"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31

— Вы сказали «в стандартной ситуации», Иван Владимирович, — переведя взгляд на меня, заговорил глава рода Окуневых. — Так понимаю, с Денисом ситуация не стандартная?

Я кивнул.

— Именно так, — подтвердил я. — По какой-то причине организм вашего сына не восполняет жизненную эссенцию самостоятельно. А ту, что могу придать ему я с помощью своих средств, он просто тратит, не заменяя собственной. Не слишком быстро, но картина не меняется. Своей у него почти не осталось, привитую он не поддерживает. Фактически мы льем воду в решето, какое-то время она задерживается, но все равно вытекает вся.

Некоторое время в спальне было слышно лишь дыхание трех человек, пока, наконец, Борис Владимирович не сумел справиться с переполняющими его эмоциями.

— Как это исправить? — спросил он сдавленным голосом. — Это ведь можно исправить?

Я замедленно кивнул.

Вариант спасения у меня имелся. Самый плохой сценарий, при котором я могу обеспечить выживание Дениса Борисовича. Зато с гарантией, что больше ему угрожать эта ситуация не будет.

— На данный момент у нас есть два пути, Борис Владимирович, — заговорил я, повернувшись к главе рода Окуневых. — Первый — временный. Вы обеспечиваете наличие в комнате накопителей в большом количестве. Сейчас я выступаю в роли поглотителя магии вашего сына. Перенастроить систему можно так, что сила Дениса Борисовича станет вливаться не в меня, а в накопители — несложно. Однако, как вы понимаете, это временное решение. К тому же накопители нужно будет постоянно заменять, так как, в отличие от живого чародея, который способен грамотно распорядиться поступающей магией, накопители будут впитывать только до определенного предела. А после процесс поглощения прекратится.

— Хорошо, это приемлемо, — кивнул мужчина. — Второй вариант?

— Я могу сделать вашего сына простецом, неодаренным, — озвучил я. — Он перестанет быть чародеем, но сможет прожить остаток жизни полноценным человеком. Никаких последствий не будет. Но вы сами должны знать, как влияет на магов отсутствие возможности вести прежний образ жизни. Если ваш сын не слишком полагался на чары в быту, для него все пройдет относительно легко. Но если…

— Он этого не переживет, — покачав головой, прервал меня Борис Владимирович. — Мой брат всегда был для Дениса кумиром. Сын хотел стать таким, как Василий, усердно тренировался и постигал магию. И это помимо того, что я с рождения готовил его к месту будущего главы рода.

Я кивнул.

— Я озвучил этот вариант только для того, чтобы вы понимали, Борис Владимирович — в случае, если мы не найдем способа решить проблему иначе, мы всегда сможем остановить процесс, — проговорил я. — Время у нас еще есть, когда мы наладим процесс выкачивания лишней для тела Дениса Борисовича магии, его состояние стабилизируется.

— Но что изменится? — сразу же уловил суть он.

— Сейчас он спит только по той причине, что я его усыпил, — пояснил я. — Поймите правильно, Борис Владимирович, я вряд ли бы сумел спасти вашего сына от неминуемой смерти, если бы он пребывал в сознании. Сейчас я полностью контролирую процессы, происходящие в его организме, но любое вмешательство с его стороны привело бы к нарушению выстроенной мной системы, и я не могу дать гарантию, что он по неосторожности или незнанию не причинит себе большего вреда.

Я услышал, как заскрипела кожа на сжатых кулаках главы рода Окуневых. Он прикрыл глаза и стиснул челюсти. Магический взор показывал мне, как в его резерве вскипела сила, но Борис Владимирович волевым усилием удержал ее под контролем.

— Они мне за все ответят, — сквозь стиснутые зубы произнес мужчина, после чего поднял веки. — Какие материалы вам нужны, Иван Владимирович?

Только уже глубокой ночью я смог покинуть спальню наследника рода Окуневых. Работа по стабилизации системы накопителей меня изрядно вымотала — день выдался насыщенный, да и постоянное поглощение чужой силы даром не прошло. Можно сказать, что за несколько часов я прогнал через себя никак не меньше десятка чародеев с семью узлами. Такие эксперименты без последствий не проходят.

Очередная служанка помогла мне дойти до выделенных мне покоев. Предстояло еще немало работы, прежде чем я смогу покинуть особняк Окуневых. К тому же, чтобы решить проблему наследника рода, мне придется находиться рядом. Так что возвращаться домой не имело смысла.

— Борис Владимирович распорядился предоставить вам все возможные условия для отдыха, ваше благородие, — тихим голосом произнесла девушка. — Если вы чего-то пожелаете, скажите, и мы выполним любое ваше желание.

По ее тону и выражению лица было ясно, что двусмысленная фраза таковой не являлась. Горничная действительно была готова согреть мне постель, если я скажу об этом.

— И спасибо вам за Дениса Борисовича, — чуть слышно добавила служанка. — Он очень хороший. И мы все его искренне любим…

— Спасибо, если что-то понадобится, я сообщу, — кивнул в ответ я. — А пока оставьте меня.

Она с готовностью поклонилась, демонстрируя вырез форменного платья. Мне как-то сразу вспомнились слова Василия Владимировича о его мужской силе. Это что, общая черта всего рода Окуневых, раз от меня ждут такого поведения?

Впрочем, едва за служанкой закрылась дверь, я прошел в ванную комнату. Быстрый горячий душ, теплый махровый халат и мягкая постель, в которой я едва не тонул — прекрасное завершение дня.

Замок в гостевых покоях тихонько щелкнул, дверь снова приоткрылась. Я посмотрел в ту сторону магическим взором, и сразу же узнал вошедшего. Василий Владимирович двигался уверенно, хотя было заметно, что его пошатывает при каждом шаге.

Сколько же надо выпить, чтобы довести себя до такого состояния чародею его уровня?

— Иван, ты спишь? — толкнув дверь спальни, громко спросил двоюродный дядя.

— Нет, — ответил я, откидывая одеяло и ставя ноги на пол. — Что случилось?

«Косарь» усмехнулся и присел на кровать рядом со мной. Положив руку мне на плечо, он сжал пальцы.

— Я зашел сказать тебе спасибо, — выдыхая алкогольные пары, произнес он. — Ты же знаешь, как я этого мелкого засранца люблю! Утром улетаю в Польшу, оттуда пойду на Берлин. Буду вот этими руками, — он продемонстрировал мне свои кулаки, — душить их одного за другим… Одного за другим…

Его веки опустились, и Окунев тяжело вздохнул.

— Ты уж вытащи Дениску, я тебе по гроб жизни обязан буду.

Я толкнул Василия Владимировича в плечо, заставляя опрокинуться на постель, а сам поднялся на ноги. Очевидно, что спокойно поспать здесь мне не удастся. Не звать же слуг, чтобы уволокли брата главы рода в его покои.

Прихватив с собой одеяло, я направился в гостиную. Там был достаточно большой диван, чтобы я на нем уместился.

— Вытащу, — пообещал я уже погрузившемуся в сон чародею. — Обязательно вытащу.

Глава 9

Борис Владимирович наблюдал за тем, как его сын медленно приходит в себя.

Я в этот момент убирал переполненные накопители в специально установленный в спальне шкаф. Особых условий для хранения заряженных под завязку ресурсов не требовалось — так или иначе искусственно выращенные алмазы все равно будут выпускать магию наружу. Просто не в том количестве, что другие материалы.

И суть крылась в том, что, в отличие от природных, искусственные камни были идеальны, не имели ни трещин, ни вкраплений. Да, их нельзя было выдать за драгоценные, но техническое применение для таких кристаллов огромно. И помимо множества вполне физических направлений, вроде изготовления разнообразных инструментов, в деле зачарования им нет равных.

Знал бы я в прошлом мире о такой возможности, армия Империи людей растоптала бы всех противников еще лет на двести раньше, чем это реально случилось. Но в той жизни у меня не было ни подобных знаний, ни технологий.