"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Новосибирская область, 2349 год.
На защите проекта присутствовали Мама и Этот. С Н101 Толик и его коллега уже успели пообщаться, с Мамой же им это ещё предстояло.
— Мы ознакомились с вашим проектом, но хотелось бы послушать его автора. Мы могли что-то упустить или, наоборот, не так понять и переоценить.
Толик подробно изложил все свои мысли, показал расчёты и результаты машинной проверки.
— Анатолий Семёнович, какой вам видится последовательность освоения Солнечной системы? —
— Очень подмывает после Венеры предложить Марс, — ответил Толик, — но у меня нет уверенности. Во-первых, как мы знаем, он уже занят. Неизвестно, ждут ли нас там. Точнее, нас там не ждут, но как примут — вопрос открытый. Надо считать вероятности. Во-вторых, мы должны быть готовы к тому, что нам его придётся осваивать практически или полностью с нуля, если люди там не выжили. Это дорого и размазано по времени. Полагаю, раз вы меня спрашиваете, исследовательские зонды, отправленные к красной планете, ясности не внесли. Вывод: нам ничего неизвестно.
Толик глотнул воды.
— Я бы в ближайшее время не стал замахиваться на Марс. Будет, я надеюсь, Венера, под боком у нас — Луна, где непочатый край работы. Лет на пятьдесят с полной загрузкой, а то и больше.
— А как вы относитесь к самой идее контакта с бывшими землянами? — в разговор вступила Мама.
— Положительно. Надеюсь, что доживу до этого дня.
— А вы не допускаете мысли, — подключился Этот, — что их общество деградировало или, под воздействием суровых условий, превратилось, например, в жестокую военную машину со строгой дисциплиной? Не захотят ли они захватить Землю, раз уж она остаётся безопасной?
Толик почесал затылок.
— Вы верно подметили про суровые условия. Если то, что я скажу, не будет воспринято научной гипотезой, то я считаю — это исключено. На Марсе, где солнечная постоянная существенно меньше земной, есть много задач, для которых требуется энергия. Я уверен, что «марсиане» постепенно отказались от её использования для создания земной гравитации и теперь живут в условиях естественной гравитации Марса. И так уже многие десятилетия, если не пару столетий. Им не захватить нас наскоком. Организмы не справятся. Им нужна тренировка, невозможная в случае военного столкновения.
— Нашу экспедицию уничтожить могут? — снова Павлов.
— Откуда ж мне знать? — выдохнул Толик. — Могут, наверное.
— А прилететь и закидать нас бомбами?
Теперь Мама. Словно Толику решили устроить стресс-тест.
— Не думаю. По крайней мере, до первого контакта. Иначе бы они уже прилетели и уже нас закидали. Если «марсиане» сохранили компетенции для межпланетных перелётов, то сюда они и не думают возвращаться. Возможно, начали добычу полезных ископаемых на астероидах, может, двинулись к Церере. В эту часть Солнечной системы они точно не смотрят.
— Подытожим, — Павлов поднялся, — вы считаете контакт с жителями Марса необходимым, но требующим длительной и серьёзной подготовки?
— Совершенно верно, — подтвердил Толик.
— Спасибо, — профессор пожал ему руку, — ваш проект мы давно утвердили и дали добро. Нам хотелось взгляда со стороны на другой вопрос, который мы обсуждаем ежедневно.
— Подождите! — запротестовал Толик. — Неужели не будет вопросов по существу? Вдруг я где-то ошибся.
— Их не будет, — Константин Эдуардович
взял Толика под локоть и увлёк за собой. — Всё решено. Что тут непонятного? В ближайшие годы судьба человечества, точнее, его космической экспансии в ваших руках.Рязанская область, 2349 год.
Жил Тимур в казарме вместе со своими бойцами, но для рабочих нужд предусмотрел себе кабинет. Писать отчёты или принимать указания от Павлова под шутки и смех разведчиков получалось не очень. Сегодня же вообще нагоняй случился, оставалось скромно кивать и соглашаться. Профессор ни разу не повысил голос, отчитывая командира разведчиков, отчего выволочка воспринималась… Нет, не обиднее, обижаться не на что, сами виноваты. Более строго, что ли…
— Тимур Аркадьевич, — обратился к нему Иван Петрович, — как же получилось, что Друг, запертый в находящемся под круглосуточным наблюдением Когриведе, сумел явиться на день рождения Этого? Из Рязани в Новосибирск?
— Ну, — командир смотрел перед собой, пытаясь уложить непослушные руки, норовившие утащить что-нибудь со стола и покрутить, — по моим данным, он прилетел на вертолёте…
— Вертолёте?! — переспросил Павлов. — Откуда у него вертолёт?!
— Э-э-э… — Тимур опустил голову ещё сильнее. — Микоиды обнесли часть МЧС в Криуше. Теперь у них, помимо «вертушки», ещё и несколько старых пожарных машин есть.
Профессор застонал, закатив глаза.
— Да там почти ничего полезного не было! У нас потому до неё руки и не доходили.
— Зато у биороботов дошли. Кстати… Если прикинуть по карте… Ничего себе они маханули! Как вы вообще проморгать-то умудрились?
— Легко и просто! — командир поморщился. — Воспользовались погодными условиями. С Пры тумана натянуло, под его прикрытием и ушли. Мы спохватились, когда подъезжающие к институту машины обнаружили. По ним и вычислили, откуда это «богатство» у микоидов взялось. Потом пропажу вертолёта зафиксировали. Друг прямо оттуда и вылетел в Новосиб. Дальше вы сами знаете. Обратно он ещё не возвращался, где-то в ваших краях или в пути.
— Тим, — Иван Петрович нахмурился, — ты же понимаешь, что всё могло закончиться плохо? Если бы они захотели нас убить, например, то легко бы справились с поставленной задачей. Ты осознаёшь, что наша система безопасности, даже скорректированная восемь лет назад, не то что ни к чёрту, а вообще полумёртвая?..
— Есть такое дело… — согласился командир разведки. — Проблема в том, что у меня нет опытного наставника, который бы указывал на мои просчёты. Действую методом проб и ошибок. В древности нас с парнями давно бы убили, а женщин забрали бы в рабство.
— А с роботами что?
— Тоже, наверное, сделали бы рабами… Хотя, конечно, помню я одного помощника…
— Ладно, — Павлов махнул рукой, — иди уже. У вас испытания шлемов, не отвлекайся. Мы подумаем, что с Другом делать.
Скомандовали построение, и Соня, недолго думая, присоединилась к разведчикам. Почему нет? Она, хоть и временно, тоже часть команды. Вспомнив, что девушка видела в кино, Соня вытянулась по стойке смирно и застыла.
Тимур молча прошёлся вдоль всего ряда и остановился напротив неё.