"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31

* * *

Я посмотрел на небо. Оно снова было хмурым и по-осеннему мрачным. Опять зарядил мелкий дождик. Я вышел из своего нового дома, который мне любезно предоставил староста деревни. Конечно, дом не такой уж большой, но… Это был мой дом, а я был помещиком. Я пока что не до конца осознал всю прелесть подобного звания, но в ближайшем будущем намеревался это сделать.

— Эдгарт, ну ты чего? — высунулась из форточки Чопля. — Там Маринка уже на стол накрыла. Если опоздаешь, то будешь сам виноват. Я делиться не собираюсь! В большой семье хлебалом не щелкают!

— Да вот, смотрю наверх, Чопля, — вздохнул я в ответ. — А что, если это на нас Афанасий Ромуальдыч дождиком проливается?

— Ссыт, что ли? — переспросила ехидная служанка.

— Вот что ты за мерзость крылатая? Всю романтику похеришь, — покачал я головой, и, словно поддерживая мои слова, вдалеке прогремел гром. — Вот и Ромуальдыч это подтверждает.

— Романтика романтикой, а обед по расписанию. В общем, я тебя позвала, а дальше ты как знаешь! — отрезала Чопля и захлопнула форточку.

В это время в кармане завибрировал телефон. Я вытащил, посмотрел на табло. Там высветилась фамилия Бесстужев. Во как, похоже, что мои слова дошли до императора и вскоре я стану обладателем ещё двух деревень. А может что-нибудь ещё случится и я стану путным боярином. А это уже не хухры-мухры. Что же, такой звонок нельзя упускать.

Я смахнул зеленый кружок и произнес:

— Олё! Помещик Эдгарт Южский на связи!

— Эдгарт? Это Бесстужев беспокоит, — раздался уверенный голос поверенного императора. — К тебе есть одно важное предложение. Нужно встретиться и обсудить. Жду вас послезавтра во дворце. Пропуск будет заказан к двенадцати часам.

— А что там по поводу моей…

Договорить я не успел. Бесстужев вежливо бросил трубку. Я усмехнулся. Похоже, что наклевывается новое дельце. Даже передохнуть толком не дают. Хотя, к гоблинше в таверну надо заехать. На посошок…

Вдалеке прогремел ещё один раскат грома. Сквозь тучи пробился неожиданный луч солнца и устремился вниз, мазнув меня теплой ладошкой по лицу. Я поднял глаза к небу и улыбнулся. Может быть и в самом деле это Ромуальдыч передает привет. Жаль, что не успели нормально познакомиться, похоже, что был хорошим человеком, а подобное сейчас редкость.

Я повернулся, открыл дверь и крикнул:

— Чопля, жуй активнее, нас ждут великие дела!

— Чо, пля? Какие дела? Пока не поем — с места не сойду, — было мне ответом.

Следом раздалось чавканье. Я покачал головой и двинулся к столу. Надо было поспешить, а то и в самом деле слузгает большую часть обеда… А дела…

А дела подождут!

Алексей Калинин Зверь 4

Глава 1

Всклокоченная борода призрака вылезла из кирпичной кладки родильного дома.

Кузьма сумрачно взглянул на меня и кивнул:

— Тута эта пакость. Под роженицей спряталась и харчится. Пока что только жизненной силушкой, но незадолго и зубищи покажет!

Я кивнул и борода спряталась обратно. Как будто мох вылез из стены, после мох залез обратно, обидевшись на грубый прием. Хотя, какой мох может быть зимой? Только если ягельник…

Я притаился возле родильного дома номер двадцать, что по улице Первомайской. Ночь, зима, холодрыга лютая, аж пальцев не чувствую. Но стою… Тут должна в скором времени разродиться двоюродная сестра одной моей одноклассницы, боярыни Светланы Карамазовой. В случайном разговоре по телефону я услышал, что дела у сестренки не очень. Что по ночам кошмары снятся, что сердцебиение не очень, а то и вовсе в бредовые слова скатится, пока не одернут.

Конечно, медсестры её успокаивали, говорили, что с теми, кто вот-вот разродится, такое бывает. Но если такое бывает, то и причина подобному должна быть!

В общем, решил я сам проверить это дело. Приперлись мы среди ночи, чтобы не тревожить лишний раз рожениц, если что-то пойдет не по плану. А если всё по плану, то и не проснется никто.

Чопля ранее заняла наблюдательный пост на крыше роддома — оттуда показала, где находится палата нужной роженицы. Вездесущий Кузьма смог беспрепятственно просочиться в палату и всё разведать. Он со своей ролью справился на все сто.

Теперь же мой выход. Конечно, я не хочу убивать того, кто тревожит роженицу, но… Если выбор будет невелик, то я предпочту меньшее зло!

Зелье, придающее силу, уже начало распространяться по телу. Маслом от проклятых намазал не только нож для выживания, но и засапожник. Кто знает — как оно всё обернется?

В дополнение ко всему провел ещё черной краской по лицу, оставляя полосы. Особое внимание уделил скулам в области глаз. Так меня будет меньше видно и если будут вспышки, то испачканная кожа не даст слепящего блеска.

— Ты ещё бровки накрась и реснички подведи, — раздался сверху ехидный шепоток Чопли.

— Я ведь и остроту засапожника проверить могу, — буркнул я в ответ. — На одной мелкой тварюшке, у которой язык длиннее тела!

— Чо, пля? — тут же вскинулась помощница, но метко пущенный снежок заставил её рухнуть навзничь.

— Лежи там тихо, а то весь роддом разбудишь, — прошипел я в ответ.

После экзекуции нерадивой служанки приник к стене и пополз вверх. До третьего этажа ещё нужно было добраться, так что силы было на что тратить, кроме как на вечную перепалку. Ледяные кирпичи так и норовили приморозить подушечки пальцев к себе. Ноги то и дело оскальзывались. Цепкости не занимать, но…

Ненавижу я зиму! Мне бы лучше лето, когда жара и много обнаженных женских тел! Когда холодное пиво пускает слезу по стеклу кружки, когда вареные раки грустно ждут своей участи! Когда…

— Да как же лежать тихо, если морозим жопу бесплатно? — послышалось бурчание сверху. — Ладно бы за монету звонкую, а то ведь… Даром! Тьфу, слово-то какое мерзкое — даром! Как будто евреи за новогодними подарками пришли. Даром — за амбаром!

Нет, не утихомирить мою служанку одним снежком — в неё надо было сосулькой бросить. И желательно по головке, чтобы остудить разгоряченный мозг.

Отвечать и встревать в очередную свару не хотелось. Тем более, что когда приник всем телом к ледяной кирпичной стене, то не до перебранки. Тут бы не навернуться! А то хоть и падать в сугроб, но всё равно — снова придется ползти наверх.

Не оставлять же роженицу с мелким засранцем!

Я полз, понемногу подбираясь к нужному окну. Пальцы в щели между кирпичами, ноги сами собой нащупывали опору. Падать не хотелось вообще. Чопля наконец замолчала и теперь зыркала по сторонам, стоя на стреме. В случае чего подаст сигнал.