"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31

Нет, если они хотели предупредить оборотня, то делали всё верно. Но я-то планировал его застать врасплох, чтобы быстренько навалять, заставить раскаяться и пару раз извиниться перед жителями.

Малия снова накормила нас на ужин так, что мы едва выползли из-за стола. И вроде бы порции были обычными, но вот чувство сытости приходило с каждой съеденной ложкой. Мы съели почти всё, но каждый немного оставил на тарелке. Раньше бы смели всё подчистую, да потребовали бы добавки, а сейчас…

Странная сытость. Я сталкивался с подобной странностью в кафешке одного сибирского городка, куда меня вызвали для утихомиривания снежного человека. Там тоже вроде бы всё было вкусно, и являешься голодным, но… Как начнешь есть, так после пятой-шестой ложки чувствовал себя так, как будто только что слопал ляжку слона.

Хитрость хозяина этой кафешки обнаружилась на дне тарелок. Я просветил их ведьмачьим чутьём и нашёл причину — в днища вычурных блюд были вмонтированы иглы. Да не простые иглы, а те, которыми шили погребальные костюмы. Вот они-то и дарили сытость.

Хозяину что? Его гости насыщались быстро, а порцию можно было подать два-три раза, чуть добавив для вида. Когда я рассказал об этом Чопле, то она тут же отправилась к хозяину кафе и прямым текстом заявила, что если нам не будет возмещён моральный ущерб, то его бизнес накроется медным тазом. Тот сначала воспротивился, но Чопля умела убеждать.

В конечном итоге хозяин клятвенно пообещал больше такими вещами не баловаться, а мы получили втройне против обещанной оплаты.

Да, со снежным человеком тоже удалось договориться, чтобы тот не шалил в городке. Без мордобоя не обошлось, но тут я уже сам справился, без помощи Чопли.

Однако, когда я проверил чутьём тарелки, а также окружающую обстановку, то лёгкий отголосок живицы всё же нашел. Но это был безобидный отголосок, скорее направленный на защиту дома и домашних, чем на причинение кому-либо вреда. Как будто какой-то прохожий маг наложил чары на дом Цангири, чтобы всегда было благополучие и порядок.

Малия положила нам с собой ещё несколько кусков пирога. До них пока что не добрались, но, зная аппетит Чопли, их судьба была предопределена.

В кустах рядом снова завозилось. Послышалось кряхтение и негромкий матерок. В ответ шикнуло, потом пукнуло.

— Ой, зря я капусту ела, — негромко сообщила Баба-Яга.

— А у меня чего-то изжога разыгралась, — также негромко сообщила Чопля. — Ни у кого соды нет?

В общем, конспирация с такими существами в засаде летела ко всем чертям. И ведь я предлагал выбраться в одиночку, так не же…

— Или вы перестанете ерзать, или я на вас обеих наложу заклинание паралича, — не выдержал я.

— Да тут неудобно и крапива на шею бросается, — прошептала Баба-Яга в ответ.

— А по мне муравьи ползают, — плачущим голосом уведомила нас Чопля. — И скалятся так ехидно, как будто знают чего, но молчат…

— Какие муравьи? Ночь на дворе, все муравьи давно спят, — отрезал я.

— Тогда это ночные муравьи… Но ползают же, — проговорила Чопля. — О, пирог! Надо бы его заточить, пока мураши не слямзили!

Я только вздохнул, возвел глаза к небу и снова превратился в статую.

Женщины ещё немного пошуршали ветками, а после прислонились друг к другу плечами и превратились в слух. Так как никаких оборотней поблизости не наблюдалось, они даже закрыли глаза, чтобы лучше слышать, если вдруг этот перекидыш начнет подкрадываться.

Ветер по-дружески трепал вытянутые листья рябин над нашими головами и, казалось, тоже устраивался в засаде, чтобы поймать оборотня. Не знаю, какая польза была бы от ветра, если бы вдруг нам предстояло драться? Скорее всего ветер мог бы швырнуть в глаза оборотня горсть песка, а пока тот чихал и вытирался, мы бы его схомутали… наказали… два раза…

Глаза сами собой начали смыкаться, когда послышалось деликатное покашливание в нескольких шагах от нас.

В нескольких шагах? И я не смог почуять?

Охренеть!

Я тут же накинул на себя Кольчугу Души, перевел в боевое состояние тело и настроился на мощный рывок. И тут словно наткнулся на невидимую стену… Нет, стены не было. Я просто в самом деле охренел.

Причем не только я!

— Чо, пля… — протянула пикси, уставившись во все глаза на открывшуюся картину.

Мурашки рванулись по спине так быстро, словно торопились покинуть кожу и спрятаться под кустом. Даже под серебристым светом луны была видна бледность моей служанки.

И было от чего!

Неторопливой походкой, можно сказать прогулочным шагом, к нам приближался огромный черный волчара. Причем шел он на задних лапах, а правой передней опирался на щегольскую тросточку.

Черт побери, да ему только пенсне не хватало и цилиндра с бабочкой, чтобы стать похожим на лондонского денди.

— Доброй ночи, многоуважаемый ведьмак, великомудрая колдунья и обаятельная пикси. Прошу простить, что своим появлением прервал ваши увлекательные посиделки, но вынужден заметить, что в эту прекрасную ночь я вознамерился хорошенько поужинать, поэтому не будете ли вы столь любезны пойти домой и не мешать моему дальнейшему продвижению? Вы же тут меня ловите, не так ли? Смею уверить вас — весьма напрасный труд! — приятным баритоном осведомился волк.

— Ни фига себе, во чешет, как по писаному, — вырвалось у меня.

— Увы, моя природная скромность не позволяет мне ответить словами: «Сам тащусь», поэтому просто спасибо.

— Да чего ты с ним рассусоливаешь? Вали суку вежливую! — взвизгнула Чопля.

Баба-Яга без лишних слов метнула в ночного гостя пробный шар огня. Огромный волк ушел пируэтом, который сделал бы честь самой грациозной балерине. Казалось, что махина из шерсти, клыков и когтей вовсе не имела веса.

А вот это плохо…

Если сейчас кинется, то…

Нельзя давать такого шанса! Нужно его обезвредить, поэтому…

Баба-Яга следом за первым шаром выпустила целую автоматную очередь из огней. Ночь осветилась яркими вспышками и на несколько мгновений ослепила всех. Судя по взрывам и воздушным толчкам, волку явно не поздоровилось. Каким бы ловким не был оборотень, он вряд ли смог бы выжить под чередой таких убийственных шаров. Мощь Бабы-Яги вызывала уважение.

Когда же слепота прошла и стали видны очертания, то на том месте, где недавно красовался огромный волк, теперь зияла глубокая яма. Оборотня не было. Его не было ни в яме, ни возле ямы, ни позади нас, ни впереди. Нигде.

— Вот и всё, — проговорил я. — Вот и всё… А ведь могли бы просто пообщаться-поговорить по душам.

— Чего с ним разговаривать? Спалить, да и дело с концом, — буркнула Баба-Яга. — Ну что, всё? Возвращаемся?

— Справилась с оборотнем? — спросила Чопля. — Пойду, поставлю тебе памятник, непокобелимая убийца.

— Если шутишь, то можешь и разделить участь с оборотнем!

— Ага, нашла дурочку, — ответила Чопля, подлетела и заглянула в яму. — Это… подельники, а где оборотень?