"Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Я улегся обратно на асфальт, понимая, что больше сделать ничего не могу, и посмотрел наверх. Живописные белые облачка все так же неспешно ползли по голубому небосводу, а солнце ярко освещало улочки когда-то бойкого и живого города. Природа возьмет свое. Если людей не станет, планета будет в порядке. Возможно, нам на смену придет новый разумный вид…
— Не трогай их, они не причем. Тебе ведь нужен я… — проговорил я, глядя в никуда. — У меня осталась последняя жизнь, так что можешь забирать ее, раз так хочешь. Но знай: Орб — та еще мразь. Он и тебя уничтожит.
— Мне плевать на Орба, — заметила Ланцова равнодушно. — Просто я хочу уничтожить
Хотел было сделать еще одну попытку урезонить дамочку, но затем передумал. Очевидно, она вбила себе эту чушь в голову так крепко, что никаким ломом не выковыряешь.
Я почувствовал чье-то прикосновение. Подняв голову, я увидел темные, как ночь, черные заплаканные глаза. Настя зачем-то вышла из укрытия и бросилась ко мне. Девочка крепко прижималась к моей груди, не желая отпускать.
— Ты что творишь? Уходи, — проговорил я.
— Я не уйду! Не оставлю тебя, Карл! — отчаянно проговорила Сумрак, заливаясь слезами.
— Девочка, поди прочь, — попросила Ланцова устало. — Я свершу правосудие.
— Только через мой труп! — завопила Настя. — Хочешь убить Карла, тогда сначала убей меня!
— Послушай, дитя, не знаю, чем этот монстр задурил вам всем голову, но вы не обязаны его слушаться. Возможно, Пробудившийся дарил тебе ценные модификаторы и вкусно кормил, но ты не должна защищать зло!
— Ты ничего не знаешь и не понимаешь! Карл… Хороший! Он замечательный! Он помог всем нам! Он подарил мне возможность ходить! Хоть от меня и нет никакой пользы, он дал мне драгоценный модификатор Генома! Он защищал нас всех, не щадя себя! Когда вокруг одни умертвия, мы всегда знали, что можем положиться на него! Карл лучше, чем девяносто девять процентов людей, которых я встречала! Ты ничего не знаешь!
— Ты глубоко заблуждаешься, девочка. Я видела, на что способны Пробудившиеся!
— Я не заблуждаюсь! Ты просто чудовище! Зло воплоти! — истерично заявила Настя, продолжая орошать мою грудь горючими слезами.
— Чудовище… — голос Мечницы дрогнул. — Я не чудовище…
— Лучше убей сама себя, ведь именно ты здесь самый злобный монстр!
Похоже, слова Сумрака возымели свое действие. Кто бы мог подумать, что самым страшным оружием в бою с Охотницей будут не Отбойные Кулаки и не Фантомные навыки, а искренние детские слезы.
Ланцова нерешительно стояла рядом с нами, не решаясь нанести финальный удар. Я решил помолчать, а то точно бы испортил все своими неуместными высказываниями и колкостями. Даже на смертном одре хотелось вставить какую-нибудь глупую шутку. Настя справлялась с переговорами намного лучше меня, так что я оставил эту работу Сумраку.
— Я не чудовище… — повторила Ланцова, словно сомнамбула. — Ты… просто… не знаешь всей правды.
— А ты знаешь? — парировала Настя.
Пробудившаяся промолчала, не зная, что ответить маленькой девочке. На несколько секунд воцарилась неловкая тишина, прерываемая лишь приглушенными стонами раненых.
— Постараюсь узнать… Простите, — глухо обронила Мечница, после чего развернулась и направилась прочь.
Милая, хрупкая Настя оказалась из нас самым сильным бойцом. Кажется, Карл Великий еще поживет немножко…
Глава 27
[Два с половиной месяца спустя]
— Это тебе!
Светлана с недоумением приняла букет полевых цветов, которые я подрезал во дворе. На улице стояла дождливая холодная осень, однако при подпитке Ростом
цветы распускались даже на открытом воздухе.— Карл, я ведь просила перестать тебя это делать… — заметила Охотница с нервным смешком.
— Тебе не нравятся цветы?
— Нравятся. Последний раз помимо тебя мне их дарили на день рождение еще до Эпидемии. Но я не думаю, что нам стоит строить такие отношения… У тебя ведь уже есть избранница. Или избранницы, если быть точной.
— Просто мне немного грустно наблюдать за тем, как такая прекрасная девушка все еще расхаживает в одиночестве.
— Не дави на больное, — поморщилась Пробудившаяся. — И ежу понятно, что с такой внешностью мне не стоит рассчитывать на отношения.
— Ты ошибаешься. Уверен, много кто находит тебя привлекательной. Просто они немного опасаются за сохранность своих костей.
— Еще и это! Только потому что мы относимся к одному виду и совместимы, не означает, что нам обязательно надо строить отношения, — заявила Ланцова.
— Так, значит, я не в твоем вкусе?
— Я такого не утверждала… — ушла девушка от ответа, нюхая подаренный букет.
Выходит, шансы у меня есть.
— Опять ты возле дылды вьешься, кобелина зеленая, — раздался недовольный голосок Лольки. — Она и тебе руки однажды отрубит, если будешь приставать.
— Лили, я ведь извинялась перед всеми вами, наверное, тысячу раз! — воскликнула Ланцова. — Да, мне не стоило судить сгоряча, но кто же знал, что среди Пробудившихся встречаются исключения из правила? Обещаю, больше я не буду делать поспешных выводов!
— Руку даешь на отсечение?
— Лили!
Да уж, Шильман даже спустя прошедшие месяца не смогла простить ей отрубленные конечности. Это мне дело привычное, а вот Ткачиха остро переживала утрату. Впрочем, в конфликте также была виновата и ревность, которую мелкая испытывала ко всем лицам женского пола, крутившимся рядом со мной.
— Пойдем прогуляемся и посмотрим, что там со стройкой, — решил я разрядить обстановку.
Мы двинулись по дорожкам меж новых и старых строений. В Белой крепости было оживленно, что и неудивительно. Теперь здесь проживало около двух тысяч человек, включая полторы сотни модификантов. Мы перевезли всех Иммунных и модификантов из Страйка, приняли выживших Стервятников, часть Бригады, Калек из Хосписа, а также дали приют Ступинским после того, как рядом с ними открылся Разлом, и от поселения мало что осталось. Сонные стали одной из крупнейших столичных группировок. Разве что Хан и Дворяне могли с нами поспорить.
После того памятного жуткого боя нам все-таки удалось несколько раз пересечься. Постепенно мы наладили диалог с Ланцовой и убедили ее в истинных мотивах Орба и Матрон в частности. Мечница перебралась к Сонным, поняв, что ее использовали для темных целей. Матроны более к Сонным не цеплялись, понимая, что одолеть нас для них нереально, да и Качественные моды охотно принимали.
Вояки распались на две группировки. Меньшая во главе с Дробовым покинула Воронино и обосновалась в одном из городов в области. Воскресенский возглавил основную часть Вояк и провел серьезные кадровые перестановки. Теперь звания там присуждались в том числе за успехи на поле боя, ранги и уровень развития модификанта. В детали я не вникал, но большую часть Вояк такой расклад устроил. Больше не было штабных крыс, которые отсиживались в тылу и загребали себе моды. Трофеи получали те, кто и сражался на передовой. Мы с ними поддерживали хорошие отношения.