"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18

— Эх, — мэр покрутил в руке незажжённую сигару, — испытываю страсть к хорошему табаку и не могу покурить по причине здоровья… Не желаете отведать?

Этот покачал головой. Он не очень понимал, как бы он смог покурить в случае согласия. Да и курение относилось к категории вредных привычек, с которыми помощники старались бороться, пропагандируя здоровый образ жизни среди своих подопечных.

— Многое теряете! — Иннокентий Ферапонтович убрал сигару в коробку. — И всё же одобряю ваше решение. Негоже молодому человеку себя гробить. Многим из нас надо бы пересмотреть свои привычки и пристрастия.

— Скажите, — поинтересовался Этот, — а как вы узнали, что мы прилетели?

— О, — рассмеялся мэр, — очень просто. Наблюдал в небе воздушный бой. Впечатляющее зрелище, признаюсь. Но я же — глава города! Беспорядки в моей вотчине должны быть контролируемыми и согласованными. Спросил диспетчера аэропорта, что за бардак, простите мне мой просторечный, творится на подведомственной территории. Он мне и отчитался, что тот пришлый чуть пассажиров другого самолёта не угробил. Я сразу Кузьму снарядил. Встречать. Гости-то у нас редко бывают, а ведь мы не убогая провинция!

— Неужели людей думали увидеть? Не расстроились, когда оказалось, что мы — роботы?

— Да какие же вы роботы?! — возмутился Иннокентий Ферапонтович. — Вы, любезнейший, такие же люди, как и мы!

— Настоящие люди же улетели! — Этот даже подпрыгнул на месте. — Остались только роботы!

— Тут материя тонкая, мой юный друг, — назидательно проговорил мэр. — По каким критериям мы определяем, кто настоящий? Может, это мы — настоящие? И вообще, что такое «человек»? Название! Тех, что раньше, здесь больше нет. Значит, теперь люди — это мы.

— Интересно, — Этот задумался. — А почему вы тогда в людей наряжаетесь? Оставались бы сами собой.

— Что вы, что вы! — замахал руками Иннокентий Ферапонтович. — Только цивилизация, соблюдение законов общества и правил этикета делают нас нормальными. Иначе мы так и будем оставаться дикарями! В чём тогда наше отличие от обезьян?!

— А как вы воспримете, — осторожно спросил Этот, — если люди вернутся?

Мэр тоже задумался.

— Вряд ли это будет проблемой, — сказал он, наконец. — Нам делить-то нечего. Еду пусть себе оставят, квартиры тоже. Рабочие места мы не отбираем. Всё это никому из нас не нужно. Лишь бы в жизнь нашей общины не лезли да на театр не покушались. В остальном… Что есть кожаные рядом, что нет, всем безразлично.

В глубине души Этот порадовался услышанному. Значит, в случае успеха его предприятия никаких конфликтов не возникнет. В редкие минуты Этого посещали мысли о том, что случится, если роботы не захотят принять людей обратно… Не хотим, и до свидания! Такой вариант был маловероятен, но не исключён. Что делать? Как поступить? Строить для людей новые города? Селить в лесах? Отправить на Марс вслед за предшественниками. Разговор с мэром успокоил Этого. Как минимум, не все роботы станут возражать. И это прекрасно!

IV

Самара, 2134 год.

Илья Михайлович мерил шагами кабинет и периодически молча вскидывал руки. Если директор института взволнован, то и подчинённым следовало бы напрячь, а Женя был абсолютно спокоен. Он знал, что всё сделал правильно.

— А я говорил! — многозначительно надул щёки генерал.

— А я предупреждал! — поддержал его «чекист» и подмигнул Жене.

Оба куратора приехали по первому звонку и внимательно выслушали информацию о шпионе.

— Прав-то я оказался, — Женя закинул ногу на ногу. — Попыток вербовки робота не было. Попытались зайти через людей.

— А как получилось, что вышли именно на вашу семью? — уточнил генерал.

— Меня ж по телевизору показывали! И Стёпку тоже.

— Неосмотрительно! — генерал забуравил Женю взглядом.

— Товарищ генерал, — вступился «чекист», — давайте без перегибов. Никаких утечек не допущено, гостайну никто не разгласил. Тут, скорее, речь о шпионаже промышленном, разработка-то гражданская. Мы с этим Максимом побеседуем. Если что, примем меры.

— Уж будьте любезны, — генерал поднялся. — Раз тут дела не военные, вынужден вас покинуть. Всего доброго!

Он удалился, а оставшиеся продолжили диалог.

— Моя жена может чем-то помочь? — Женя на всякий случай достал телефон.

— Вряд ли, Евгений Валерьевич, — «чекист» вывел в блокноте какой-то замысловатый узор, — у нас же есть отличное фото, где прекрасно видно лицо этого человека. Личность установим моментально, пообщаемся, показания запишем. Наоборот, мне кажется, надо всё так обставить, как будто ваша супруга не при делах. Вдруг что серьёзное вскроем. Я вам инструкции отправлю, а вы ей перешлите. Там будет расписано, что и как говорить, что делать. Но это на крайний случай. Ребят опять же приставим, чтоб присматривали. Так что не волнуйтесь.

— Тогда мы свободны? — Илья Михайлович, похоже, забыл, что собрались они в его кабинете.

— Да, конечно. Спасибо за бдительность! — «чекист» протянул им руку.

После разговора Женя отправился в цех. Работа сама себя не сделает. Правда, мысли его были совсем о другом. Не о возможном шпионе, как могло бы показаться, нет. О Хикари. Точнее, об их запланированных посиделках. У Жени никак не получалось до конца определиться — хорошо ли он поступает или же как-то неправильно… С одной стороны, совместный ужин с человеком, бывающим у них дома не реже остальных членов семьи. С другой, он помнил, как Аля ревновала. Узнай она обо всём, что будет? Женя не знал.

В конечном итоге, он плюнул и переключил сознание на производственные вопросы. В данный момент они важнее. «Потом» наступит потом, тогда и вернёмся к поиску решения.

V

Новосибирская область, 2249 год.

«Дамы» тоже не скучали. После экскурсии по дому они прогуливались в саду и беседовали. Поначалу Маме было очень непривычно в платье, а спустя десяток минут она его уже не замечала.

— Признаться, я удивлена, — сама того не заметив, Мама переняла манеру общения своих новых знакомых. — Думала, что я осталась единственной робоняней на Земле.

— И я так считала до сегодняшнего дня, — Офелия Робертовна нагнулась к розе и сделала вид, что вдыхает аромат. — Помню, как сходила с ума от одиночества… Если бы не встретила Иннокентия Ферапонтовича, возможно, мы бы с вами не разговаривали. Многие добровольно ушли из жизни, и я тоже была на волосок от гибели. Но тут появился он, мой будущий муж. Красивый, галантный, обходительный. Никто бы не смог устоять… А вы со своим спутником в каком статусе?

— Друзья, — ответила Мама.

— Ну, — Офелия Робертовна подмигнула, — это до поры, до времени, уверяю вас. Мужчина он интересный, представительный. И такой же редкий, как и мы. Не за ремонтника же вам замуж выходить, право слово!