие потребительские радости.
С другой, вечные противоречия никуда не делись. Зависть, ненависть, обман, стремление обладать тем, чем обладает другой, пока не искоренились. Дети, растущие в новом мире, тоже оставались обычными детьми — умными
Вернулся Лёха, чем прервал размышления Островского. Василий посмотрел на палатку и спальник в его руках и одобрительно кивнул. Приходилось такими пользоваться. Отличный выбор!
— Вызываю? — спросил Лёха.
— А где цветы? — вопросом на вопрос ответил Островский.
— Какие цветы?! — Лёха захлопал глазами.
— Ты же с Анютой в отделе работаешь?
— Да. Но мы же не…
— И что?! — не дал ему договорить Василий. — Самая красивая девушка института рядом с тобой каждый день крутится, а ты для неё букет зажал!
— Не зажал, — смутился Лёха, — просто у меня на неё никаких планов никогда не…
— Ты долгих-то и не строй! Действуй по ситуации! — подбодрил его Островский.
— Я же ей руководителем прихожусь. Маленьким, и всё же…
— Ты приказ о её повышении будешь подписывать?
— Нет. Начальник отдела.
— Вот и не выдумывай. Я видел, как она на тебя в столовой поглядывает. Давай, а то всю жизнь бобылём проходишь!
— А наука? — Лёха попытался привести последний аргумент.
— Одно другому не мешает! — Василий был неумолим. — Дуй за цветами! Я тебя подожду!
Рязанская область, Когривед.
Разумеется, Анюта не собиралась выигрывать. Ей захотелось щёлкнуть по носу нахальную девчонку, выбравшую путь угроз, а не переговоров. Пусть попотеет. Счастье надо выстрадать! Тем более, ценность победы заключается ещё и в том, что Коля не достанется Ленке без боя, просто так. Хотя мальчишка и не подозревал, что за него развернулась нешуточная борьба. Анюта испытывала уверенность и в том, что Коля не знает о Ленкиных чувствах. Когда подростки встречаются, они ведут себя совершенно иначе.
Получалось, что всё ещё впереди. И никто не гарантировал, что признание в любви или предложение стать парнем будет воспринято так, как того бы хотелось Ленке.
Честно пробежав свои обычные три километра, Анюта вышла на берег. Дети на месте. Ленка ходила вдоль берега и кидалась в лягушек мелкими камешками.
— У нас сегодня назначено соревнование, — проинформировала она мальчишек. — Решили с Анной Николаевной проверить, кто из нас круче плавает.
Услышав, что Ленка назвала Анюту по имени-отчеству, Коля напрягся. Здесь присутствовала какая-то тайна, какое-то скрытое противоборство, о котором девчонки умалчивали. Из-за чего они столкнулись, он не догадывался. Все предположения казались глупыми и не выдерживали критики. Ладно, пусть соревнуются.
— И какие правила? — уточнил Гарик.
Колю больше интересовал главный приз, но и это тоже узнать не помешает.
— Будет несколько подходов, — Анюта начала раздеваться. — Кто быстрее переплывёт озеро и вернётся три раза подряд. Кто дольше продержится под водой. И самое сложное. Плаваем до тех пор, пока один из нас не устанет и не сдастся. Принимаешь?
Ленка показала пальцами
«окей».— Тогда погнали!
Они скользнули в воду и понеслись к противоположному берегу. Он находился метрах в пятидесяти, поэтому трижды туда-обратно получалось где-то метров триста. Вполне посильная дистанция для довольно среднего пловца, если это не спринт. В режиме последнего дилетанту придётся тяжело, только Ленка им не была. Анюта видела её продуманные движения. Плавала она действительно хорошо, а лёгкое тело держалось на воде пушинкой. Поднатаскать бы Ленку да на дружеские соревнования между институтами отправить. Всех порвёт!
Анюта дала сопернице небольшую фору, а потом удвоила количество гребков, сравнявшись с Ленкой. Та оскалилась и поднажала. И Анюта тоже. Поняв, что зря тратить силы не стоит, Ленка стала идти вровень, не пытаясь вырваться вперёд, но и не отставая. Молодец, сообразительная!
Гарик и Коля, в свою очередь, пребывали в замешательстве. С одной стороны, Ленка — их друг, и по всем правилам им требовалось её подбадривать, свистеть, хлопать и кричать про соперницу всякие гадости. С другой, задевать Анюту совсем не хотелось. А вдруг обидится, больше не придёт купаться?
— Вперёд! Вперёд! — нашёлся Гарик.
Непонятно, кому он это кричал, зато всегда можно сказать Ленке, что болели они за неё. Если не поверит, то опять станет пинаться.
Ленка держалась молодцом. На третьем заходе у неё слегка сбилось дыхание, но она сумела его восстановить, и к берегу оба пловца пришли одновременно, как и в предыдущие разы.
— На глубину! — скомандовала Ленка. — Будем дыхание задерживать!
— Передохнуть не хочешь? — Анюта потрясла головой, вытряхивая воду из уха.
Мокрые Ленкины волосы, разбрасывая брызги, отрицательно замотались из стороны в сторону. Анюта пожала плечами и пошла от берега. Остановилась, когда вода достигла Ленкиных плеч. Там они обе глубоко вдохнули, нырнули и уставились друг на друга. Ленка — с вызовом, Анюта — с интересом. Девчонка, конечно, упрямая. Целеустремлённости ей не занимать!
Прошло три минуты, и Анюта позволила себе небольшую хитрость: надула щёки и выпустила из носа немного воздуха. Сработало. Ленка осклабилась и приоткрыла рот, о чём тут же пожалела, хлебнув чуть мутной жидкости. Вкус оказался противным. Ей и до этого приходилось глотать озёрную воду, но сегодня, судя по всему, те лягушки, в которых Ленка недавно кидалась камешками, в отместку хорошенько помыли в ней свои склизкие лапки и спинки. Фу! Ленку потянуло на кашель, и она зажала рот рукой. Нет, Анюта, не дождёшься!
— Как думаешь, они уже утонули? — Гарик посмотрел на часы фитнес-браслета, который зачем-то носил. — Скоро четыре минуты будет.
— Время покажет, — меланхолично изрёк Коля, чертя пальцем на песке какую-то абстракцию. — Если утонет Ленка, переживать будем мы и Хлебников. Если Анюта, то пол-института вздёрнется…
— А если обе… — продолжил Гарик, и они захихикали.
Соперницы вынырнули одновременно. У Анюты ещё оставался запас воздуха, а вот Ленка больше не могла держаться.
— О, живые, — протянул Коля. — Как там русалки и озёрный царь поживают?
Ленка в ответ прокашляла что-то нецензурное, отчего Анюта округлила глаза. Предстоял самый сложный этап соревнований. Плавание на выносливость.
— Погнали? — поинтересовалась Анюта.
— Знаешь, — замялась Ленка, — ты показала себя достойным противником. Предлагаю заключить мирный договор.
— Даже так? — Анюта смахнула с себя прилипшую к плечу ряску.
— Угу, — Ленка понурила голову и шёпотом добавила: — Только Коля всё равно мой!