"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18

Затем делегация подошла к ленточке и устроила фотосессию для прессы и просто на память. Жене жали руку, обнимали, хлопали по плечу.

Когда ленточку разрезали и закончились нескончаемые интервью и ответы на вопросы, все проследовали на фуршет. Вот тогда-то Женя и смог, наконец, выдохнуть.

— Устал? — поинтересовался Илья Михайлович, умудряясь одновременно и жевать, и говорить членораздельно, что дано далеко не каждому.

— Ага, — кивнул Женя.

— Ну, а как ты хотел? — улыбнулся директор. — Бремя славы, оно такое. Но вообще, хоть тебя сегодня уже миллион раз благодарили, от меня тебе огромное персональное спасибо.

— За что? — удивился Женя. — Я свою работу выполнял, ничего особенного и не сделал…

Илья Михайлович махнул рукой.

— Не скромничай. Изобретение у тебя гениальное. До такого ещё надо было додуматься. Благодаря тебе и, конечно, этой твоей Хикари, у нас заказов на пять лет вперёд уже.

— Ну, не моя она… — смутился Женя. — Хикари, в смысле.

— Робот-то точно твой. Хорошо девчонка поработала на наш имидж. Сейчас же, считай, все деньги в космос вливают, нам только крохи достаются. Хикари сделала так, что недостающее нам сами граждане понесли. А что это значит? Это значит, что будем развиваться и делать всё, чтобы граждане были довольны, а робототехника процветала.

Вскоре Илью Михайловича утащили для кулуарной беседы. Женя немного поскучал и вдруг заметил в толпе знакомого «чекиста». Тот подмигнул и приложил палец к губам. Не дремлет государево око, ох, не дремлет…

VI

Москва, 2249 год.

— Ничёсе! — только и смог выговорить Пятитысячный, когда Этот с Мамой зашли в салон.

— Мама, это Пятитысячный, Пятитысячный, это Мама, — познакомил их Этот.

— Никогда не видел роботов-нянь, — признался пилот.

— Мы в серию так толком и не пошли, — ответила Мама. — Обычно люди сами возятся с младенцами, а детей постарше отдают под присмотр роботам-помощникам. Нас проектировали для сиротских приютов. Отсюда и имя Мама. Когда появилась госпрограмма по стимулированию усыновления, приюты постепенно закрылись, а опытное производство остановили. Мне повезло: меня забрал к себе один из моих бывших воспитанников. Что стало с другими, не знаю.

— А почему тебя не забрали с собой на другую планету?

— Всю Землю на космических кораблях не перевезти… Пришлось многое оставить. Меня тоже.

— Ты, кстати, не знаешь, — Этот решил задать терзавший его вопрос, — а куда все Н101 подевались?

— Так ты не в курсе?

— Нет.

— Тогда крепись… — Мама немного помедлила. — Когда люди улетели, у роботов, вроде нас с тобой, пропал какой-либо смысл к существованию. Не все оказались такими стойкими, как я. Мне кажется, только я и выстояла. Остальные выбрали путь добровольного отключения.

— То есть они убили себя?! — закричал Этот.

— В некотором роде. Они вернулись в ангары своих фабрик и отсоединили питание. Восстановлению роботы подлежат, но формально, да, они мертвы.

— Какой ужас… — пролепетал Этот.

— Суровая проза жизни, — философски изрёк Пятитысячный.

— Ладно, допустим, — сказал Этот. — А куда делись те помощники, которых произвели после отлёта людей? Тоже сделали себе харакири?

— Никого больше и не производили, — развела руками Мама.

— Стоп, а как же я?!

— Вот тут мы и подходим к самому интересному. Для поддержания нормального спроса на Н101, чтобы не было переизбытка, их выпускали из расчёта один робот на трёх человек населения. Проще говоря, на семью с одним ребёнком. Кто-то вами не пользовался, кто-то заказывал больше, но, в среднем, всем всего хватало. Информация из органов ЗАГС передавалась на фабрики, и уже на производстве система подсчитывала, сколько помощников надо выпустить. Когда количество людей на планете составило ноль человек, фабрики ушли в режим гибернации. Следовательно…

— Ты хочешь сказать… — не выдержал Этот.

— Именно! — подтвердила Мама. — Где-то было зафиксировано наличие человека, ради которого тебя и произвели на свет.

Глава 9

I

Самара, 2134 год.

Женя и Друг сидели за столом и пили вишнёвый компот. Точнее, пил его человек, а робот просто сидел на стуле, заглушив пневмопривод.

— То есть у меня, наконец-то, появятся братья? — Друг издал серию щелчков и попискиваний.

Этого Женя в него не закладывал, просто робот любил вместе со Стёпкой смотреть фантастические фильмы, где машины часто использовали такие звуки.

— В некотором роде, да, — Женя подлил компота. — Вы вряд ли будете ощущать родство друг с другом, но все они будут похожи на тебя и внешне, и в плане сознания.

— Мы будем одинаковыми?

— Отнюдь. Вы обладаете полноценным искусственным разумом, который развивается самостоятельно. И многое будет зависеть от ваших компаньонов или окружения. Всё, как у людей.

— Только как у роботов, — Друг издал смешок. — А что будет со мной?

— Не понял… — Женя отставил пустой стакан.

— Ну, я же опытный образец…

— И что? Ты такой же полноценный робот-помощник. Именно благодаря тебе нам удалось найти все мои недоработки и устранить их. Будешь и дальше жить у нас, дружить со Стёпкой, помогать Але.

— Эх… — Друг имитировал вздох. — Жаль, что я не могу пить. Сейчас бы опрокинул стаканчик-другой компота. В такой трогательный момент.

А вот Женя бы сейчас налил себе чего покрепче. Его останавливало только полное неумение пить. Повод однозначно был. Благодаря стараниям всех, включая Хикари, чего уж скрывать, людям удалось побороть возникшее между ними и роботом недопонимание, принять и понять новую форму «разумной жизни». Ладно, с «понять» всё было неоднозначно. Больше линчевать не хотели, и то хорошо.

Плюс популярность Друга играла всем на руку: люди массово заказывали роботов, НИИ их будет производить, роботы станут попадать в семьи и социализироваться. Произойдут взаимные проникновение и привыкание друг к другу. Правда, Женя так и не смог ответить себе на один терзавший его вопрос. Что будет, если помощник попадёт в плохую семью или к нехорошему человеку? Каким его там воспитают? Сможет ли он, опираясь на свои моральные установки, не превратиться в хама или подонка? Слава богу, организованной преступности нет. Эти бы быстро придумали, как взять таких роботов в криминальный оборот.