"Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Вообще, в такой местности ночевать опаснее, чем в городских условиях. В крупных поселениях мертвяки привязывались к определенному месту и впадали в спячку, кроме буйных неспокойных особей. В диких краях же обитали Гнусы и Гончие, которые в чем-то напоминали зверье: сбивались в стаи, устраивали засады и нередко меняли место охоты, постоянно выслеживая добычу. В прошлый раз в каком-то хуторе на нас и напала стая Гончих. Однако фермеры заверили, что упыри здесь ночами не шастают, а народ слишком устал, чтобы идти в темноте через бурелом и кишащую Плавниками реку. Так что мы решили рискнуть и остановились на ночь в этой глуши.
[Диана Соболева]
Дорога в Авачинск оказалась легкой лишь
После плутания в полутьме по сельской местности они вышли к обитаемому загородному дому. Или целой ферме, если судить по продолговатому хлеву и курятнику. Место ей сразу не понравилось, а люди вызывали некий звериный, подсознательный страх. Именно таких деревенщин Диана видела в фильмах ужасов. Девушка питала слабость к лентам подобного жанра. Каждый раз она пугалась во время просмотра, зарекалась больше не притрагиваться к ужастикам, но неизменно возвращалась.
Тем не менее, самой становиться героиней фильма ужасов ей не хотелось. Она с трудом привыкла к мертвякам, теперь же Диана столкнулась с жуткими разумными существами, которые чаще всего были еще более жестокими, кровожадными и изобретательными, нежели бездумные монстры. Имя им — люди.
Спутники не разделяли опасений девушки, и Диане приходилось одной отдуваться за всех. Она внимательно наблюдала за поведением местных, которое сочла очень странным. Что-то они не договаривали. В полутьме выглядели еще более жутко, нежели полусгнившие мертвяки. Соболева старалась держаться подальше от них.
Она не могла поверить, как легко соратники приняли их странный зеленый сыр, который не только имел крайне неприглядный вид, но и на запах казался ужасным. Диана решила, что раз уж их пытаются отравить, кто-то должен оставаться в сознании. Фермеры вели себя словно примерные гостеприимные хозяева, но девушка знала, что у них на уме. Они хотели усыпить их, разделать на мясо и засолить.
Жадный Карл большую часть модов поглотил сам, оставив их с Лили с носом. Снова она не смогла повлиять на своего наглого студента. И ведь каждый раз парень находил достаточно разумные и логичные аргументы, так что ей хотелось поверить в его беспристрастность. Однако опыт показывал, что самцы желают лишь полного и безоговорочного подчинения, ради которого готовы использовать любые грязные трюки.
Лили была так возмущена дележом трофеев, что отправилась ночевать на диван. Диане же было попросту страшно ночевать вдалеке от Толстяка, так что она осталась в той же спальне и исполнила роль усыпляющей подушки. Карл вырубился моментально, стоило ей начать рассказ про свойства языков программирования высокого уровня.
Рей тоже вскоре засопела, а вот Диана очень долго не могла уснуть. Ей чудились везде шорохи, а завывания ветра превращались в могильный вой. Когда послышались чьи-то легкие шаги и скрипнула дверь спальни, девушка активировала Фантомные Клинки и приготовилась сражаться, однако гостьей оказалась девочка с пурпурными глазами.
— Чего пугаешь? — буркнула она. — Замерзла я, так что подвинься!
— Это ты… Поставь ловушку у входа на всякий случай.
Лили, зевая, протянула паутину между дверными косяками, после чего юркнула поближе к Карлу и накрылась теплым одеялом. А ведь ночь выдалась относительно теплой. Диана бы могла и без покрывала спать. Похоже, Геном сделал
Ткача менее устойчивой к холоду, нежели Скачка. А может это случайная мутация.Соболева видела много различных модифицированных как в Страйке, так и за его пределами. Одно можно было сказать точно: одинаковых трансформаций не бывало. Кто-то заполучал новую мутацию, а стандартные варьировались в широком диапазоне. Модификаторы не работали будто идеально отлаженный механизм и могли привести к различным сбоям. Недаром постоянно всплывало предупреждение про летальный исход. Чудо, что за все время Диана слышала лишь об одном смертельном случае.
Спутники заснули беспечным сном, но Диана так и не смогла сомкнуть глаз. Кто-то ведь должен контролировать ситуацию и дежурить ночью. Сейчас самое удобное время для фермеров-каннибалов продемонстрировать свою чудовищную суть.
Время шло, и ничего не происходило. Диана внимательно вслушивалась в окружение, ловя малейшие звуки своими чувствительными ушами. До ее слуха донеслось нечто похожее на приглушенное хриплое мычание. Точно! Фермеры ведь делали сыр из молока, а значит у них есть живые коровы, либо козы. В Михайловке уцелело всего две особи. Чудо, что местная скотина не подверглась инфекции. Соболева была уверена, что здесь кроется некая тайна. Да и Веснин поглядывал в сторону амбара странным взглядом.
Она попыталась растолкать Лили, чтобы та составила ей компанию, однако девочка наотрез отказалась покидать нагретую постель и материлась так, что у Дианы самой покраснели уши. Правда, благодаря шерстистому покрову это бы никто не увидел.
Соболева поднялась с постели и двинулась на разведку. Она должна раскрыть грязный секрет зловещей семейки. Чуть не вляпавшись в паутинную ловушку, девушка покинула спальню и прокралась на улицу. Некоторую уверенность придавал собственный улучшенный слух. Скачиха знала, что никто не сможет подобраться к ней незамеченным.
Из хлева доносились разные странные звуки и повизгивания. Диана остановилась у входа и посветила фонариком. Во дворе стояла тишь. Девушка вспомнила про главное правило фильмов ужасов: не расхаживать в одиночку. Которое она самым наглым образом нарушила. По закону жанра за воротами амбара она должна найти какое-нибудь злобное чудище, которое полакомиться ее плотью. На одного участника команды станет меньше. Очень хотелось уйти обратно в теплую и безопасную спальню, однако Диана собрала всю свою волю и мужество в кулак, после чего толкнула дверь хлева.
В нос ударило чудовищное амбре. Амбар был огромен, однако в нем царило запустение. Большинство стойл и кормушек пустовали. По-видимому, большая часть стада погибла во время эпидемии вируса. Страшно представить, через что пришлось пройти людям. Не она одна потеряла близких людей. Хозяева так и не признались, куда делись их дети. В голову лезли разные непрошенные мысли, так что Диана постаралась выкинуть их из своего разума.
Наконец показались силуэты коровок. Диана посветила фонариком и коротко вскрикнула. Вместо привычных бело-черных копытных в стойлах находились чудовищные зеленоватые существа с блеклыми желтыми глазами. Звякнула цепь. Одна из тварей дернулась в сторону гостьи. Почуяла человечину и сразу рванула так, что цепь натянулась.
Огромными скачками девушка покинула амбар и вернулась в дом. Сердце ее колотилось словно сумасшедшее. После чего девушка принялась отчаянно будить соратников.
— Чего? Зомби-коровы? — пробурчала сонная Лили. — Тетя Диана, вам приснился кошмар. Ложитесь спать, завтра с утра будет видно…
Рей также не реагировала на ее увещевания, что уж говорить про парня. Веснина разбудить ей попросту не удалось. Соболева продолжала дежурить еще несколько часов, напряженно вслушиваясь в окружающие звуки, однако поздней ночью ее все-таки сморило. Снилось ей огромное стадо злых зеленых бизонов, от которого она старательно убегала, благо за прыткой Скачихой монстры угнаться не могли.