"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
Она подняла голову и усмехнулась.
— Жениться тебе надо, барин, — произнесла Маргарита, едва сдерживая смех. — Но если ты хочешь, я ведь могу остановиться. У меня уже сейчас четырнадцать магазинов по Российской Империи и три фабрики полного цикла. Это не считая, конечно, мелких филиалов и компаний.
Я совсем неблагородно фыркнул.
— Брось, Рит, — поглаживая ее вдоль хребта, произнес я. — Ты прекрасно знаешь, что я только рад твоему успеху. К тому же, говоря откровенно, вчера вечером мне знатно дали по носу. Так что останавливать тебя совершенно не в моих интересах.
— Герасимова, с которой ты встречался? — искренне удивилась Ларионова. —
Я вздохнул.
— Понимаешь, когда дед умер, у меня на счетах были считаные сотни тысяч рублей, — заговорил я, не глядя на любовницу. — Рода у меня как такового нет, а одному мне не так уж и много нужно. Один проект, второй — и вот у меня уже больше денег, чем я могу потратить.
Маргарита усмехнулась, но я прекрасно понял, что она имеет в виду.
— Нет, конечно, если задаться такой целью, можно спустить любое состояние, — согласился я. — Но ты видишь, как я живу — мне много не требуется. Я даже с пациентов перестал брать такие же суммы, как раньше. А вчера Мирослава Анатольевна сказала одну вещь, после которой я почувствовал себя не великим чародеем, способным решить любую проблему, а нищим.
Уточнять о том, какая именно сумма была озвучена, Ларионова тактично не стала. Раз я не сказал, она выяснять не будет. Это четкое разделение, где заканчивается открытая информация, а где начинаются дворянские дела, в которые лезть не следует, она чувствовала прекрасно.
— Тебя это расстроило? — уточнила Маргарита, опираясь на локоть и поглаживая меня по груди.
— Нет. Просто напомнило, что мне еще есть куда расти, — пожал плечами я. — Так что я совершенно не возражаю против твоего развития. Главное, чтобы тебе самой нравилось.
— Ты справишься, — уверенно произнесла Маргарита, прежде чем меня поцеловать. — Я в тебя верю.
Я улыбнулся в ответ.
Это был первый раз, когда я услышал подобные слова, сказанные таким тоном, в этом мире. Даже прилив сил почувствовал, захотелось расправить плечи и идти с гордо поднятой головой. До этого момента я об этом не думал, а сейчас почувствовал впервые, что действительно не один в этом мире.
Приятное чувство, хоть и смущающее.
— Спасибо, Рит, — искренне поблагодарил я.
— Не за что, — улыбнулась она, и тут же сменила тему. — А что касается меня, то я просто ничего другого и не умею. Магии у меня нет, замуж я вышла за собственную работу. До встречи с тобой я даже не думала о том, что моя жизнь уже может измениться. Маленький магазин, небольшие контракты — я знала, что достигла своего потолка и особых прорывов не будет. Могло, конечно, стать намного хуже, но то, что я имела — это ведь гораздо больше, чем многим простолюдинам выпадает в жизни.
Она вздохнула и еще раз поцеловала меня в губы.
— Так что это я тебе должна говорить спасибо, Ваня.
Мы полежали в обнимку еще несколько секунд, прежде чем я заговорил вновь.
— Я мог бы сделать тебя одаренной, — глядя ей в глаза, произнес я. — Не прямо сейчас, разумеется, но в принципе, если у тебя есть желание…
Такая возможность у меня действительно теперь имелась.
Искусственно выращенные кристаллы вполне могли заменить как кровавый ритуал с жертвоприношениями, так и врожденные способности. Просто нужно было все правильно рассчитывать — индивидуально для каждого простеца. Были у такого метода и минусы, разумеется — вряд ли у подобного чародея будет большой резерв, да и физически будет сложно привыкнуть к изменениям.
Это одаренные растут вместе со
своей магией, их организм с рождения привыкает к влиянию силы на ткани и органы. А простец, получив резерв, вполне может не выдержать. Под моим контролем этого, разумеется, не произойдет. Однако возможность есть, и я не видел смысла не предлагать ее Ларионовой. В конце концов, почему бы и нет?Имелся, конечно, в случае реализации идеи и лично для меня жирный минус. Чародей, знающий многое, и чародей, способный превратить любого простеца в пусть даже самого завалящего мага — это совершенно разные чародеи. И если на первого правящий род еще может махнуть рукой, второго государь уже никуда не отпустит. У Российской Империи есть полтора миллиона солдат, каждому из которых не помешает обрести резерв и швыряться во врага шквалом огненных шаров.
И это уже не артефактная броня. На такое перевооружение армии Виктор Константинович найдет деньги, не постеснявшись раздеть догола все дворянство Российской Империи. Армия чародеев, даже тысяч в сто численностью — это ультимативный аргумент в любом споре.
Однако я вполне мог бы пойти на такую сделку. В конце концов, никакой тайны мои знания не составляют, их можно почерпнуть даже в записях кровавого культа. А когда учащиеся у меня студенты поймут, что в чародействе всегда есть несколько способов достичь одного результата разными путями, они все равно, рано или поздно, придут к подобному решению.
Но Маргарита помотала головой и рассмеялась.
— Нет, Вань, — ответила Ларионова. — Я понимаю, что ты хочешь как лучше. Но лучшее — враг хорошего. А у нас все и есть хорошо.
Я хмыкнул, но она приложила палец к моим губам и продолжила:
— Сейчас в тебе говорит максимализм, Ваня. Я понимаю, что тебе было очень одиноко, пока ты не встретился со мной, — с сочувствием в голосе сказала она. — Да и то ты ведь не сразу обо мне вспомнил. Если бы Мешковы за меня тогда не взялись, какова вероятность, что мы бы вообще когда-нибудь встретились?
Спорить я не стал, в чем-то она была права.
Однако мне было с ней удобно, хорошо и приятно. Разница в возрасте с печатями омоложения и оздоровления не имела значения. Если бы я не думал головой, Маргарита бы уже носила под сердцем моего ребенка. Мы вполне совместимы, и такой проблемы, как у Михаила Игоревича с Евгенией Андреевной, у нас возникнуть не могло.
Откровенно говоря, из всех претенденток на звание моей супруги Ларионова подходила больше всех. Но это если судить с моей точки зрения, конечно.
— Ты еще найдешь благородную девицу своих лет, женишься на ней, заведешь детишек, — проговорила Маргарита. — Простолюдинка же всегда останется простолюдинкой в глазах общества. Сейчас меня защищает от нападок благородных твое покровительство, я всего лишь любовница, никому не угрожаю, ничьих планов не рушу. Мальчик побесится, нагуляется и обзаведется нормальной семьей — примерно так это выглядит со стороны.
Она все еще держала палец у моих губ.
— Но если я стану твоей супругой, остальные дворяне сочтут, что я недостаточно хороша, чтобы быть им равной, — продолжила Ларионова. — И что тогда? Ты будешь воевать со всей Российской Империей за то, что они меня оскорбляют, как того требуют ваши благородные обычаи? Это не дело, Вань. Я родилась в простой семье, выросла и получила образование, подобающее простолюдинам. И я довольна тем, что у меня есть. Ты подарил мне молодость и здоровье, даешь возможность развиваться там, где я действительно хороша. Для меня этого уже достаточно.