"Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25

— То, что надо! — объявил я радостно. — Валим гада!

Лолька сразу же отошла за один из автомобилей и спряталась. Я же двинулся в сторону автобуса. Тварь почуяла нас, так что сама бросилась навстречу. Раздался звон стекла. Зомби легко выломал стекло и выпрыгнул из автобуса.

— Харсш-гаха! — заревело существо.

— Святой Рандом! — чуть ли не перекрестился я, узрев эту страхолюдину.

Инфицированный. Ранг: 2

Всего лишь второй ранг, а тянет на финального босса. Когда-то зараженная являлась высокой дородной дамочкой размера сильно плюс сайз. Зомби вирус изменил ее, не добавив шарму, зато добавив габаритов. Хотя, быть может, она такой здоровой была и до апокалипсиса, теперь уже и не скажешь. Рост под два метра, верхняя одежда отсутствовала, только широкие трусы, напоминавшие скорее паруса. Складки жира и свисающие груди задорно колыхались при беге. Желтые глаза горели плотоядным огнем. Черты лица заострились, нос и уши вытянулись, отросли приличные клыки и когти. Жуткая тварь.

Я выставил хоккейный наколенник на манер щита и встретил бегущую зомби. Меня будто грузовик сбил. Еле удалось удержать равновесие. Мне приходилось отступать под градами ударов двухцентнерной дуры.

— Карл, давай! Наподдай жирухе!

— Я же просил без фетшейминга… — обронил я сквозь зубы, напряженно борясь с зомбихой.

Когти твари крошили мою хоккейную экипировку будто бумагу. Кожа благодаря Прочности немного сопротивлялась, однако порой гадине удавалось нанести неглубокую рану. Я в свою очередь старательно выцеливал голову монстра, дубася кастетом. У толстухи даже башка была покрыта слоем жира, так что она неплохо держала удары. Да и Прочность у зомби второго ранга была повыше, чем у рядовых зараженных. Мне пришлось сначала чуть ли не скальп содрать противнице, и только после этого металл кастета проломил твердый череп.

Безобразная масса плоти рухнула на асфальт и колыхнулась будто огромная куча желе.

— Ф-ух!

— Я в тебя верила! — шепнула Лолька, похлопав в ладоши. — Два зомбака справа по курсу!

Я быстро расправился с явившимися на шум монстрами, после чего вернулся к телу толстухи. Зомби пульсировала желтым.

— Опять характеристики, — протянул я слегка разочарованно.

Кач параметров, безусловно, штука полезная, но мне остро не хватало активного навыка. Я достал желтый камень, еле найдя его среди складок жира, очистил от зеленой слизи и покрутил на солнце.

Модификатор Характеристик. Ранг: 1

— Так это и есть Модификатор? — подошла любопытная Лолька. — Можно подержать?

— Нет. Больно морда у тебя хитрая.

— Жадина-зомбятина.

Я приложил камешек к локтю, и он быстро всосался через поры кожи. На выбор мне предложили повысить либо Заряд, либо Прочность, так что я выбрал второй вариант. Насколько я понял, Заряд являлся аналогом маны, а становиться магом мне не слишком хотелось. Хотя на начальном этапе надо будет все равно немного повысить характеристику. Считай, двухкратное усиление всего за один Модификатор. На более высоких рангах такого прироста уже не будет.

— Какого хрена?! — воскликнул я, заглянув в свой статус.

Имя: Карл Веснин

Ранг: 2

Мощь: 10

Реакция: 5

Заряд: 5

Прочность: 11 (+50%)

— Что?

— Прочность повысилась всего на один пункт вместо положенных пяти!

— Хм, может, бракованный Модификатор попался? С истекшим сроком годности? Ку-хех, — заметила девушка.

— Это не так работает. А, кажется, я понял. Ранг Модификатора меньше моего, так что моя прокачка замедлилась. Хитрые разрабы ограничили скорость роста модифицированных. Не выйдет докачаться до высоких рангов, только охотясь на нубских зомбаков.

— Надо было мне отдать! У меня ведь и ранга пока нет…

— Думаешь, на обычном Иммунном сработает? — заметил я скептически.

— Точно! — хлопнула себя по лбу Лолька. — Говорили, что сначала нужен Модификатор Генома, но они встречаются очень редко…

Литой кастет получил в сражении с монстрихой повреждения. Откололся один из секторов, осталось только три «пальца». Интересно, где вообще у нас в городе продаются кастеты? Я посмотрел на заходящее за дома солнце и вздохнул:

— Пора сворачиваться и искать ночлег. Улов сегодня так себе. Бесполезная Лолька, поврежденный кастет и впустую слитый Модификатор.

— Я была бы более полезной, если бы ты нашел мне оружие или сделал Модифицированной!

— Ладно, побудешь моим резервным запасом провианта! — оскалился я.

— Ну у тебя и шуточки!

— Найдем и тебе применение, раз так переживаешь, — хитро подмигнул я.

— Что у тебя на уме? — нахмурилась девчонка.

— Скоро узнаешь.

— Твои раны… Ты в порядке, Карл?

— А, что я весь в крови? Не переживай, бывало и хуже. Сейчас хилку употреблю и будет норм.

[Лилия Шильман]

Решение последовать за огромным зомби далось ей нелегко. Грызли ее сомнения относительно психической стабильности парня. Она все еще опасалась, что в какой-то момент он набросится на нее и пожрет. Поэтому упоминание резервного запаса провианта ей не понравилось. Внешний вид Карла даже спустя несколько часов все еще наводил жути. Огромный зеленокожий здоровяк с желтыми глазами, острыми клыками и массивными ручищами. Кажется, его бицепс был толще, чем ее бедро. Он мог свернуть ей шею одной рукой. Неприятно осознавать себя настолько слабой.

В прошлой жизни она могла рассчитывать на то, что ее защитит закон. Теперь же никаких барьеров не осталось. Если кто-то захочет ее убить, некому будет расследовать дело и ловить преступника. Она станет очередной жертвой среди миллионов и миллиардов, павших от вируса.

С другой стороны, сила Карла помогала ему расправляться с врагами. В подобном жестоком мире слабые тянулись к сильным. Только Толстяк мог защитить ее. Да еще и имелись шансы разжиться Модификаторами. Многие старожилы по старинке тянулись к огнестрельному оружию. Мечтали разжиться винтовками помощнее, чтобы наверняка разрывать зомбаков. Кто-то грезил уже о танках и гранатометах. Однако Шильман не была идиоткой. Хоть играми она увлекалась не слишком активно, девушка замечала тренды и понимала, к чему все идет. Рано или поздно оружие станет бесполезным. Только Модификаторы давали силу и власть. Каким бы неприятным и жутким ни был Карл, он являлся ее единственной ниточкой в будущую комфортную и сытую жизнь. Осталось лишь дожить до этого момента.

Расправившись с толстухой-зомби, они двинулись на поиски убежища. Лилия повела компанию к определенному месту, которым она ранее уже пользовалась для ночевки: старому пассажирскому судну, пришвартованному у пристани. Также они решили заскочить в небольшой магазинчик, внутри которого расхаживали зомби. Девушка видела магазин ранее, но входить не решилась из-за обилия мертвяков. С новым же защитником они могли нормально залутать место.

По пути Карл в одно рыло схомячил банку сгущенки. Целиком. Причмокивая от удовольствия. Девушка не переставала поражаться прожорливости спутника. Надо бы ей держаться от него подальше, когда он будет голоден. Того и гляди, действительно ее саму сожрет. Шильман задавалась вопросом, сколько человеческого осталось внутри здоровяка. С одной стороны, парень действовал достаточно разумно, но иногда проявлялось в нем нечто дикое, близкое к звериному. Как и у зомби, которыми правили в основном первобытные инстинкты.

Девушка подождала у входа в магазин, пока парень разбирался с монстрами. После чего они вдвоем принялись обыскивать заваленное всевозможным мусором и упаковками помещение. Небольшой продуктовый магазин оказался выпотрошен мертвякам подчистую. Они погрызли все, начиная с сухой крупы и заканчивая алкоголем и консервами. Почему-то только макароны особо не тронули. Лилии удалось найти одну уцелевшую большую банку тушенки, закатившуюся за стеллаж. Набрав макарон, они двинулись к убежищу. Девушка знала, что человеку стоит держаться подальше от населенных мертвяками мест, иначе его непременно почуют.