"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31

— Здравствуй, старый товарищ, — проговорил Кощей почти что с нежностью, прикасаясь к рыцарю.

Тот подался вперёд с возгласом:

— Хозяин…

Доспехи рыцаря словно начали плавиться. Они опускались, перетекали из фигуры Амальгамщика на фигуру Кощея. Всего за несколько секунд от зеркального рыцаря не осталось и следа. Зато Кощей красовался обновкой, поблескивающей при свете, идущим от меча.

— Ну что, теперь мы снова наравне, змеелюдка? — хмыкнул Кощей. — Ещё не хочешь мира?

— Да ни за что! — прошипела Марена, бросаясь в бой.

Теперь к магии прибавилась физическая мощь. Кощей и Марена схлестнулись в бою не на шутку. Она хлестала его хвостом, призывала стрелы, делала под ногами песчаные ловушки, а он отражал удар за ударом, уклонялся от стрел, превращал песок в стекло и осколками забрасывал Марену.

Та в ответ обрушивала на Кощея дождь из камней, вызывала из земли корни-змеи, швырялась вихрями. Рыцарь в сверкающих доспехах всё отбивал и успевал сам атаковать врага.

Никто не собирался сдаваться…

Марена ударила своим жезлом о землю, и из песка выросли гигантские розовые кусты, которые устремились к Кощею. Тот ответил потоком льда, который заморозил кусты, но Марена уже был готова к следующему шагу.

Она подняла руки, и розы ожили, их стебли превратились в щупальца, которые попытались схватить Кощея. Тот взмахнул мечом, и ледяные шипы пронзили стебли, разрубая их на мелкие кусочки, но Марена не сдавалась. Она создала вихрь из листьев и огня, который обрушился на Кощея, заставляя его отступить. Снизу проступила вода, превращая почву в липкую грязь.

Кощей, чувствуя, что теряет контроль, собрал всю свою силу. Он поднял меч, и вода вокруг него закипела, превращаясь в пар. Пар сгустился, создавая огромную волну, которая обрушилась на Марену.

Та попыталась создать щит, но волна была настолько мощной, что сбила её с ног. Она отлетела прочь, сбив по пути застывшую Моргану.

Марена бросила взгляд на лежавшую рядом женщину, посмотрела на Кощея и нехорошо осклабилась:

— Ну что же, пришла пора играть по-нассстоящему!

— Неужели ты пожертвуешь своей помощницей? — прогудело из доспехов.

— Она вссссего лишь человек, пуссссть и напитанная магией до кончиков волосссс, — прошипела Марена и припала к шее Морганы.

Та дико вскрикнула, выгнулась и… начала на глазах истаивать!

То есть, если Амальгамщик перетёк на Кощея, тем самым увеличив защиту бойца, то сейчас… Моргана просто исчезала. Она растворялась, как выпиваемый из стакана сок.

— Хорошая баба была, — раздался мужской голос. — Жаль, конечно…

Опаньки, а ведь это Создатель. Совсем про него забыли. Но… Если мы его слышим, то это значит, что купола над нами уже нет?

Я протянул руку. Да, купола не было. Похоже, что все силы Кощей бросил на бой с Мареной.

Ну что же, раз так, тогда этим стоит воспользоваться. Я подхватил на руки Бабу-Ягу и потащил лёгкое тело прочь от битвы. Пока нас осколками не посекло — лучше оказаться подальше от сражающихся монстров.

Создатель с Чоплей был того же мнения, поэтому они отползли подальше. Кощей не нападал пока на Марену, давая нам время на отступление. Времени пусть и немного, но мы отошли подальше.

Марена отбросила в сторону высосанную Моргану, больше похожую на шкурку от съеденного банана. Потянулась, улыбнулась. Улыбка, конечно, получилась пакостная, от неё по коже мурашки побежали.

— Ну что, Кощей, готов сссдаться? — почти что проворковала Марена.

— Кощеи не сдаются, — хмуро донеслось из-под забрала.

— Что же… Ты сссам выбрал сссебе сссудьбу! Но сссначала…

Марена метнула в нашу сторону сотворенное из тумана копьё. Я попытался было выставить щит, но куда там — за долю секунды копьё пронзило его насквозь и уже почти попало мне в грудь, когда остановилось, распластавшись по незримой преграде.

Я бросил взгляд на Кощея, тот перехватил покрепче меч, убирая выброшенную в нашу строну руку.

Марена хлопнула в ладоши. От звукового удара заложило уши. Вместе с ударом звука колыхнулась земля. Она вспучилась под Кощеем, как взбрыкнувшая лошадь, бросая его на землю. Тот попытался удержаться, но не смог. Он упал на спину и в этот миг сверху посыпались мечи.

Они градом ударили в лежащего Кощея. Незримый щит разлетелся под натиском смертоносных лезвий. Мечи ударили в зеркальный доспех, пронзая его десятками клинков.

Кощей не успел выставить нормальную защиту потому, что отвлёкся на нас? А теперь он…

— Никакой он вовсе не бессмертный, — послышался слабый голос Бабы-Яги. — Погибнет сейчас, Алекардушка…

Глава 27

Погибнет? А вместе с ним погибнет и последний из магов, способных противостоять Марене?

Вряд ли её остановит смерть только одного Кощея. Она же вознамерилась уничтожить всё человечество, а Кощей… Да он даже не из нашего мира!

— Люди вссссегда были сссслабы, — прошипела Марена. — Вссссегда были ничтожесссством…

— Эй, за базаром следи, полдник для мангуста! — вырвалось у меня. — Какими бы тебе люди не казались хреновыми, но среди нас есть разные личности! Есть хорошие и плохие, дерьмовые и святые — разные! Всех стричь под одну гребёнку не надо!

— Я васссс вссссех ненавижу! — прогрохотала Марена. — Всссех! Я видела, кто ко мне приходит… Поссссле ссссмерти вы всссе жалкие, ничтожные личноссссти! Вы всссе боитессссь ссссмерти, думаете, что поссссле неё ничего нет… А между тем, поссссле сссмерти вссссё только начинаетсссся!

— Так может тогда быстренько окочуришься и начнёшь всё сначала? — буркнул я в ответ.

— Ты либо безумец, либо… Нет, других вариантов нет, ты — нагл и безумен, человек, — проговорила Марена. — Будет оссссобым удовольсссствием убить тебя.

— Обломаешься, сссссучка! — передразнила её Чопля. — И не таких обламывали! Вдарь ей, Эдгарт! А я добью её танцем!

— Ведьмак… подойди… — раздался голос Кощея.

Возле него суетилась Баба-Яга. Сама еле-еле держится на ногах, а туда же… Рядом с ними опустилась Карамзина. Она беспомощно оглядывала лежащего, проткнутого лезвиями меча. Похоже, она даже не знала, за что первым делом браться.