"Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25

— Не уверена, но я бы могла попытаться отвлечь мертвяков… — пробормотала Скачиха. — С вернувшейся прыгучестью я могу уйти и от Сдвигов.

— Рей все равно нужна нормальная скорость. Неизвестно, как пойдут дела, — заметил я строго. — Фармим Эпики и снимаем с нее Проклятье. Ткачиха подождет.

— Но ведь монетка… — пробормотала мелкая печально, однако в спор вступать не стала.

Мы активно взялись за зачистку улиц и ближайших строений Верхнего Вяза от засевших там упырей. Скачиха вернулась к нам во всей своей безжалостной красоте, так что отряду стало проще справляться с нежитью. Я внимательно прислушивался к Чутью и старался агрить только те кучки упырей, среди которых были трофеи. Мы просто бросали камни и привлекали мертвяков шумом. Обходились без паровозов, опасаясь, что не справимся. Нам приходилось действовать словно обычному, унылому отряду модификантов, которые трясутся за свои жизни и боятся встретиться с ордой лицом к лицу. В принципе, если танк наконец снимет Проклятье, можно будет и вернуться к более развязной охоте. Пока же мы действовали осторожнее.

В Верхнем Вязе нам попадались мертвяки от десятого до пятнадцатого ранга, с которых падали слабые моды Характеристик. Никому из соратниц они больше не подходили. Зато справлялись мы с низкоранговыми упырями достаточно уверенно. Серьезных ран удавалось избегать благодаря тому, что Скачиха держала основную толпу на себе, прыгая из стороны в сторону. Рей уничтожала опасную Желчь, я бодался с Толстяками и расшвыривал в стороны Вихревой Волной скопления зомбаков.

Действовали, с одной стороны, неспешно, не вступая в схватки с большими толпами, однако в итоге скорость фарма получалось приличной. Ведь мы избегали серьезных ран, да и Заряд с паутиной сильно не тратили, так что могли продолжать бой практически без остановки. Лишь раз в пару часов делали перерывы на отдых и перекус. Скачихе тоже требовалось восстанавливать силы, которые она быстро расходовала в бою. Добытчики с Кладоискателями работали выше всяческих похвал. Разве что Двойные моды все не хотели падать с мертвяков.

Наконец, во второй половине дня Рей поглотила очередной Эпический Талант, четвертый за день. Мы ждали отрицательного покачивания головой, как и во все предыдущие разы, однако на сей раз девушка повела себя иначе. Сняла лисью маску и плюхнулась мне в объятья, сияя донельзя довольным лицом и счастливыми серыми глазами.

— «Получилось!» — поняли мы и без слов.

Тень наконец избавилась от злого рока, преследовавшего ее последние месяцы.

Глава 22

[Молчунья]

Рей до сих пор не могла свыкнуться со взаимоотношениями в отряде. Карл вел себя по-собственнически, называя девушек своими подушками, и никого особо не выделял. Подтрунивал над Дианой, переругивался с Лилией, опекал Рей. Айлин тоже хотела бы многое ему высказать, но через блокнот делать это было не слишком удобно, так что девушка помалкивала.

Больше всего ее удивляло позитивное отношение участников отряда к ней. Шильман единственный раз поднимала вопрос ее нахождения в группе, для остальных же словно ничего и не изменилось.

— «Я действительно могу остаться с вами?» — вопросила она, когда модификанты отдыхали между боями.

— Конечно, зачем спрашивать? — пожал плечами Карл.

— «Мор продолжит вредить нам. Если я уйду и спрячусь, то никому не доставлю проблем.»

— Если желаешь уйти — уходи. Или ты хочешь, чтобы у тебя появился повод? Чтобы мы тебя прогнали?

— «Простите…» — продемонстрировала она красочно изрисованную страничку в блокноте. Ее девушка подготовила заранее и часто использовала.

— Не дури себе и нам голову. Завалили Кулинара с Серафимом, разберемся и с Мором. Должен остаться лишь один Пробудившийся! — заявил парень с иронией.

Верхний Вяз принес Тени долгожданную свободу от страшных оков. Проклятье пало благодаря Переработке из модификатора Эпического Качества. Вряд ли она смогла бы избавиться от «подарка» брата без помощи Карла. Высококачественные моды другим доставались крайне редко. Девушка порывисто обняла здоровяка и повисла на шее, после чего подарила краткий поцелуй. Из глаз Рей текли слезы. Долгие недели и даже месяцы она мечтала об этом дне, и наконец желание сбылось. Она избавилась от черной метки!

— Рад за тебя, — усмехнулся Веснин.

На самом деле целоваться с Карлом было не слишком удобно, поскольку он был выше ее на полметра. Да и две модификантки рядом глядели на них с долей неодобрения. Девушка расцепила руки и спустилась на землю.

— Пробежись-ка! — предложила Лилия. — Надо посмотреть, на что способна наша Тень.

Рей быстро утерла слезы и серьезно кивнула. У них намечалась важная миссия, так что расслабляться не стоило. Девушка двинулась по тротуару. Сначала несколько неуверенно. Отвыкла Тень от нормальной скорости передвижения. Мышцам потребовалось несколько минут, чтобы выйти из своего полуобморочного состояния. Модификатор как бы дал им прежнюю силу и нарастил до нормального состояния, нивелировав действие Проклятья.

Постепенно мощь в тело возвращалась. Рей принялась прыгать по машинам и разгоняться до приличных величин. Не Скачок, конечно, но мировой рекорд по скорости бега она бы точно установила, если бы соревновалась только с обычными людьми. Реакция у девушки была неплохо развита. Вот среди Модификантов ее могли уделать многие. Тот же Спринт, Шпора и даже Ткач, ведь у них имелись бонусы к данной характеристике. Да и Скачка Тень вряд ли обгонит, особенно Диану — девушка получила преимущество в скорости благодаря дополнительному бонусу Генома.

Карл, к слову, тоже стал немного быстрее после Развития Генома. Рей все еще легко побеждала Пробудившегося по этому показателю, но Веснин больше не выглядел неповоротливым тяжеловесом, а жаль. Карл напоминал ей большую, мягкую плюшевую игрушку, которую так приятно обнимать. Однако витые жгуты мышц все портили. Вероятно, он сам разницы не заметил, но бонус сделал его слегка атлетичнее. Сложно сказать, как именно работали модификаторы, но камни Характеристик в большинстве своем влияли на телосложение человека. Делали его внешнюю кожу с внутренними органами прочнее и более стойкими, развивали мышечный корсет, увеличивали скорость нервных импульсов, что улучшало реакцию, слегка развивали органы чувств. Мощь и Реакция немного перекликались, но и здесь существовали различия. Мощь в основном действовала на руки и плечи, Реакция же прокачивала ноги.

— Ого! — восхитился здоровяк. — А ты довольно шустрая без дебафа. Мелкая, сможешь обогнать?

— Легко!

Рей с Лилией совершили тренировочный забег по дороге до условного здания. Шильман в итоге перегнала Айлин, что и не удивительно. У Ткачихи главный бонус Генома работал на Реакцию, в отличие от Тени, которая улучшала Заряд. Это позволяло модификантке долгое время находиться под вуалью и дольше использовать затратные Умения. Но в остальном же она соревноваться не могла ни с силачами, ни с танками, ни с бегунами. Впрочем, от обычных Инфицированных и некоторых элитников Рей убежать сможет. Теперь, когда Проклятье спало, Тень покажет себя во всей красе!

В Верхнем Вязе оставалось много мертвяков, причем свежеприбывшие через портал активно бродили по улицам. Один раз они заметили издали Крикуна. Его они решили обойти стороной. Если бы им не удалось вывести говоруна сразу, на его ор могло сбежаться полгорода. Особенно те, что шастают снаружи. Верная смерть для отряда. Карл не хотел так рисковать, как и задерживаться в городке надолго. Пробудившийся желал найти и отомстить Мору, как и сама Рей. Она прекрасно понимала парня и разделяла его чувства.