"Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— О господи! — Светлана прониклась ужасом ситуации. — Ты что, его толкнула?
— Да… Но я не нарочно же! Я бежала сверить квартал, у меня все мысли…
— А он что?
— Упал! — крикнула Кузенька.
— Да не упал он, просто… не знаю… покачнулся, ноги запутались. Но я извинилась! Я правда его не видела. Откуда я…
— И что потом?
— А он меня сразу к Копейкиной. Сказал… — Аню сотрясали рыдания. — Сказал, вот этой чтобы уже сегодня не было. Без отработки.
— А она?
— С ним же не поспоришь.
— Это да. И все же?
— Она к нему потом ходила. Он сказал…
—
— Спасибо. Сказал, все бесполезно, если человек берегов не видит. А я берега вижу! Я просто его не увидела! У меня же квартальный…
— Да, я знаю. Ладно, Ань, если уж у Копейкиной не вышло, тут вряд ли кто поможет. Я сейчас к зарплатникам схожу, тебе выпишем компенсацию за неотгулянный отпуск. Завтра придешь денежки получить. Только очень прошу — ЕМУ на глаза не попадайся! Сегодня передашь все дела Жанне. Тут уж ничего не поделаешь. Это частная фирма: как скажет, так и будет.
Спорить с президентом фирмы — пустое дело. Нрав у него суровый, положение — выше некуда: царь и бог. Как скажет, так и будет.
* * *
Декабрь 1994 года, Город, 29 лет
Круговерть ежедневных дел так захватила Торика, что он почти и не заметил, как на мягких лапах подкралась зима. Замкнутый мирок Компьютерной стал его новой средой обитания, ущербной и неестественной. А странные люди из мира торговли и бухгалтерии ничуть не походили на исследователей, инженеров и ученых из прежнего мира. Но все же это была стабильная работа, за нее платили деньги. Впрочем, как оказалось, новое окружение несло в себе не только минусы.
В один из дней он сидел за своим компьютером, когда к нему обратилась Жанна. Обычная бухгалтерша, на год или два моложе Торика, с нелепо торчащими пестрыми волосами, эдакий сонный ежик. Как ни странно, этот стиль рассеянной и слегка неухоженной Жанне очень подходил.
Жанна попросила перезаправить принтер. Разговорились и неожиданно нашли общий знаменатель: обоим нравилось смотреть видео. Удивительно, но в конторе больше никто этим не интересовался. Так и зацепились, стали носить друг другу видеокассеты и обсуждать фильмы. У нее собрались яркие мелодрамы, Торику пока незнакомые, но захватывающие, зато он приносил ей посмотреть свою фантастику.
Впрочем, рассеянность проявлялась у Жанны и тут. О, сколько раз она забывала принести очередную кассету, входила в Компьютерную, картинно шлепала себя по лбу и вместо приветствия восклицала: «Эх я лахудра!». И досада сразу проходила.
Именно Жанна стала своеобразным мостиком между нелюдимым Ториком и остальными сотрудниками фирмы. Иногда она подсаживалась к нему и тихонько рассказывала о ком-нибудь. Ей было приятно поговорить со свежим человеком — это ведь не сплетни, а то, что все и так знают. Зато с ее пояснениями сложный мир взаимоотношений всех этих женщин становился чуть понятней Торику.
Иногда она рассказывала о себе. Жанна жила в необычном месте, называемом Остров. Вроде бы все еще Город, а вроде отдельная территория, существующая по своим законам. Со всех сторон Остров окружала вода, а в Город вел единственный заржавевший понтонный мостик. В паводок случалось, что мостик всплывал, словно вспоминая о своей временности, распадался на отдельные фрагменты и уплывал. Тогда Остров оставался
без всякой связи с Городом. Пока мостик не удавалось отловить и выстроить заново, местных жителей перевозили две дежурные лодки.Люди там жили… всякие. В основном те, кто так и не смог пристроиться в Городе. Сама Жанна угодила туда случайно да так и осталась. И она не жаловалась. Неухоженность? Да. Рассеянность? Да. Но вредности, зависти, да даже просто злобы Торик в ней не чувствовал никогда.
* * *
Время шло, накапливался опыт самостоятельной работы. А еще Торик совершенно неожиданно для себя стал миллионером. И дело не в огромных доходах или внезапно свалившемся наследстве. Все куда проще и прозаичней. Стремительно мельчал рубль. В магазинах давно уже расплачивались не рублями, а тысячами, а то и десятками тысяч. Инфляция в стране неслась таким галопом, что новые банкноты едва успевали печатать.
И теперь, словно в насмешку, бывшим сотрудникам «БЭКАР» надумали все-таки выдать зарплату за пропущенные полтора года. Вот тут-то у Торика и сложился его миллион с лишним — толстенная пачка, которую не уместишь в кошельке, а потому приходилось нести в сумке. Но чисто формально — да, он действительно сейчас нес свой заработанный миллион. Эх, насколько легче была бы жизнь, если бы деньги платили вовремя!
Торик решил играть по-честному и отдал родителям долг. Они ведь тогда помогли ему купить «Спектрум». И не важно, что компьютер не оправдал его ожиданий. Отец крайне удивился, но деньги взял.
* * *
Филин со временем приноровился, что Торик — не пустое место, и стал перепоручать ему еще больше своих задач, а сам все чаще где-то пропадал.
Пару раз он приходил красный от едва сдерживаемой ярости и тихо матерился, сидя в своем углу.
— Зарплатники? — спросил однажды Торик.
— Точно, будь они неладны! Достали уже! Что за люди — вечно всем недовольны, кого угодно замордуют. Все бы ничего, но вот этого мне просто не пережить. Тебя еще не вызывали?
— Да у меня вроде пока своих задач хватает.
— Как будто это их когда-нибудь волновало! Они же здесь как короли. Королева в изгнании и ее свита. Ужасный человек. Знаешь, мне кажется, ей доставляет удовольствие унижать других…
Глава 11. Внешний мир
Декабрь 1994 года, Город, 29 лет
Когда утром Копейкина вызвала Торика, он был в смятении. Неужели теперь и до него добрались эти ужасные люди? А куда денешься — прикажут, и будешь работать. Но Судьба пока решила не вонзать в него свои кривые зубы. Наоборот: его ждал сюрприз.
— Как у вас нагрузка, справляетесь? — Хозяйка говорила на «вы», это хороший признак. — Вопрос вот какой. Мы — торговая фирма, а реклама — двигатель торговли. Мы даем много рекламы в газетах, на городских щитах, рассылаем приглашения в наши магазины. Но теперь появились новые технические средства.
Торик навострил уши.
— Сейчас, говорят, активно развивается Интернет, там можно давать рекламу — это нам интересно. Там вроде бы можно даже вести закупки. Снабженцам такие возможности очень пригодились бы.