"Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25

Мы не были уверены, как отреагирует Братство, однако они все-таки выслали отряд, чтобы разобраться с наглецами. Причем, большой отряд. Диана услышала гул многочисленной техники задолго до того, как они показались в прямой видимости. Мы нашли первую попавшуюся отворотку и свернули сначала на обычную дорогу, которая быстро превратилась в грунтовую. Миновали небольшой незачищенный от зомбаков хутор и углубились в лес. По идее предместья крупных городов должны быть все изрезаны разными тайными тропами и грибными путями.

Хорошо, что погода стояла сухая, так что следы колес не выделялись на земле. Двухколесная техника легко пробиралась через завалы и достаточно быстро катила по заросшим тропам. Местами лесные дороги были перегорожены упавшими деревьями, да и заросло все травой изрядно. Похоже, с начала Зомбеца данными путями никто и не пользовался. Думаю, через несколько лет подобные лесные маршруты природа заберет себе окончательно. Не останется ничего, что будет напоминать о деятельности человека. Когда-то могущественного вида, уступившему место более продвинутым эволюционировавшим зомби. А может и не уступившему. Человеки еще побарахтаются.

Глава 5

Забрели мы в какие-то дебри. Только по компасу что и ориентировались. И это всего в нескольких километрах от крупного города! Удивительна природа нашей необъятной Родины. Солнце практически скрылось за горизонтом, так что нам следовало искать укрытие. Лесная заросшая дорога же привела нас к речке. Одному из притоков Волги, вероятно. Когда-то, судя по опорам, здесь стоял деревянный мостик, однако остались от него рожки, да ножки.

— Там! — вдруг воскликнула Лолька и указала на воду.

— Я слышала всплеск… — поежилась Диана и подкатила мопед поближе ко мне.

Да уж, вечерняя прогулка по дикой местности, наверняка кишащей мертвяками, получилась несколько жуткой. Чем темнее становилось, тем ближе ко мне прижимались участницы отряда.

— Плавники, — объявила глазастая. — Несколько. Штуки четыре, наверное…

Мы до сих пор не сталкивались с этими водными мертвяками, но слышали множество историй. Обитатели глубин всегда наводили ужас на человечество, а если они еще обретали чудовищные силы и неубиваемость мертвых, вдвойне страшнее. Никто из нас не умел дышать под водой, а главная их стратегия, если верить бывалым бойцам из Яринска — это утащить жертву в пучину, где она и сама помрет. В общем, проверять свои силы мы не стали.

Вернулись немного назад по дороге и заметили освещенные окна на одной из уединенных ферм. Округу окутал густой, тягучий мрак. Даже луна где-то пряталась. Выглядела ферма довольно зловеще. Того и гляди, из-за кустов или строений выпрыгнет какая-нибудь инфернальная тварь. Вроде бы от крупного города недалеко, но место достаточно глухое. Видимо, местные жители предпочитали жить вдали от цивилизации, без шумных соседей. Занятно, что Чутье подсказало мне о наличии трофейных мертвяков в одном из строений, но первым делом я направился к дому.

— Может, лучше на улице переночуем? — заметила Зайцева мне вслед нервным тоном.

— Что такое, тетя Диана? Поджилки трясутся?

— Просто… такие жуткие места обычно и показывают в фильмах ужасов, — пояснила она. — Там наверняка какие-нибудь мутанты или каннибалы живут…

— Вы пересмотрели ужастиков, тетя Диана, — фыркнула Лолька. — Нельзя судить людей по обложке.

— Ты права, Лили. Постараюсь взять себя в руки, — вздохнула женщина.

Девчонки остались позади за укрытиями, я же на правах танка двинулся вперед и вежливо постучал в дверь. Из окошечка сбоку высунулось такое же вежливое дуло ружья. Я не особо-то испугался. Вряд ли мою шкуру можно пробить таким оружием, хотя может быть больно. Только прикрыл глаза на всякий случай.

— Вы кто такие?! — раздался суровый голос.

— Сами мы не местные. Так есть хотим, что аж переночевать негде… Приютите на ночь?

Люди внутри какое-то время совещались, после чего все-таки решились:

— Заходите, только без фокусов!

Мы прошли в добротный одноэтажный дом и принялись с интересом осматриваться. За строением ухаживали, делали регулярную уборку. Грязи и мусора мы не наблюдали. Семья выглядела достаточно мирной. Папа, мама и двое деток, что выглядывали из одной из спален. Складывалось ощущение, что выжившие и есть хозяева фермы, а не просто кочевники, идущие от убежища к убежищу в поисках пищи. Все члены семьи выглядели худощавыми, что и не удивительно. Моя мама тоже сбросила примерно полтора десятка кило после Зомбеца. Когда еда в дефиците, приходится экономить.

Надо отметить, что при неровном свете свечи и тусклых фонариков выглядела семейка фермеров и впрямь жутковато. Вытянутые худые физиономии с мешками под глазами, примитивная одежда, суровые настороженные лица. Лысеющий глава семейства даже такой классический комбинезон носил, будто стремился воплотить в себе все стереотипы о диковатых селянах.

— Карл, может мы пойдем? — шепнула мне Диана на ушко.

— Слушайте, мы же модификанты, а они — обычные Иммунные. Чего вы боитесь?

— К прыгающим монстрам я привыкла, а чего ждать от людей не знаю…

— М-дэ. Не переживайте, Диана Кроликовна, я непременно защищу вас от любой напасти!

— Очень любезно с твоей стороны, Веснин, но может хватит уже коверкать мое отчество?! — прошипела ушастая.

Я повернулся к хозяевам и любезно улыбнулся, отчего девочка испуганно ойкнула и бросилась к себе в комнату. Да уж, рожа у меня теперь только детей пугать. Зеленая морда, острые клыки и желтые горящие глаза. Паренек, к его чести, не стал убегать, а остался напряженно следить за гостями. Они явно опасались нас больше, чем мы их.

— Мир этому дому! — произнес я вежливо. — У вас славная семья. Удивительно, что всем повезло выжить во время эпидемии!

— Не всем повезло, — отметила женщина хмуро, поджав губы. — Это не наши дети.

— А что случилось с вашими? — вопросила Диана обескураженно, взглянув на семейное фото в рамке на стене.

— Их больше нет, — отрезал глава семейства.

Зайцева бросила на меня многозначительный взгляд, будто намекая, что фермеры своих детишек сожрали. А новых держат в качестве неприкосновенного съестного запаса словно скот. Тоже мне фантазерка.

— Ясно. Нам бы перекусить, да поспать всласть, и мы уйдем, — проговорил я.

— Еды у нас самих впритык, — осторожно произнесла женщина.

— Не переживайте, у нас достаточно провианта. Можем обменяться, если у вас есть что-нибудь свеженькое. Одними консервами и крупами питаться тоже надоедает.

— Консервы? У вас есть что-нибудь мясное или рыбное?

— Ага.

Супруги переглянулись.

— Борисовы мы, — мужчина отер руку о комбинезон и протянул мне. — Сергей и Надя.