"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
С военными проектами так легко, к сожалению, пока что не получалось. Сказывалось и отсутствие подходящей магической базы, и ограниченность в материалах.
Это для себя можно создать какие угодно артефакты. А вот для армии нужны стандарты. Конечные изделия должны вписываться в уже установленные объемы, соответствовать нормам, быть несложными в применении даже неодаренными… Одна только адаптация для простецов требует серьезно пересматривать подходы к каждому типу вооружения.
А ведь кроме того постоянно надо бить себя по рукам с материалами и ингредиентами. Это для частного заказа использовать
Экономика не позволяет одевать всех солдат в мощные артефакты. А потому приходится подбирать заменители оригинальных ингредиентов, снижать цену всеми возможными способами, переводя отлаженное долговечное изделие чуть ли не в одноразовое использование.
Можно было бы и эту работу перепоручить другим чародеям. Только некому. Еще не закончили обучение мои первые студенты. И хотя большая часть из них уже была законтрактована — кто на государственную службу, кто к дворянским родам, допускать их к работе никто не собирался.
На базе академии есть возможность не только теорию выучить, но и практики набраться. А без этого кто же человека до реальных задач допустит? Я вот даже своих лучших студентов к такой работе бы не подпустил.
— Ваня, ты же не собираешься весь день просидеть за бумагами? — с легкой тревогой уточнила Снежка, выбравшись из ванной.
— Нет, конечно, я помню, какой сегодня день, — с улыбкой ответил я, откладывая карандаш и поднимая взгляд на невесту. — Так что я буду готов забрать тебя вовремя.
Я поднялся из-за стола и, подойдя ближе, обнял свою будущую супругу.
— Я буду ждать, — ответила она, глядя на меня снизу вверх.
Наши губы встретились, и, стоило мне опустить руки ниже талии, Снежка тут же вырвалась из объятий и устремилась в спальню.
— Держите себя в руках, молодой человек! — строгим голосом произнесла она. — Не то ваша невеста не успеет собраться на бал к наследнице престола. И вы будете в этом виноваты!..
Я проводил ее взглядом, пока не закрылась дверь, и тоже направился в душ.
Варвара Викторовна откладывать свои решения не собиралась и давала бал, на котором Снежана Александровна Макарова и Варвара Константиновна Легостаева будут ее фрейлинами.
Так что опаздывать нам действительно нельзя. И что я вполне мог заработаться, моя будущая супруга уже прекрасно знала.
И мне это нравилось.
Букингемский дворец, кабинет в покоях наследника престола.
— Ваше высочество, коалиция распалась, — произнес доверенный слуга, кланяясь так низко, что едва не доставал макушкой пол.
Нужно отдать должное наследнику английского престола, держать удар он умел. Не первая интрига в его жизни, которая грозила вот-вот развалиться. Великобритания — благословенная страна, расположена на острове, много с соседями не навоюешь, только и остается, что обходиться сплетнями, интригами и шпионажем. Удаленность от материка не позволяет вовремя реагировать на изменения, даже несмотря на современные средства связи. Так что справляться с неудачами принц умел.
Его с детства учили лучшие в мире наставники, постепенно
давая все больше самостоятельности. Стоит сейчас вспомнить первые попытки интриговать, и на губах появляется улыбка. Политика — дело грязное, да. Но тот, кто умеет плавать, не утонет.И его высочество плавать в этой клоаке научился превосходно. Корпорация Чолек, полностью перешедшая под контроль английского престола с легкой руки принца, это доказывает.
— Что произошло? — спокойно спросил он, уже внутренне приготовившись подбирать запасные планы.
Глобальная война, в которой Англия заняла бы привычную позицию стороннего наблюдателя, обязана была состояться. Слишком усилилась Российская Империя, а это Лондону было не нужно.
Ресурсы — как вполне материальные, вроде природных ископаемых. Люди, которых можно поманить сладкими обещаниями. Все это нужно, а вот сильная страна — никак нет.
Бороться с Москвой на поле боя? Увольте, в Лондоне не дураки сидят. Одних только солдат Российская Империя может выставить больше, чем в Англии за несколько поколений в армии служит. Но вот стравить Москву с другими странами, заставляя их жертвовать собой ради постоянных интересов Великобритании — это как раз по душе.
Ведь не только у Российской Империи можно что-то в результате выиграть, но и у ее врагов. Когда припирает к стенке, многие правители решатся отказаться от чего-то, лишь бы русский медведь, вставший на дыбы, не добил несчастных охотников.
Да, на поле боя Москву не одолеть. Но ослабить — вполне. Не так давно случившийся переворот, хоть и не увенчался успехом, но вполне доказывал, что единством там и не пахнет. А где нет единства — всегда найдется место, чтобы вбить клин и расширить трещинку в пропасть.
Пока коалиция раздирала бы войска императора, Великобритания спокойно продавала бы оружие союзникам… И Москве. Война должна приносить прибыль, это ее основное предназначение. Опять же, сбросить рухлядь со складов, обеспечив заказами собственную оборонку, да еще и за чужие деньги — чем не выгода? А потом через некоторое время можно предложить услуги арбитра, чтобы переговоры прошли на твоей земле, да еще и обязательно с выгодой для Великобритании.
— Русские вылечили короля Норвегии, и их принц сдал всех участников, — заговорил подчиненный. — Чешскому королю вбили саблю в кровать, приколов ей записку с угрозами.
— Дания? — совершенно спокойно приподнял бровь наследник престола.
— Получила предложение породниться, ваше высочество, — отрапортовал слуга. — Не с наследницей, само собой, но на выбор принцу предложили трех великих княжон из боковых ветвей правящего рода.
Принц нахмурил лоб, но кивнул.
— А с Японией что? — уточнил он.
— Император готов сдержать слово, ваше высочество, но в одиночку он много не навоюет, запросил поддержку нашего флота.
— А что между нами лежит целый континент, его не смущает? — усмехнулся наследник престола.
Слуга лишь руками развел.
— Остались только беглые поляки, ваше высочество, но и они не спешат восставать, — сообщил он. — Да и сделать многого не смогут. Одно дело, под шумок мятеж поднять, совсем другое — с уже победившей западной русской армией бороться. Просят денег, ваше высочество, и много.